FER

Mars, Chalyhs; Fsrrum, sÆvipoç,

Ei9pn, al.* Iron, ang, ; llfdppd, ar.; Iprn, dan., su.;

Hierro, esp.; l.oha, ind.; Yz<*r, hol.; Ferro, it., pou.;

Ahuri, per.; Zelazo, pol.; Scheljeso, rus.; Ayas, san.;

Erunrboo, tam.

Corps simple, métallique, dont la découverte remonte aux temps les plus reculés L’histoire rapporte, en effet, que Tabulcain, forgeron (selon la Genèse , lequel pourrait bien être le Vulcain de la Mythologie païenne, et qui vivait 4000 ans avant Jésus-Christ, travaillait habilement le fer et l’airain. Les alchimistes le nommèrent Mars à cause du rapport mystérieux qu’ils supposaient exister entre ce métal et la planète de ce dieu. Si l’on en croit la Fable, l’introduction du fer dans la thérapeutique serait aussi fort ancienne. Il y a environ 3200 ans, le berger Mélampus traita Yphielès, fils de Phi— lacus, par de la rouille de fer qu’il lui fit prendre dans du vin, et le guérit de son impotence.

Le fer est le métal le plus répandu dans la nature minérale. 11 existe dans les plantes et

aussi dans les animaux. Le sang de chaque individu en contient, selon un chimiste, de quoi en former une médaille.

Le fer est solide, dur, grenu ou lamelleux, très - ductile , susceptible d’acquérir un beau brillant par le poli, atlirable à l’aimant. Sa densité est de 7,8. Il cristallise en octaèdre.

Le fer du commerce n’est jamais pur, mais les substances étrangères qu’il contient n’ont que peu d’inüuence sur ses propriétés médicinales.

C’est à l’état de poudre fine qu’on l’emploie. Pour obtenir celte poudre, on commence par réduire le fer en limaille, on pile celle-ci dans un mortier, on passe au tamis de crin, puis on porphyrise. Quand on veut employer la limaille du commerce, on doit, avant de la piler, en séparer le cuivre quelle pourrait contenir à l’aide de l’aimant, puis la passer au mortier et la vanner pour en séparer la rouille. Mais l’aimant ne séparant pas complètement le cuivre du fer, il vaut mieux préparer la limaille soi-même et choisir pour cela du fer doux de burine qualité.

Le fer en poudre porte le nom de limaille de fer préparée ou p or phy risée* .

Le fer fait depuis longtemps partie de la matière médicale, mais à aucune époque assurément il ne fut aussi en vogue qu’aujourd’hui ; c’est qu’il jouit, en effet, ainsi que ses composés chimiques, de propriétés positives et extrêmement précieuses. On l’emploie comme tonique dans les affections du système lymphatique et toutes celles caractérisées par la faiblesse et l’ inertie des organes , comme la chlorose , l’aménorrhée, les écoulements muqueux. Il modifie lesang d une manière remarquable, soit en se combinant avec lui, soit en leramenan1 à un élat meilleur en agissant sur les organes de l’hématose.

Le fer mé allique , ingéré dans l’estomac , subit une action chimique de la part des liquides contenus dans cet organe; il est d’abord oxydé, puis salifié. La prem ère action parait avoir lieu aux dépens de l’eau; ce qui le prouve, ce sont les éructations hydrogénées qui suivent son administration.

Les composés chimiques du fer son' trèsnombreux, et tous donnent des résultats thérapeutiques satisfaisants lorsqu’ils sont convenablement administrés. Il est évident cependant qu’il y a un choix a faire. Des auteurs ont prétendu que les sels de peroxyde étaient préférables a ceux de protoxyde quand on voulait remédier à une diminution du cruor. comme dans la chlorose, parce que c’est, sous cei état qu’il existe dans le globule sanguin dont la base est un albuminate ferrique ; d’autres donnent la préférence aux sels de protoxyde, parce que, disent-ils, ils sont absorbés, mieux assimilés. Mais jusqu’à présent la question ne nous paraît point suffisamment élucidée. On obtient, en

FER RÉDUIT PAR L’IlYDROGÈNE. — FÈVE TONKA.

effet, tous les jours des guérisons les plus heureuses avec les sels ferriques comme avec les sels ferreux. Parmi les premiers, nous citerons plus particulièrement le perchlorure, le chlorure ammoniacal, le citrate, le tartrate ferrico- potassique, le peroxyde ou sous-carbonate; parmi les derniers, le carbonate (pilules de Vallet et de Blaud) . le laciate (pastilles de Géhs), le sulfate, l’iodure, le chlorure.

Le fer, ou ses préparations, tantôt relâchent, tantôt consiipent, mais toujours colorent en noir les excréments. Ils sont aussi en grande partie évacués par les urines.

On fait prendre le fer en poudre, à la dose de I à 20 décig. progressivement. Il entre dans les pastilles et les pilules martiales.

Le Sirop ferreux du docteur Dusourd est préparé en dissolvant du fer dans du sirop de sucre au moyen de la pile galvanique. Est-ce une dissolution , est-ce une combinaison qui s’opère dans ce sirop? C’est ce que M. O. Henry , qui en a fait l’analyse , n’a pu dire, et ce que l’inventeur ne sait pas lui-même.

Quelques pharmacopées mentionnent encore l’Acier en limaille ou poudre, mais il n'est plus emplové. C’est un carbure de fer.

Lemanganèse, quoiqueen bien plus faiblespp. que le fer, existant dans le sang, on a été amené à reconnaître que la chlorose pouvait être déterminée par l’appauvrissement de cet élément constitutif. Aussi les docteurs Petrequin et Hannon ont-ils proposé d’allier le manganèse au fer , et M. Burin Dubuisson a-t-il fait connaître de nombreux composés chimiques et pharmaceutiques de ces deux corps.

Fer réduit par l'hydrogène*.

Placer du sesquioxyde de fer dans un tube de porcelaine luté, chasser tout l’air contenu dans l’appareil par un courant d’hydrogène, porter ce tube au rouge et continuer de faire passer de l’hydrogène jusqu’à réduction complète.

Le safran de mars ordinaire des pharmacies peut très-bien être employé à obtenir le fer réduit, mais il a l’inconvénient de donner un produit qui contient des quantités très-sensibles de sulfure provenant lui-même d’un peu de sulfate basique retenu primitivement par l’oxyde, et de donner lieu ultérieurement et par l’effet du contact des acides du suc gastrique à des rapports d’hydrogène sulfuré. On remédie à ce fâcheux désagrément en se servant, pour préparer l’oxyde, de chlorure de fer que l'on décompose par l’ammoniaque ou le carbonate de sourie.

Plusieurs pharmaciens ont cherché à apporter des modifications au procédé que nous venons de donner, qui est celui de M. Quévenne. M. Thibierge fils, entre autres changements, remplace les tubes de porcelaine par des canons

de fusil. Il emploie le safran de mars. MM. Soubeiran et Dublanc font l’opération dans un tuyau de fonte divisé en plusieurs compartiments; ils emploient le safran de mars astringent. Enfin M. Véron se sert d’une bouteille en fer à mercure à laquelle il adapte des tubes pour l’entrée et la sortie du gaz. I! se sert du carbonate de fer obtenu en précipitant le chlorure de fer par le carbonate d’ammoniaque, et laisse un peu de ce sel dans le précipité pour faciliter la réduction. La réussite de l’opération paraît résider en grande partie dans la température. Si l’on ne chauffe pas assez, la réduction ne s’opère pas ; si l’on chauffe trop, le fer se réduit et s’agglutine.

Le fer réduit bien préparé est en poudre impalpable, léger, d’un beau gris ardoisé; une petite portion mise sur une feuille de papier et frottée avec un corps dur et poli, comme une clef, doit revêtir aussitôt l’éclat métallique. Au contact des acides , il ne doit point développer d’odeur d’hydrogène sulfuré, ou du moins n’en donner qu’une trace fugitive, et ne pas être immédiatement attaqué par l’acide chlorhydrique.

L’emploi , dans la thérapeutique, du fer réduit par l’hydrogène, a été proposé par MM. Miquelard et Quévenne. Le but qu’ils ont eu en vue est d’avoir un médicament en même temps actif et dépourvu de cette saveur d’encre, particulière aux préparations de fer solubles, double avantage qu’offre le fer réduit, en raison de son insolubilité tant qu’il se trouve on contact avec la muqueuse de la bouche, presque partout alcaline, et de la facilité avec laquelle il est attaqué par les acides du suc gastrique. Afin de faciliter encore l'usage d’un remède qui doit souvent être administré, et à doses réitérées, chez des enfants ou des personnes que leur état maladif rend fort difficiles, les auteurs ont indiqué des formules de dragées et de pastilles de chocolat au fer réduit (Voy. ces mots). Le fer réduit remplacera tôt ou tard complètement la limaille de fer porphvrisé.

FÈVE TONKA.

C’est la semence du Coumarouna odorata, Aub. (Légumineuses), arbre de Cayenne, dont l’écorce et le bois ont les mêmes usages que le gaïae chez les naturels. La semence est de la grosseur d’une fève de marais, mais plus allongée, noirâtre, blanche en dedans, d’une saveur amère, d'une odeur aromatique particulière qui tient de celle du mélilot et de la vanille, et qu’elle doit à un principe particulier nommé coumarine. Son odeur a fait croire longtemps qu’elle contenait del’acide benzoïque. — Elle sert seulement aux priseurs pour aromatiser le tabac.