DESSICCATION

ET CONSERVATION DES DROGUES SIMPLES

Les substances médicamenteuses collectées, il faut s’occuper de leur conservation. A cet effet plusieurs moyens peuvent être mis en usage : de ce nombre sont la conservation par les liquides conservateurs, la salaison, l’infumation, la coction à l’abri du contact de l’air et la dessiccation. Nous ne traiterons ici que de ce dernier mode, nous réservant de faire connaître les autres dans une autre partie de ce livre (F. Appendice).

Les drogues simples exotiques nous sont fournies par le commerce dans un état qui leur permet de se conserver pendant un temps plus ou moins long. La plupart des médicaments indigènes, qui sont presque exclusivement représentés par des plantes, peuvent encore être pris dans le commerce à l’état sec ; mais le pharmacien jaloux d’avoir de beaux produits lui -même faire sécher ces substances.

La dessiccation des plantes consiste dans la dissipation de leur eau de végétation. Les sucs séveux et les sucs propres sont composés de matières très-diverses dissoutes ou divisées à la faveur de l’eau. Celle-ci s’évapore, et les principes qui lui étaient unis restent dans le tissu végétal à l’état de siccitéet pouvant se conserver.

La dessiccation s’opère soit à l’air libre, soit dans des séchoirs, des étuves, sur le dessus des fours, etc. On consulte, pour le choix des moyens à employer, la couleur, 1 odeur et la texture des substances sur lesquelles on vent agir. On peut dire que tout moyen de dessiccation qui conservera à la substance son odeur et sa couleur est bon. Ce moyen est le plus souvent le séchoir qui remplit le vieil axiome : eo meliùs quanto citiùs.

Le séchoir est de préférence placé sous \es combles parce que la chaleur du soleil qui frappe sur le toit élève la température et rend la dessiccation plus prompte. Le séchoir doit encore, autant que possible, être pris à l’exposition du midi. Il doit présenter des ouvertures nombreuses pour que l’air y puisse circuler librement ; mais ces ouvertures doivent être pratiquées surtout du côté qui amène l’air sec et chaud : dans nos climats, du côté du midi ou de J’est.Les ouvertures doivent en outre être fermées avec des persiennes qui ne s’opposent pas au courant