POIDS ANCIENS

Nous devons faire connaître le rapport qui existe entre les anciens poids et les nouveaux, autant parce que les premiers sont encore en usage dans le langage , que parce qu’ils sont les seuls qui figurent dans les traités de pharmacie antérieurs à 1840.

Les médecins français ont longtemps fait usage, dans leurs prescriptions, de la livre romaine , composée de 12 onces , l’once de 8 drachmes, la drachme de 3 scrupules ou deniers, et le scrupule de 20 grains, le grain supposé égal au poids d’un grain

moyen d’orge ou de blé Mais, pendant

que les pharmaciens se conformaient au Codex , où les formules étaient rédigées suivant le poids romain, les épiciers et droguistes se servaient du poids de marc, ce qui augmentait les doses des médicaments d’un sixième s’ils étaient livrés à l’once, et de 3 huitièmes lorsqu’on les vendait par livre. Pour prévenir les accidents que pouvait entraîner l’emploi simultané de ces deux espèces de poids, la Faculté de Paris adopta, dans la 3" édition de son Codex , publié en 4732, l’usage exclusif du poids de marc, sauf la substitution du nom de drachme à celui de gros; mais les médecins de Montpellier et de quelques autres provinces de France conservèrent l’ancien poids médicinal , parce qu’il différait peu de celui du commerce usité dans leur pays.

Consultée relativement à l’application des nouveaux poids et mesures aux usages de la pharmacie , la Société de médecine a arrêté, le 27 pluviôse an X, que le système métrique devait être admis exclusivement pour déterminer les doses des médicaments, en adoptant la nomenclature méthodique , de préférence aux dénominations vulgaires autorisées par ledécret du 15 brum. an IX.

Cependant, en 1812, le gouvernement avait autorisé une livre dite usuelle ou métrique, et qui était la moitié exacte du kilogramme; ses divisions n’étaient pas décimales; elle conservait Fonce, le gros, le grain, etses rapports avecle kilogramme ne pouvaients’exprimer que par des fractions.

La livre poids de marc n’était donc plus usitée depuis 1812, et les pharmaciens ne se servaient que de la livre métrique et de ses divisions. En 1840, le système décimal fut rendu obligatoire pour tout, le monde.