SEIGLE ERGOTÉ

d’un insecte du genre musca qui y dépose une matière noirâtre.

Il est sous forme d’ergot ou d’éperon courbe, allongé, cylindrique ou trigone, de couleur pourpre, noirâtre à l’extérieur, d’un blanc terne et cireux à l’intérieur, cassant ; odeur animalisée particulière qui n’est pas désagréable; sa saveur est légèrement acre et nauséeuse. Son principe actif a été nommé Ergotine.

Le plus souvent le grain présente des déchirures transversales et même longitudinales, qui feraient croire que la substance intérieure trop à l’étroit l’aurait fait éclater ainsi. Quelques auteurs pensent que la pellicule extérieure est la partie la plus active.

Le seigle ergoté est un poison assez énergique ; mais, chose digne de remarque, ce n’est point au principe vénéneux qu'il doit les propriétés qui le font principalement employer. Le principe vénéneux parait résider dans l’huile grasse qu’il contient.

Le seigle ergoté n’agit qu’autant qu’il est sain et qu’il a été récolté au point de maturité convenable.

On l’emploie à différents titres; ainsi on s’en sert aujourd’hui pour combattre les pertes séminales, la leucorrhée, la paralysie; mais c’est, surtout comme obstétrical, dans les accouchements laborieux, qu’on y a le plus souvent recours. Dans ces derniers temps on lui a reconnu une propriété hémostatique très-prononcée. (Voy. le Mémoirede M. Bonjean , Journ. de Pharm ., 1842.)

On en fait une poudre, des extraits (Extr. hémostatique , Ergotine ), un sirop, une huile par expression, un saccharure avec l’ergot irais, une teinture.

Dose de la poudre comme obstétrical, 3 décigrammes à 2 grammes délayés dans un peu d’eau sucrée.

La poudre qu’on emploie le plus souvent, s’altérant très-promptement , ne doit être préparée qu’au moment du besoin. L’ergot ne pouvant se pulvériser seul, à moins de le faire sécher au four, ce qui l’altère, on est dans l’habitude de lui ajouter le double de son poids de sucre pour en obtenir la poudre.

L’époque à laquelle l’ergot du seigle fixa l’attention des naturalistes n’est pas bien connue; on sait seulement qu’elle attira celle (les médecins lors d’une épidémie qui eut lieu en Hesse dans l’année J 596, et que l’on reconnut être occasionnée , comme beaucoup d’autres depuis, par la présence d’une grande quantité d’ergot dans le