C. Poisons narcotico-âcres

Produits chimiques et pharmaceutiques. — Vin, alcool, éther, chloroforme, acide carbonique, oxyde de carbone, camphre.

Végétaux. Produits des strychnées, tabac, belladone, stramoine, digitale, mercuriale, coque du Levant, seigle ergoté, ciguë, champignons.

D. Poisons septiques on putréfiants.

Hydrogène sulfuré, matières putréfiées, moules, pus de pustule maligne, liquide de la rage, piqûres ou morsures d’animaux tels que vipères, crotales, scorpions, araignées, tarentules, bourdons, guêpes, taons, etc.

Moyen de reconnaître les poisons.

Ces moyens sont de deux ordres : on reconnaît les poisons par leurs effets toxiques sur l’ensemble de l’économie vivante et à l’aide de réactifs chimiques.

Signes généraux de l’empoisonnement. — On devra soupçonner un empoisonnement toutes les fois que le malade se plaindra d'une odeur nauséabonde et infecte, ou d’une saveur désagréable, acide, alcaline, âcre, d’une chaleur brûlante dans le gosier et l’estomac ; que la bouche sera sèche ou écumeuse ; que les lèvres et les gencives seront livides, jaunes, blanches, rouges ou noires ; qu’il y aura des rapports, des nausées, des vomissements plus ou moins fréquents de matières muqueuses, bilieuses ou sanguinolentes, blanches, jaunes, vertes, bleues, rouges, bouillant sur le carreau, rougissantouverdissant la couleur du tournesol ; qu on observera des hoquets, de la constipation ou des déjections alvines plus ou moins abondantes ; que le pouls sera fréquent, petit, serré, irrégulier, la soif ardente, la respiration dillicile ;

que les sueurs seront froides, l’émission des urines difficile. On tiendra compte encore de l’altération de la physionomie, de la couleur pâle, livide ou plombée de la face, de la perte de la vue et de l’ouïe, de l’état des yeux, de 1 agitation générale, de l’altération de la voix.

Il ne faut pas oublier que parmi les symptômes que nous venons d’énumérer il en est un certain nombre qui se manifestent subitement après 1 étranglement d une hernie, la perforation spontanée de l’estomac ou des intestins, sans que l’on puisse attribuer ces lésions à faction d’une substance toxique.

Traitement général. La première indication à remplir est 1 évacuation du poison ; indispensable s’il y a peu de temps qu'il a été avalé, elle est encore utile après quelques heures. On donne à cet effet cinq centigramm. d’émétique dans un verre d’eau , on répète cette dose 3 ou 4 fois à quelques minutes d’intervalle; on fait boire beaucoup d’eau tiède. Si le vomissement n’était pas rapide et suffisant, on titillerait la luette. On administrerait également des lave ments purgatifs énergiques.

Quelques minutes après l’administration de l’émétique , on administre le contre-poison ou antidote, qui doit être approprié à la nature de la substance ingérée. 11 faut, en outre, qu’il soit tel qu’il puisse être pris en grande quantité sans danger pour le malade, car il doit être administré en quantités beaucoup plus considérables que celles chimiquement nécessaires pour neutraliser le poison, afin d’avoir un résultat plus certain.

Antidotes généraux (V. p. 682). Le plus souvent dans un empoisonnement on ignore quelle est au juste la nature du poison dont on a à combattre les effets. En pareille occurrence un contre-poison propre à combattre faction d’un grand nombre de substances vénéneuses serait donc d’un grand secours. Ont été proposés comme antidotes généraux des principaux poisons métalliques : le protosulfure de fer hydraté (Mialhe), le persulfure du même métal et également hydraté (Bouchardat) ; des poisons métalliques et cyaniques : un mélange de sulfure de fer, de protoxyde de fer et de magnésie (Duflos) ; de l’arsenic, des poisons métalliques et alcaloïdiques : la magnésie calcinée (Bussy) ; des poisons précédents et des poisons septiques : le charbon animal (Tonery, 1831, Garro, J. de chim. méd. 1849, p. 658). Nous, nous proposons comme antidote général des poisons métalliques, cyaniques etalcaloïdiques (et plantes toxiques), un mélange à parties égales de magnésie, d’hydrate de peroxyde de fer et de charbon animal. V. p. 102 ,192, 374, 686.

Réactifs , notions générales (1 )• — Les preu-

(1) Les caractères que nous avons occasion de donneraux poisons sous le point de vue de la, chimie légale pourront

PHARMACIE LÉGALE

ves chimiques du poison en matière d’empoisonnement sont de la plus haute importance , surtout lorsque le fait devient du ressort de la justice. Voici, d’une manière fort succincte, les règles à suivre dans la recherche des substances toxiques.

Lorsqu’on trouve des parcelles encore intactes du poison, il suffit de les essayer par quelques réactifs pour se convaincre de leur nature : ainsi on trouve quelquefois dans les replis de l’estomac de l’acide arsenieux sous forme de petits grains.

Mais le plus souvent le poison est dissous; s’il est mêlé à un liquide incolore, on peut encore facilement constater ses caractères ; lorsque, au contraire, la matière vénéneuse se trouve unie à une liqueur colorée, le problème est plus difficile à résoudre, car les matières colorantes peuvent s’unir aux réactifs et donner des résultats étrangers à la substance elle-même. Dans ce cas , on commence par décolorer la liqueur au moyen du charbon animal (I) ou du chlore.

Enfin, la substance toxique peut être mêlée aux matières de l’estomac ou des intestins, ou bien s’êlre combinée avec les tissus et les viscères, telsquelefoie,la rate, etc. C’es: cequi arrive toutes Ls fois que les poisons sont, absorbés.

Dans tous les cas, si l’on a des liqueurs à examiner, il faut les concentrer , et si l’on opère sur des matières solides, on les fera bouillir avec de l’eau distillée, en ayant soin de constater si le produit est acide ou alcalin. Dans le cas où on ne peut pas le reconnaître, on fait passer un courant d’acide sulfhydrique dans la moitié de la liqueur préalablement acidulée avec l’acide chlorhydrique. Au bout de 24 heures, on cherche s’il s’y est formé un précipité, dont on détermine la nature.

Si le résultat est négatif, on traite l’autre moitié du liquide par l’acétate de plomb, puis par 1 acide sulfhydrique, etc., dans le but de rechercher la morphine (Voy. plus loin), ou tout autre alcaloïde.

Enfin, dans le cas où l’analyse n’aurait pas deceie par ces opérations l’existence d’un [toison, il faudrait 1" traiter par l’alcool les matiè res solides épuisées, afin d’y rechercher un alcali organique; 2" incinérer toutes ces matières dans un creuset de porcelaine , reprendre les cendres par 1 eau, puis par l’eau régale, évaporer, reprendre de nouveau par l’eau, enfin fil-

être augmentés de ceux que nous donnons pour Vetsai des médicaments, ainsi que de ceux indiqués au Dispensaire. On pourra voir ces deux parties, ainsi que l’articlp Iterhcrches chirnico-pharmaceuliqucs inséré dans v Appendice»

p) L’usage du charbon comme décolorant doit être à peu près complètement abandonné dans les recherches chimicoîégales, aujourd’hui que i’oii sait qu’il entraîne avec lui une assez forte proportion , si ce u’est la totalité des toxiques métalliques et autres (V. p. 102).

trer et traiter par l’acide sulfhydrique, pour y rechercher un poison métallique.

D’autres opérations sont nécessaires pour la recherche des préparations arsenicales et antimoniales absorbées. fVoy. plus loin.)

M. Pelouze a présenté il y a six ans à T Institut, au nom de M. Àbreu, chimiste brésilien, un travail destiné à faire connaître une méthode générale de recherches des principaux poisons métalliques. Le but que l’auteur s’est proposé est de ramener les opérations médicochimiques à un simple problème de chimie analytique: un ou plusieurs métaux étant donnés au sein d'une matière organique, déterminer leur nature.

Pour arriver à la solution de ce problème, il a conçu l’idée de puiser dans le procédé de M. Millon, pour la recherche de l’antimoine ( le procédé Millon consiste d’abord à démnre la matière organique par l’action combinée de l’acide chlorhydrique et du chlorate de potasse) ; et il est arrivé à modifier ce procédé de maniéré à pouvoir non-seulement l’étendre à la recherche des principaux poisons métalliques, mais encore se débarrasser plus complètement de la matière organique.

La méthode dont il s’agit comprend les composés des métaux suivants :

Arsenic Mercure Plomb Zinc

Antimoine Cuivre Etain Argent

M. Abreu conseille d’opérer de la manière suivante :

Analyse des matières solides trouvées dans l’estomac, matières des vomissements et des selles, tissus du canal gastro-intestinal, du foie et des autres organes, ou enfin de toute autre matière solide suspecte : sang, urine et autres liquides organiques préalablement concentrés à une douce chaleur.

L’expert doil commencer par examiner attentivement à l’œil nu, ou plutôt à la loupe, les substances rendues par les vomissements et les selles, L ‘S matières trouvées dans le canal digestif, et la surface muqueuse de ce môme canal. Ii pourra aussi, dans quelques circonstances , trouver des parcelles de la matière toxique en substance; mais, en supposant qu'aucune indication ne résulte de cet examen physique, voici comment il doit, suivant l'auteur, procédera la recherche des poisons compris dans son tableau :

On divisera avec des ciseaux, en très-petits morceaux, la matière suspecte qu’il s’agit d’analyser, on en prendra un poids connu qui ne devra jamais aller au delà de 200 grammes, et l’on introduira dans un ballon de deux litres avec la moitié de son poids d’acide chlorhydrique pur et fumant. Au col du ballon est adapté un bouchon perforé de deux trous, dont l’un est destiné à

TOXICOLOGIE

recevoir un tube de 55 à 60 centimètres de longueur et d’un centimètre de diamètre intérieur plongeant de quelques millimètres dans l’acide chlorhydrique. Del autre ouverture pari un tube recourbé à angle droit , dont la seconde bran- Che verticale plonge à travers un bouchon dans de I eau distdlée contenue dans une éprouvette. Le bouchon de celle-ci présente un second trou destiné à recevoir un tube droit qui ne plongera pas dans l’eau.

Les choses étant ainsi disposées, on place le ballon sur un bain de sable et l’éprouvette dans l’eau froide qu’on changera de temps à autre; on maintient le sable à une température voisine du point d’ébullition du liquide sans l’atteindre, on agite le ballon de temps en temps et pendant quatre heures au moins.

Lesfragmentsdematièreorganiquesedélayent peu à peu dans l’acide chlorhydrique et finissent par constituer avec lui un liquide dense, homogène et pius ou moins foncé.

On retire alors le bain de sable et on met ie ballon sur un feu nu pour faire bouillir le liquide pendant deux ou trois minutes. Cela fait, on commence à introduire peu à peu des cristaux de chlorate potassique par le gros tube, en ayant le soin d’agiter le ballon continuellement et jusqu’à ce qu’on en aitmislôou 18 grammes pour chaque Centaine de grammes de matière suspecte employée.

Il y a une réaction des plus vives et un dégagement abondant de gaz chloré; le liquide s’éclaircit de plus en plus et devient enfin complètement limpide, et d’un jaune dont l’intensité, très-variable dans ses nuances, paraît dépendre surtout du grand excès de chlore qui reste en dissolution. Aussi, non-seulement le liquide du ballon, mais l’eau de l’éprouvette, offrent-ils au plus haut degré l’odeur caractéristique du chlore. Le liquide du ballon est alors surnagé de petits fragments de charbon et d’une matière résinoïde qui, étant peu abondante dans les recherches sur le sang, abonde surtout quand on a affaire aux tissus du foie et d’autres organes parenchymateux.

On laisse refroidir l’appareil, on filtre la liqueur du ballon sur du papier Berzélius, et on la mélange à l’eau de l’éprouvette et à celle dont on se sera servi pour laver à plusieurs reprises les résidus qui restent sur le filtre.

On fait passer un courant d’hydrogène sulfuré bien lavé à travers tout, le liquideet pendant longtemps, et on abandonne ensuite jusqu’au lendemain dans un flacon bouché Dans tous les cas, il se formera un précipité plus ou moins abondant, dans lequel on devra rechercher tous les métaux que l’auteur comprend dans son tableau, excepté l’argent et le zinc. Ce précipité pourra néanmoins contenir , indépendamment du soufre, un peu de matière or-

ganique dont on devra se débarrasser de la manière suivante :

On jette le précipité sur un filtre sans plis, on le lave a 1 eau distillée, et on le met dans un petit ballon avec son poids d’acide chlorhydrique pur et fumant qu’on lait bouillir, et auquel on ajoute quelques paillettes de chlorate potassique. 1

Quand la réaction est terminée, on ajoute un peu d eau distillée et on chauffe avec beaucoup de precaution pour chasser tout le chlore libre qu il pourrait y avoir. On filtre de nouveau sur du papier Berzélius, et on a ainsi un liquide très-limpide à peine coloré en jaune. C’est dans ce liquide qu’on doit retrouver l’arsenic, l’anlimome, le mercure, le cuivre, le plomb et l’étain, si la matière suspecte en contenait. Quant au zinc, comme il n’est pas précipitable par l’acide sulfbydrique au sein d'une liqueur acide, il faudra le chercher dans le liquide obtenu par filtration après l’action de l’acide sulfhydrique. L’argent ne pouvant se trouver qu’a letat insoluble, il faudra le chercher dans les résidus de la première filtration.

11 y a un an, M. Gaultier de Claubry a fait connaître une méthode générale de recherche des poisons métalliques qui repose sur la précipitation par un courant galvanique des métaux en dissolution . Voici comment on opère : après avoir traité les matières comme il a été dit dans le procédé Abreu, et avoir chassé l’excès d’acide par la concentration des liqueurs, on y plonge deux lames de platine ou une seule lame formant la enttode d’une pile à courant constant, par exemple celle de Bunsen, et une autre de zinc, si l’on ne cherche pas ce métal; d’étain ou de platine, dans le cas contraire, formant l’anode. Après un temps plus ou moins long, qui ne dépasse pas huit ou dix heures, le platine se trouve recouvert par un dépôt formé du mêlai ou des métaux que renfermait la dissolution : après a\oir lavé cette lame, on la traite par l’acide nitrique, et l’on obtient une dissolution dans laquelle il n’y a plus qu’à déterminer les réactions propres à faire reconnaître la nature du métal ou des métaux qui y sont contenus.

On peut retrouver ainsi des proportions presque infinitésimales des divers métaux, excepté l’argent, que l’on n’a que bien rarement l’occasion de rechercher dans les cas d’empoisonnement.

Poisons organiques. Méthode générale de recherches. — Nous résumons ainsi un travail présenté par M Flandin à l'Académie des sciences. — Mêlez à ces matières 1 2 pour 1 00 de leur poids de chaux ou de baryte anhydre, et broyez le tout ensemble dans un mortier, chauliez a 100 degrés jusqu’à dessiccation -parfaite, puis porphyrisez, soit avec le pilon, soit avec une

machine spéciale, mieux appropriée à cetle opération, ici, très-essentielle ; reprenez la matière pulvérulente, et, jusqu’à trois fois par l’alcool anhydre bouillant, filtrez après refroidissement.

Le liquide qui s’échappe rapidement du filtre est à peine coloré; il ne contient que le principe ou les principes immédiats cherchés, et les matières grasses ou résineuses solubles dans l’alcool.

Distillez ou faites évaporer lentement l’alcool et reprenez le résidu sec et froid par l’éther pour enlever les matières grasses. Si le principe immédiat cherché n’est pas soluble dans l’éther (morphine, strychnine, brucine), il reste isolé dans le liquide, et on peut le séparer par la filtration ou par simple décantation. S’il est soluble dans l’éther, il faut reprendre, soit le résidu alcoolique, soit le liquide éthéré, par un dissolvant spécial des bases organiques, l’acide acétique par exemple, et précipiter ultérieurement la base cherchée par l’ammoniaque. Dans ce dernier cas, le chimiste se guidera d’après la nature et les propriétés connues des corps qu’il s’agit d’isoler ou de découvrir. C’est, comme on Je reconnaît, le procédé suivi par M. Stas pour la recherche de la nicotine dans la célèbre affaire Bocarmé, étendu par M. Flandin à la plupart des alcaloïdes.

Le professeur Anderson d’Edimbourg a proposé le microscope comme moyen général de recherche des alcaloïdes. (Revue pk. de 4 847-48.)

Toutes les fois que Ton aura à concentrer, à calciner ou à carboniser des matières volatiles telles que l’arsenic, l’acide cyanhydrique, etc., il faudra avoir l’attention d’opérer dans des vases distillaloires.

Lorsque les premières expériences ont fourni quelques indices sur la nature des poisons, (.-haussier conseille, pour rendre la démonstration concluante, de préparer une liqueur analogue à celle que Ton analyse, et de faire simultanément les mêmes épreuves.

Nous terminerons cet aperçu en faisant observer que la pureté des réactifs dont on doit se servir dans une expertise médico-légale est de la plus haute importance.

TOXIQuES. EMPOISONNE MENTS, PAR LES POISONS DE L PREMIERE CLASSE.

Iousces poisons enilammcnt plus ou moins les tissus avec lesquels ils ont été mis en contact.