DIVERS

Essai des monnaies.

Dans les petites localités, le plus souvent c’est le pharmacien que l’on va consulter pour connaître la nature des monnaies suspectées. Nous allons donner, d’après M. Gaultier de Claubry, un aperçu de l’examen à faire en semblable occurrence.

La fraude a lieu, 1° par la soustraction, au moyen du grattage, d’une certaine quantité de métal précieux; 2° par l’imitation au moyen d alliage de même apparence; 3° en fourrant les pièces ou les lingots. L’irrégularité de la iqrme et la différence de poids suffisent pour innquer qu on a affaire à des pièces rognées. Pour reconnaître la nature d’un alliage faux, il faut recourir à l’analyse chimique. L’étain, ou ses alliages avec le plomb, et un peu de cuivre ou d antimoine, ont éié fréquemment employés pai les faussaires; le peu de dureté de ce métal et de ses alliages avec le plomb rend facile la constatation de la fraude. Il n’en est pas tout a fait de même de l’alliage de cuivre et d’antimoine, dont la consistance peut ne présenter aucune différence avec celle de l’alliage légal. La couleur terne de la piece, le son mat qu’on obtient lorsqu on la jette sur le carreau, ou qu on la frappe avec une autre pièce, peuvent servir d indices de la fraude. La différence de densite qui existe entre les métaux substitués et les métaux précieux, et qui se reconnaît par la balance en pesant la pièce suspectée et celle de bon aloi , peut accuser la fraude. Mais une piece d or fourrée en platine ne pourrait se reconnaître ainsi. En coupant une pièce réputée \ fausse, on reconnaît le doublage (qui consiste a recouvrir un flan d’un métal ou d’un alliage sans valeur avec des feuilles minces enlevées à une pièce de bon aloi), la couleur des métaux ou des alliages différant de celle des métaux précieux. Si des pièces d’argent avaient été dorées, leur apparence pourrait en imposer un moment ; mais les poids si différents des métaux ne permettraient aucun doute. Il est d’ailleurs un signe physique qui peut servir en pareil cas :

1 effigie des pièces d’argent est toujours, pour

un meme règne, tournée en sens inverse de celle des pièces d)or. Une pièce de plomb est grise sans sonorité. L’acide azotique dissout complètement le métal sans se colorer, et le soldé présente tous les caractères des sels de plomb. Un alliage de plomb et d’étain est moins gris ; traité par l’acide azotique, il se dissout eu partie en donnant un soluté qui possède les caractères du précédent et une poudre blanche qui est de l’acide stannique. On vérifiera que celui-ci est bien de l’étain et non de l’antimoine, en le lavant, puis le faisant fondre dans un creuset avec du charbon, dissolvant le bouton métallique par l’acide chlorhydrique. Le soluté fournira tous les caractère.- de l’étain. On opère de même pour un alliage de plomb et d antimoine. La liqueur présenie’les caractères du plomb, et le précipité d'acide antimonieux donne un bouton métallique qui fournit ceux de 1 antimoine. Si on avait affaire à un alliage d’étain et d’antimoine (métal d’Alger), Tacide azotique transformant ces deux métaux en acide stannique et antimonieux insolubles, il faudrait, pour prononcer , peser un gramme de l’alliage’ le fondre avec 3 gram. d’élain pur , et traiter le tout par l’acide chlorhydrique, qui dissoudrait tout l'étain et laisserait l’antimoine sous forme do poudre. Si du cuivre avait été ajouté à ces deux métaux, on le reconnaîtrait dans la liqueur par les réactifs de ce métal. Un alliage de plomb, d’étain et d’antimoine n’offrirait aucune difficulté à être analysé d'après ce que nous venons de dire. Un alliage d’étain et de zinc serait traité comme celui de plomb et d’étain. Pour un alliage de [cuivre, de nickel et d’étain ( paefond , argentan, maillechort) , on traiterait par l’acide azotique, qui laisserait l’étain et dissoudrait le cuivre et le nickel, que l’on distinguerait en traitant par un excès d’acide suifhydrique le soluté azotique. Le cuivre se précipiterait, tandis que la plus grande partie du nickel resterait dans la liqueur, qui aurait une teinte bleue et fournirait par la potasse et la soude un précipité, verdâtre. Les essais d’or et d’argent par la coupellation ou par voie humide demandent de trop longs détails pour être abordés ici. (V. analyse des alliages, p. 800.)

En plongeant dans un soluté composé de 3 p. d’eau, 3 p. de chromale de potasse et 4 p. d’acide sulfurique une pièce d’argent, elle prend aussitôt une couleur pourpre d’autant plus vive que l’argent est plus pur. Cette coloration s’affaiblit et disparaît même selon la proportion de l’alliage. Pour cet essai les articles plaqués ou argentés doivent être grattés à|la surface: l’argent, le zinc ou le cuivre qui en constituent le fond ne sont pas colorés en rouge (Runge).

Acide pour le touchau. (Pierre de touche.)

Acide azotique à 31», 1ÎS Acide chlorliyd. à 2lo, 2

APPENDICE PHARMACEUTIQUE

Ce mélange se conserve dans un flacon plat, fermé par un bouchon en verre dont la base, taillée en cône, arrive jusqu’au fond du flacon. Il sert aux essayeurs à l’essai des matières d’or et d’argent. Il n’attaque pas l’or pur ni même les bijoux au titre légal, mais il attaque les alliages trop faibles, li donne une trace blanche de^chlorure sur la pierre de touche avec l’argent, tandis que le maillechort , qui imite ce métal, se dissout sans donner trace.

Essai des écritures publiques et privées.

Les moyens auxquels les falsificateurs d'écritures ont généralement recours sont : le grattage , dissimulé par la poudre de sandaraque, d’alun, ou un collage partiel ; le lavage à l’aide d’agents chimiques (chlore, hy pochlorites, acides chlorhydrique, citrique , oxalique, oxalate acide de potasse, etc.) — Examen physique. On^)lace l’acte suspect entre l’œil et une vive lumière ; on l’examine soit à l’œil nu , soit à la loupe. L’amincissement du papier dans les points grattés offre une semi-transparence , parfois des espèces de marbrures. Le papier peut aussi présenter des parties déchirées, égratignées, une différence de couleur en divers endroits ; la couleur de l’encre peut aussi n’être pas la même dans toute l’étendue de l’acte. On doit examiner si l’écriture est également pleine , si les traits se sont élargis ( bavochés ), comme ils le sont sur le papier noncollé. Pour (aire reparaître l’écriture primitive, incomplètement la\ée ou disparue naturellement , on humecte le papier suspect avec de l’alcool , et on passe par-dessus un fer à repasser très-chaud , ou bien on présente le papier directement devant le feu, en évitant de le brûler, mais ayant soin cependant de le chauffer assez pour lui faire prendre une légère teinte chamois. — Examen chimique. On place l’acte argué de faux sur une plaque de verre, puis on mouille peu à peu à l aide d’un pinceau toutes les parties de cet acte, en tenant compte de la maniéré dont il se comporte à cette épreuve. L’alcool employé de même sur du papier dont la partie grattée aurait él é collée par une matière résineuse, en dissolvant celte dernière, le rendrait buvard. Les papiers réactifs servent à faire reconnaître si un pap’er a été lavé à l’aide d’acides incomplélement enlevés, ou dont l’excès aura été saturé par un d’alcali. Pour faire l’essai , on mouille la surface de l’acte , on applique dessus le papier réactif, et on laisse en contact une ou deux heures. En essayant l’eau de lavage d’un papier lavé au chlore par le nitrate d’argent, il y a précipitation de chlorure d’argent. L’acide gallique, la teinture de galle, le prussiate jaune de potasse,

les sulfures alcalins , l’hydrogène sulfuré, peuvent être employés avantageusement pour faire revivre les écritures enlevées par le lavage. On imbibe le papier de l’un de ces réactifs , et on l’abandonne au besoin jusqu’au lendemain.

Les encres de sympathie pouvant être employées , dans certains cas , pour atteindre un but coupable , il devient important de savoir reconnaître si un papier considéré comme blanc, ou si un papier écrit , ne contiendrait pas, soit sur la feuille blanche , soit sur la feuille écrite, mais dans les interlignes , une écriture tracée avec une encre de sympathie. Les essais pratiqués dans ce but étant souvent très-nombreux, nous signalerons les principaux. On humecte avec soin le papier placé sur une lame de verre ; on le recouvre avec une autre lame, et on l’examine par transmission de la lumière : de cette manière, on parvient quelquefois à lire avec assez de facilité tous les caractères qui auraient été tracés avec une poudre incolore, délayée dans l’eau seule , ou additionnée d’une petite quantité de substance gommeuse ou mucilagineuse , car ce tracé, en augmentant l’épaisseur du papier , laisse moi h s facilement passer la lumière, et produit une ombre occasionnée par l’assemblage des lettres. L’application de la chaleur donne lieu , comme nous l’avons dit plus haut, à l’apparition d’un grand nombre de traces incolores. On présente avec précaution, au-dessus d’un brasier, la pièce à examiner, ou bien on la place dans un double de papier joseph, et on applique dessus un fer chaud qui détermine l’apparition de l’écriture. On a recours aussi à l’emploi de poudre de charbon, de noir d’ivoire, de cinnabre et d’autres poudres colorées très- fines, dans le cas où on soupçonnerait que des substances glulineuses, hygrométriques, auraient été mises en usage pour tracer un corps d’écriture. On place sur une table la feuille de papier suspecte, et à l’aide d’un tamis de soie très-fin on y répand la poudre colorée , on recouvre d’une feuille et on presse ; on secoue ensuite la feuille : la poudre reste ordinairement sur les tracés qu’elle colore, et permet de les apercevoir et de lire ce qui a été écrit. Lorsqu’on a lieu de supposer que le produit employé comme encre sympathique est susceptible de se ramollir par la chaleur, on place le papier couvert de poudre dans un double de papier joseph, et on promène à sa surface un fer à repasser chauffé convenablement. L’hydrogène sulfuré, le gaz ammoniac, le chlore, peuvent quelquefois être employés pour faire paraître des écritures d’abord invisibles.

{Chevallier.)

miscellanées.

MISCELLANÉES