SEIGLE. — SELS

L’ergot ne pouvant se pulvériser seul, à moins de le faire sécher au four, ce qui l’altère, on est dans l’habitude de lui ajouter le double de son poids de sucre pour en obtenir la poudre (Sac-

charolé). . „ .

L’époque à laquelle 1 ergot du seigle hxa 1 attention des naturalistes n’est pas bien connue ; on sait seulement qu’elle attira celle des médecins lors d’une épidémie qui eut lieu en Hesse dans l’année 4596, et que l’on reconnut être occasionnée, comme beaucoup d autres depuis, par la présence d’une grande quantité d’ergot dans le pain. Mais alors on ne vit en lui qu une substance délétère ; et bien que ses propriétés médicinales fussent connues en Allemagne depuis fort longtemps, puisque sa propriété obstétricale a été signalée en 1688 par Carnerarius, qui assurait alors que les sages-femmes allemandes s’en servaient à ce litre, son usage cependant ne se répandit dans la médecine européenne qu’ après la publication desexpériences de Desgranges, en 4777, en France, et surtout celles que firent trente ans plus tard Stearns et Prescot, en Amérique.

D’après une note que nous devons à l’obligeance de M. Stan. Julien, de l’Institut, la propriété obstétricale de l’ergot de seigle est utilisée depuis un temps immémorial par les Chinois, qui de plus se servent de celte substance comme abortif pour détruire leseffets d’une trop grande fécondité.

Nous avons dit que l’ergot était plus particulièrement produit sur le seigle, mais il peut affecter toutes les graminées, plus rarement les cyperacées, quelquefois les palmiers (Christison). Les années pluvieuses paraissent être plus favorables à la production de ce produit morbide que les années de sécheresse. Les pays dont le terrain est naturellement humide et ceux qui sont sujets aux brouillards à l’époque de la floraison du seigle, ont aussi une grande influence sur le développement de l’ergot.

Préparation de Vergotine.

On épuise, comme pour l’extrait hémostatique (Voy. page 193), par l’eau et par déplacement de la poudre de seigle ergoté, et l’on chauffe au bain-marie la dissolution aqueuse. Par l’action delà chaleur tantôt celte dissolution se coagule par la présence d’une certaine quantité d’albumine, tantôt elle ne se coagule pas. Dans le premier cas, on sépare le coagulum par le filtre, on concentre au bain-mariela liqueur filtrée jusqu’en consistance de sirop clair, puis on ajoute un grand excès d’alcool qui précipite toutes les matières gommeuses; on abandonne le mélange au repos, jusqu’à ce que toute la gomme soit précipitée et que le liquide ait repris sa transparence et sa limpidité, et l’on décante ensuite la liqueur pour la réduire, au bain-ma» ie, en con-

sistance d’extrait mou. Dans le second cas, on amène directement la dissolution aqueuse à un état demi-sirupeux, on la traite par l'alcool et on évapore comme ci-dessus.

Cet extrait est rouge brun, homogène, d’une odeur de viande rôtie et d’une saveur un peu piquante et amère; très-soluble dans l’eau. 500 p. de seigle ergoté en fournissent 70 à 80 d’ergotine.

Celle ergotine, qui n’est pas le principe particulier défini de l’ergot, est, d’après M. Bonjean, un vrai spécifique contre les hémorrhagies en général; son effet est immédiat dans les pertes utérines les plus foudroyantes. Les vomissements de sang les plus rebelles cèdent au>si en fort peu de temps à son emploi, et d’ordinaire les rechutes sont rares, surtout, quand on a eu le soin d’en continuer l’usage quelque temps après la cessation des accidents. Selon M. Bonjean, l’ergotine est en outre le principe obstétrical du seigle ergoté.

L’ergotine est privée du principe vénéneux de l’ergot. Pour la dose, Voÿ. Potion, Pilules et Sirop d’ergotine.