DESSICCATION ET CONSERVATION DES MÉDICAMENTS SIMPLES
d’air, mais qui empêchent le soleil, qui en détruirait la couleur, de frapper sur les plantes. Enfin les ouvertures sont munies de volets ou de châssis vitrés que l’on abat en temps de pluie.
Il faut faire présenter aux plantes une grande isurface et renouveler celle-ci autant que possible. A cet effet, on les dispose en couches minces sur des claies, élevées sur des patins mobiles, et que l’on écarte ou qu’on rapproche à volonté.
On peut aussi attacher les plantes en paquets 'bouquets, terme technique), etlessuspendreen guirlandes dans le séchoir. Mais il faut avoir soin que les paquets ne soient pas trop forts, autrement la dessiccation ne pourrait s’exercer usqu’au centre.
Ce que nous venons de dire s’applique plus oarticulièrement aux herbes entières. Voici les ’ègles à suivre pour les parties de plantes.
Pour les racines, on peut suivre deux modes, ou les faire sécher directement avec la terre qui -es souille et dont on les débarrasse ensuite en -es secouant dans des sacs, ou enlever préaladement cette terre par le lavage. On peut en >pérer la dessiccation en les étendant sur des ‘laies, après les avoir coupées par tranches ou endues si elles sont très-grosses, ou en les enilant avec une ficelle et les suspendant en guirandes dans le séchoir.
II est avantageux deconserver dans leur état le fraîcheur des racines qui perdraient de leurs mopriétés parla dessiccation. A cet effet, on les ‘“terre dans du sable sec : les racines de raiort, d’iris, de taminier. de réglisse, sontconserées ainsi par les herboristes de Paris.
Les bulbes sont le plus souvent employés à état de fraîcheur: il n’y a guère que l’oignon e scille et le colchique que l’on fasse desséher. La conservation des bulbes à l’état frais e fait comme celle du raifort, c’est-à-dire qu’on ;s .plonge dans le sable. Pour opérer la dessication de la scille et analogues, on retranche o plateau, c’est-à-dire le paquet de fibrilles inféleur ; on rejette les premières enveloppes qui ont noirâtres, minces et scarieuses; on coupe 3 bulbe en quatre: on en sépare le centre muilagmeux et inerte pour ne conserver que les quames ou tuniques intermédiaires: on les oupe en lanières étroites; on les enfile en cha-
ftis; 0T?,]f étalre sur des claies et on les fait jcher a 1 étuve. Les bulbes de colchique sont ebarrasses de leur tunique extérieure noirâtre sèches aussi a 1 etuve.
Les tiges, les bois, les écorces, ne contenant dmairement que peu d'eau de végétation, -ur dessiccation ne cause aucun embarras Nous avons parlé plus haut delà dessiccation es feuilles. Les sommités fleuries sont mises n bouquets et enveloppées dans des cornets de -'Pier, afin de les défendre de l’action décolo-
ranle de la lumière. On dispose ainsi les sommités de petite centaurée, de millepertuis, de caille-lait, demélilot.
La dessiccation des fleurs est la plus difficile, car il s’agit de conserver leur odeur et leur couleur. Préalablement à leur dessiccation les fleurs sont généralement mondeesde leur calice. C’est ordinairement sur des toiles tendues ou des tamis qu on les expose pour les faire sécher.
Les fruits secs ou peu charnus, les seuls à peu près que l’on conserve en pharmacie, sont desséchés par les procédés ordinaires.
Les semences telles qu’on les récolte sont en général fort peu chargées d’humidité; aussi leur dessiccation n’offre-t-elle aucune difficulté.
Lorsque les semences sont contenues dans une coque osseuse, on ne les en retire qu’au moment d’en faire usage. Elles y sont garanties du contact de 1 air et elles s’y conservent mieux.
Les substances animales sont desséchées d’après les mêmes règles que les substances végétales. (V. Appendice .Conservation.)
Toutes les substances, après avoir été convenablement desséchées, doivent autant que possible être renfermées dans des vases inaccessibles à 1 air, à la lumière, à l’humidité, à la poussière, causes générales de détérioration des substances organiques. En effet, l’air, par son oxygène, agit sur un grand nombre d’entre elles et les dispose à la fermentation. La lumière décoloré les feuilles, les fleurs et beaucoup d autres substances. L’humidité, en relâchant les tissus dispose à la putridité. Nous pourrions ajouter I électricité, qui apporte un changement manifeste dans 1 équilibre des corps. Les vases en verre noir, en faïence, en porcelaine ou en grès, sont les contenants qui s’opposeraient le mieux aux influences désorganisatrices, si leur peu de capacité en général n’y mettait obstacle ün les remplace pour les gros objets par des boîtes ou des tonneaux en bois peints en dehors et garnis intérieurement de papier colléavec de a colle a laquelle on a ajouté de l’aloès ou de alun pour les garantir des insectes.
Quand on veut conserver des masses assez considérables de plantes indigènes, une maniéré avantageuse et pour la place et pour une bonne conservation, est de les tasser fortement en balles al aide de la presse, après leur dessiccation. C est par ce procédé qu’en Allemagne, n Angleterre et aujourd’hui en France, on conserve le houblon destiné à la fabrication de la bière.- A I exposition universelle de Londres nous avons vu de nombreux spécimens de plantes médicinales indigènes comprimées, et comprimées de manière à acquérir presque la densité ( u bois, admirables de conservation, ne diff'érant de leur forme à l’état de vie que par leur i igidite et leur applatissement. Ce procédé nous
