CONSERVATION DES ANIMAUX OU DE LEURS PARTIES

La conservation des substances animales intéresse à un assez haut degré le praticien, et comme les moyens employés à cet effet lui sont généralement peu connus, nous avons cru utile de les lui présenter à peu près tous condensés dans un même article. L’excellent ouvrage de M. le professeur Lecanu, et quelques ouvrages étrangers récents, nous en fourniront les principaux éléments.

Moyens généraux. — La dessiccation pourrait indistinctement s’appliquer à la consen ation de toutes les matières animales susceptibles d’éprouver la décomposition putride; mais il en est un assez grand nombre d’entre elles que 1 on conserve sans les dessécher , et par des procédés très-différents : soit en les soumettant à .a congélation ; soit en les soustrayant à l’action de 1 air ; soit en les entourant de substances capables, sans toutefois s’y combiner, de prévenir leur putréfaction ; soit en les mettant en contact avec des subsiances capables, en se combinant avec elles, de donner naissance à des composés imputrescibles. — Dessiccation. Elle s’opère en plein air , à l’étuve, ou au four. Dans ces deux derniers cas la température doit être suffisante pour dissiper l’humidité, sans brûler aucunement les substances et sans occasionner la sortie des sucs propres. La charqui est une méthode suivie dans quelques pays chauds pour ia conservation des viandes. Il consiste à couper les parties maigres en tranches minces et à les exposer à 1 action du soleil, en ayant soin de tourner de temps en temps les pièces jusqu’à parfaite dessiccation. Alors on les pile dans un mortier , et on conserve la poudre dans des pots. — Congélation. Elle est appliquée chez quelques peuples du Nord à la conservation des viandes et des poissons. Comme exemple de la puissance conservatrice du froid, on cite le fait d un dinothérium, animal gigantesque des premiers âges, qui, surpris vivant sans doute au milieu de la glace, y est resté emprisonné, selon les calculs des géologues, des milliers d’années ; lorsqu’il fut mis à nu il y a quelques années, les chairs devinrent de la part des Lapons l’objet d une véritable curée. — Conservation à l'abri de l’air. Elle s’exécute de deux manières. Suivant l’une, on enveloppe la matière animale de substances qui la défendent du contact de l’air; suivant l’autre, on l’introduit dans des vases dont l’air, en laissant son oxygène se combiner

avec 1 un des principes de la substance à conserver, perd la propriété de développer la fermentation. Au premier mode se rattache la conset vation, dans les cabinets d’histoire natui u e, des pièces anatomiques que l’on place au milieu d'une huile fixe ou volatile, d’un corps gras solide. L’huile d’olive . en particulier, sert a la conservation d’un grand nombre de poissons destinés à l’usage culinaire. On remplit, à cet effet , des jarres des pièces à conserver, et on verse dessus de l’huile en assez grande quantité pour recouvrir complètement le tout. Les vases sont ensuite hermétiquement bouchés , et les bouchons ou couvercles sont lutés avec du mastic ou du plâtre. Le vernissage des objets à conserver, à laide de dissolutions alcooliques de résines, de dissolutions de caoutchouc ou de gutta-percha, dans le chloroforme, le sulfure de carbone, etc., qui laissent, en se desséchant, une couche imperméable à la surface de ces objets, le vernissage, disons-nous, appartient au mode qui nous occupe maintenant. Il consiste à recouvrir les objets d’une couche de cire ou de résine fondues, de gélatine dissoute, etc. Au second mode se rattache la conservation des matières animales par le procédé d’ Appert. On introduit les matières animales dans des vases en verre ou en terre à large ouverture, que l’on remplace lorsque les subsiances à conserver ont un volume considérable, par exemple, les viandes destinées aux voyages de long cours, par des boîtes en fer-blanc que l’on soude après l’introduction. On place ces vaisseaux dans l’eau de manière à ce qu’ils en soient bien enveloppés ; on porte celle-ci à l’ébullition que l’on entretient pendant environ une demi-heure; on laisse refroidir, et on goudronne les bouchons. On juge, pour les matières conservées dans les caisses en fer-blanc, que l’opération est bien faite, que l’absorption de l’oxygène est complète, à la légère dépression que subissent les parois des caisses, et, plus tard, sans qu’il soit besoin de les ouvrir, de l’entière conservation des matières qu’elles renferment, à la persislance de la dépression. Pour peu qu’il y ait d’altération , il se développe des gaz, et à la dépression succède une boursouflure. On sait toute l’extension qu’a prise la préparation des conserves alimentaires depuis la connaissance du procédé d’ Appert. La troisième méthode de conservation des substances animales consiste

APPENDICE PHARMACEUTIQUE

surtout dans l’emploi que Ion iait, de temps immémorial, de la saumure ou dissolution de sel marin dans l’eau. On dissout une partie de sel dans deux parties d’eau et on immerge dans ce liquide la viande ou les matières animales que l’on veut conserver. On place à la surface une planche que l’on charge de sel. Les matières animales, en dégorgeant les liquides aqueux qu’elles Contiennent, affaiblissent la saumure; mais le sel placé sur la planche qui baigne dans la saumure pare à l’affaiblissement de celle-ci, qui par conséquent se maintient toujours au môme degré de force. Lorsque la matière animale est" restée immergée dans la saumure pendant deux ou trois jours, elle en e«t retirée et séchée en la frottant avec du son ou du sel bien sec. Dans cet état elle peut être entassée dans des barils alternativement avec des couches de sel en grains. L’addition d’un peu de salpêtre au sel ordinaire présente l’avantage de conserver aux chairs leur couleur rouge naturelle et même de l’aviver. L’addition du sucre brun améliore leur saveur et leur arôme. La saumure suivante, dont la composition est basée sur ces données , paraît très-usitée en Angleterre :

Sucre brun naturel. 1 kil. Salpêtre. 1/2 kil.

Sel gris 2 kil. Eau. . . 7 kil. 1/2.

Ce soluté nous paraîtrait propre à la conservation des pièces de myologie ; car, comme pour les viandes , le nitrate de potasse relève la couleur rouge des muscles. Quelquefois on simplifie l’opération en se contentant de saupoudrer de sel sec les matières animales ; mais les salaisons obtenues ainsi sont très imparfaites. La quatrième méthode de conservation consiste dans l’emploi de substances capables de former avec les matières animales des combinaisons imputrescibles. La créosote, l’alcool, le tannin, le bichlorurede mercure, les sels de fer, le protochlorure d’étain , l’arsenic, les sels d’alumine, de zinc, sont au nombre des plus fréquemment employés. La créosote est un des meilleurs moyens de conservation des matières animales; il est peut-être le plus ancien. Le cedrium. dont quelques peuples de l’antiquité se servaient dans leurs embaumements, était un liquide pyrogéné, analogue à l’huile de cade, qui, comme on sait, contient de la créosote. C’est donc à cette substance bien plus qu’aux autres produits ducédrium qu’il faut rapporter l’action conservatrice. L 'infumation des viandes est aussi fort ancienne : c’est aussi par la créosote qu’elle agit. Elle se pratique en plongeant les matières animales à l’état frais dans la saumure, puis en les suspendant à l’intérieur de vastes cheminées, dans lesquelles la combustion du bois donne beaucoup de fumée et entretient un courant d’air chaud. Le boucanage des viandes est un moyen

grossier d’infumation pratiqué surtout par les chasseurs dans les forêts du Nouveau-Monde. Des branches d’arbres fourchues sont fixées en terre ; d’autres branches , mais droites, s’appuient horizontalement sur les premières , de manière à former un gril , sur lequel on place les pièces à boucaner; au-dessous on brûle du bois. L’infumation comporte donc en elle-même deux moyens de conservation : la dessiccation partielle des matières animales et leur imprégnation par les produits pyrogénés de la fumée. La créosote elle même, c’est-à-dire dépouillée des autres produits pyrogénés, possède au plus haut degré les propriétés antiputrides. Un mélange de 1 partie de créosote et de 50 parties d’eau distillée a été proposé comme moyen avantageux de conservation des pièces anatomiques. La benzine, Y huile, de houille ou simplement leurs émanations sont debons conservateurs des substances animales et. végétales. L'eau chloroformisée paraît avoir donné de bons résultats dans le même cas. L'alcool est le moyen le plus fréquemment employé dans les muséums pour la conservation des pièces anatomiques, d’animaux entiers, etc. Une dissolution de sucre dans l’eau-de-vie est vantée comme conservant parfaitement la matière encéphalique et lui donnant une densité remarquable. Le tannin, en raison de ce qu’il produit avec la peau une combinaison à peu près imputrescible , sert dans les arts à la transformation des peaux d’animaux en cuir. Le tannage consiste en effet à superposer, dans des fosses pratiquées en terre, des couches alternatives de tan et de peaux fraîches, préalablement dépilées en les faisant macérer dans de Peau chargée de chaux vive, puis dépouillées de leur graisse. — L 'embaumement des cadavres, tel qu’il était pratiqué il y a quelques années et l’est, encore quelquefois, est principalement fondé sur cette propriété qu’aie tannin de former avec les matières animales des composés insolubles et imputrescibles (V. p. 96). Mais les observations de M. Chaussier, et celles non moins importantes de M. Gannal, doivent faire abandonner ce mode d’embaumement. Suivant le procédé de M. Chaussier, très-habilement modifié par M. Boudet , après avoir rapidement enlevé tous les viscères et le cerveau, que l’on abandonnerait ou que l’on conserverait à part, on remplirait immédiatement les cavités d’éloupes sèches et assez fortement tassées pour qu’elles puissent empêcher les parois de s’affaisser; on fermerait les incisions par des sutures, en ayant soin , pendant la durée des opérations, dé plonger de temps à autre le corps dans un bain d’alcool pur, puis dans un bain d’alcool chargé de sublimé. Cela fait, on le placerait dans une baignoire en bois assez remplie d’eau distillée, saturée de bichlorure pour qu’il en fût complètement recouvert, en y tenant

M1SCELLANÉES.

plongés des sachets remplis de ce chlorure en poudre, afin d'entretenir la saturation du liquide; on l’y laisserait séjourner pendant environ trois mois, et, au bout de ce temps, on le suspendrait sur des bandes en toile, jusqu’à dessiccation complète, dans un lieu aere. Au besoin on relèverait les parois des cavités, au moyen de nouvelle étoupe, de manière à éviter toute déformation. Ce procédé a sur les précédents entre autres avantages, ceux d’assurer mieux la conservation du corps, et de les débarrasser de toutes les matières qui le cacheraient à la vue.

Mais il offre les inconvénients d’exiger l’emploi d’une substance d’un prix élevé," dangereuse à manier, d’être d’une exécution longue et difficile ; surtout, en rendant inévitable en- , core la mutilation, de blesser profondément le ' sentiment religieux, qui porte à conserver intacts les restes de ceux qui furent l’objet de notre admiration ou de notre amour. Le procédé de M. Gannal repose sur la propriété que possède l’alumine de former une combinaison imputrescible avec la matière préexistante dans tous les tissus animaux, et que ce chimiste nomme géline, parce que c’est elle qui, sous 1 influence prolongée de l’eau bouillante, se convertit en gélatine. Non-seulement il s’exécute au moyen d’une substance sans danger pour 1 opérateur, d’un prix très-modique, dans un espace de temps très-court, en subst tuant aux incisions profondes, à l’enlèvement, des viscères, une simple injection, une simple macération , mais encore il conserve presque indéliniment la couleur et la souplesse propres à chaque tissu. ;

Pour 1 exécution, on injecte par l’une des caro- ! tides, au moyen d’une seringue à injection , un soluté aqueux d’acétate d’alumine , préparé en décomposant le soluté de 4,000 gram. de sut- j fate d alumine par celui de 250 gram. d’acétate 1 de plomb cristallisé ; puis à cette injection on fait succéder, pendant deux à trois jours, une macération dans un soluté salin analogue. Des ouvrages donnent une autre composition au liquide de M. Gannal. La voici :

Sel commun. . 1000 Alun 1000

Nitre 500

Eau 20000

Dans les expériences comparatives qui furent faites, il y a environ cinq ans, sous les yeux d’une commission, M. Gannal semble avoir employé une autre liqueur conservatrice, puisqu’en effet, d’après les publications faites à ce sujet, I le liquide employé par lui était un soluté à parties 1 égales de sulfate et de chlorure d’aluminium, , marquant 34° B';. Les compétiteurs de M. Gan- j nal avaient employé: 1° M. Dupré, l’introduction, dans le système sanguin, d 'arides carbonique et, sulfureux provenant de l’action à chaud de l’acide sulfurique sur le charbon ; i

2° M. Sucquet, un soluté de chlorure de zinc, marquant 40° B', et iniecté de la même maniéré que le liquide Gannal. On se rappelle que ce fut M. Sucquet qui obtint la palme. Pour 13 simple conservation des pièces anatomiques, M. Sucquet injecte dans les vaisseaux une dissolution concentrée d hyposulfde de soude. Ce moven facilite beaucoup les dissections. Dans le cas ou 1 on tient a les conserver pour collection, les pièces ainsi injectées sont immergées dans le soluté de chlorure de zinc dont nous avons parlé plus haut pour la conservation des cadavres entiers. On avait avancé que les liquides de M. Gannal contenaient originairement de l’arsemc, et que c était par la présence de ce corps que ce chimiste axait obtenu ses plus beaux succès. On sait qu’aujourd’hui, en France, il est défendu de faire entrer 1 arsenic dans l’embaumement des cadavres. Mais on peut s’en servir pour la conservation des animaux. On sait que c’est à l’aide du savon arsenical de Bécœur que les naturalistes conservent les dépouilles d’animaux.

Le procédé d’embaumementdu docteur Tranchina, de Naples, consiste à injecter un soluté de 1 kilog. d’arsenic blanc dans 10 kilog. d’eau de fontaine , ou mieux d’eau-de-vie. Sans doute qu’il faut injecter une partie de l’arsenic en simple suspension dans le liquide; car dans les proportions ci-dessus, il ne peut s’y dissoudre entièrement. Par ce procédé, les cadavres se conservent parfaitement; mais, selon M. Gannal, ils se dessécheraient assez promptement. — Un chimisteanglais, M. Goarlby, semble avoirvoulu, dans la composition du liquide conservateur qui porte son nom, réunirlesavanlagesdesdifférents agents de conservation employés jusqu’alors séparément. Voici ses formules :

Se! gris,

Alun,

Sublimé corr.,

Acide arsenieux,

Eau,

Faites bouillir jusqu’à dissolution.

Le soluté n° 1 est celui que M. Goadbv emploie le plus ordinairement. 11 se sert du" n° 2 dans les cas de tissus délicats qui pourraient être altérés par un soluté concentré. Le n° 3 est employé dans les cas où les matières animales contiennent du carbonate de chaux (os), que l’alun décompose. Le n° 4 est convenable pour les vieilles préparations anatomiques, ou celles qui ont une grande tendance au ramollissement et à la moisissure. Le professeur Owen a trouvé ces solutés beaucoup plus avantageux que l’alcool pour la conservation des matières nerveuses, et les a employés presque exclusivement pour la conservation des pièces du Musée de chirurgie de Londres.

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APPENDICE PHARMACEUTIQUE

Les naturalistes de Paris et les hongroyeurs, pour la préparation des peaux d’animaux et notamment de celles des mammifères, se servent du bain suivant :

Eau 10000, Alun 500, Sel marin 250.

On y laisse séjourner les peaux de un à quinze jours selon leur épaisseur. Ce procédé diffère, comme on le verra bientôt, de celui qu’emploient les naturalistes anglais sous le nom de tavoing. Le sulfate de zinc paraît être employé par les naturalistes anglais à la conservation des muscles, des téguments et de la substance cérébrale des vertébrés. Il possède la singulière propriété de détruire les larves d’insectes. — Nous venons de parler de l’emploi du chlorure de zinc dans l’embaumement des cadavres. Un industriel anglais, William Burnett, a pris une patente, en 1840, pour une dissolution de 500 grammes de chlorure de zinc dans 4,000 grammes d’eau, destinée à la conservation des matières animales et végétales. Ces substances sont immergées pendant trois ou quatre jours dans la solution, puis séchées à l’air. Les sels de fer, notapnment le persulfate, ont été reconnus comme des antiputrides efficaces. Le docteur Dusourd, de Saintes, est parvenu à conserver parfaitement les viandes en les pénétrant avec le sirop ferreux dont il est l’inventeur, et qu’il a même proposé comme moyen certain d’embaumement des corps. Le soluté de chlorure d’ammonium a été reconnu comme préservant efficacement la substance musculaire des mamelles. Les acides sont quelquefois employés à la conservation des matières animales chargées de graisses. On saitque l’acide acétique faible ou vinaigre est un moyen de conservation des matières animales alimentaires, fort anciennement et fort communément employé. Les alcalis servent, dans certains cas spéciaux, à convertir la graisse des matières animales en savon, et à permettre ainsi leur dessiccation. Ils servent aussi au nettoyage de ces matières. L’emploi du natron, préalable à celui de l’asphalte dans les embaumements chez les Guanches et les anciens Egyptiens, ne devait pas avoir d’autre but. La préparation des peaux d’animaux que les Anglais nomment tairnng (touage) , consiste à tremper d’abord les peaux dans un lait de chaux pendant plusieurs semaines, en changeant le lait de chaux deux ou trois fois dans ce laps de temps. Alors les peaux sont retirées et rincées à l’eau simple, puis avec de l’eau de son. On prépare ensuite une pâte comme suit : on dissout 4 kilog. d’alun et I kilog. 1/2 de sel gris dans de l’eau chaude ; on y ajoute 10 kilog. de farine de froment, les jaunes de 1 00 œufs et Q. S. d’eau pour former une pâte claire. Une partie de cette pâte est encore étendue d’eau. On y plonge les peaux que l’on retire et replonge alternativement, et que finalement on fait sécher. Voici une composition pour

blanchir les os d’animaux , que nous trouvons dans les ouvrages anglais sous le nom de solution :

Solut. faible. Soluté fort.

Carbonate de soude, 125 12g

Chaux vive. 39 30

Eau bouillante, 2300 1230

Dissolv. le carb. dans l’eau ; ajoutez la chaux, agitez et décantez après repos le liquide surnageant.

Les os, débarrassés autant que possible de la graisse et de la moelle, sont mis à macérer dans cette liqueur pendant une semaine ou deux. Lorsqu’ils commencent à blanchir, on les met à bouillir pendant un quart d’heure dans la même liqueur; puis on les lave bien et on les fait sécher. Les os ne doivent pas rester trop longtemps dans la liqueur, qui finirait par attaquer la partie gélatineuse.

Les différents procédés que nous venons de passer brièvement en revue sont tous propres a prévenir la décomposition putride des matières animales; mais, ainsi que le fait remarquer M. Lecanu, outre qu’ils sont plus ou moins dispendieux, d’une exécution plus ou moins longue, etc., etc., ils ne sont pas applicables avec un égal succès à la conservation de toutes. Le tannin conserve admirablement la peau, et trèsmal la chair musculaire. L’alcool concentré contracte les matières essentiellement cartilagineuses, d’où la nécessité d’employer en premier lieu de l’alcool faible et de le remplacer par de l’alcool concentré quand on tient à prévenir leur racornissement et par suite leur déformation. L’addition d’un peu d’ammoniaque à l’alcool combat, à ce qu’il paraît, ce fâcheux effet. Mais, d’un autre côté, quoi qu’on fasse, il jaunit les substances qu’on y laisse longtemps plongées et détruit leurs couleurs naturelles. Si l’addition de quelques gouttes d’acide hydrochlorique empêche souvent cet. effet, d’un autre côté elle change quelquefois l’aspect des pièces. Le deutochlorure de mercure les racornit, les rend dures et brunes, à l’exception des muscles qu’il blanchit. Excellent moyen de conservation pour les substances dont on ne tient pas à conserver l'aspect naturel, il ne convient donc que médiocrement dans le cas contraire. L’alun conserve bien les parties membraneuses ; mais il les décolore et laisse déposer, à la longue, un sédiment blanc à la surface des pièces et sur les parois des vases. Le persulfate de fer les recouvre, à la longue, d’une couche ocracée de soussulfate. D’après les auteurs anglais, ce sel attaquerait les os. Le protochlorure d’étain , qui décompose les sels calcaires des os, ne convient bien que pour les matières fibreuses et cartilagineuses. Les acides ne conservent bien que les matières chargées de graisse ; ils altèrent la couleur des tissus et les corrodent. Ils détrui-

MISCELLANÈES.

sent la partie calcaire des os. L'acide sulfureux convertit les parties tendineuses et le tissu cellulaire en une sorle de bouillie transparente • il n’altère en rien les parties fibreuses. L’acide acétique ramollit les muscles et les décolore. Les alcalis ne sont, à proprement parler, que des moyens préparatoires à la conservation, et non des agents de conservation même. Les huiles essentielles sont de bons préservatifs, mais comme elles dissolvent les parties grasses que l’on peut avoir intérêt à conserver, il ne faut les employer que pour les pièces où cet effet n’est pas à craindre. Avec le temps , elles déposent et se troublent, il est vrai ; mais rien n’empêche, lorsqu’on s’aperçoit de cet effet, de les renouveler, ou, plus économiquement, de les filtrer. Si l’on fait sécher les substances qui y ont séjourné, celles-ci deviennent quelquefois transparentes!

Injections anatomiques.

1. Suif, 375 grammes; cire, 15 grammes; huiled’olive, 90 grammes; faites fondreensemble!

2. Cire, 375 grammes; térébenthine commune, 1 80 grammes ; suif, 90 grammes ; essence de térébenthine, 30 grammes; faites fondre.

3. Blanc de baleine, 60 grammes; cire, 4 grammes ; térébenthine commune, 30 grammes.

Faites fondre. — Injection très-pénétrante.

4. Gélatine, 375 grammes; eau 5 pintes; faites fondre. En hiver, seulement 220 grammes de gélatine.