TRAITE DES MOYENS PROPRES A FAIRE RECONNAITRE LEUR FALSIFICATION

Le législateur a prévu la falsification et la détérioration des médicaments, et a établi une pénalité pour la répression de ces abus. L’Essai des médicaments , ayant pour but de dévoiler la fraude, faisait donc naturellement partie de la Pharmacie légale.

La falsification (piperie, sophistiqùerie des anciens pharmacologistesj est de tous les temps et de tous les pays, comme son complice, la cupidité. Mais, comme toutes choses aussi, elle a varié avec les époques, et on peut dire qu’elle n’a pas encore atteint toute sa perfection; grossière à l’origine, elle s’est raffinée avec les sciences dont elle suit pas à pas les progrès pour les tourner a son profit.

En donnant place à Y Essai des médicaments dans Y Officine, notre but a été de mettre le pharmacien à même de dévoiler ce honteux trafic qui compromet à la fois la réputation de sa maison, celle du médecin, dont les soins et les espérances sont souvent trompés par l’emploi de médicaments falsifiés, lorsque, ce qui est bien plus sérieux, l’existence des malades n’est pas compromise.

Nous espérons que notre petit travail n aura pas que ce seul effet, mais qu’il rendra la fraude plus rare en éveillant la crainte parmi les falsificateurs, et empêchera beaucoup d’erreurs en permettant aux pharmaciens d’essayer les substances qu us reçoivent.

On ne peut pas exiger que les médicaments soient chimiquement purscomme les

reactifs. Ce degré de pureté serait inutile dans la plupart des cas; mais néanmoins il «e faut pas que les impuretés dépassent un certain point, qui ne peut être précisé que moralement; passé ce terme, les substances doivent être rejetées de la matière médicale comme défectueuses, et considérées comme propres à faire commettre les erreurs les plus graves, au point de vue de la santé publique.

'^pureté des substances médicinales peut provenir du défaut de soin apporté dans leur préparation, si c’est un médica-

ment pharmaceutique ou chimique; dans leur choix ou leur récolte, si c’est un produit naturel; de matières étrangèers ajoutées frauduleusement. Dans les exemples de falsifications que nous allons faire connaître il sera presque toujours facile de savoir à laquelle de ces causes il faut les attribuer.

Nous avons cherché à faire connaître toutes les falsifications dont les médicaments sont susceptibles, et nous sommes parvenu a en fournir de nombreux exemples, nonseulement parmi les médicaments ou drogues simples, desquels les ouvrages spéciaux se sont presque uniquement occupés jusqu à nous, mais aussi parmi les préparations officinales.

Nous reconnaissons cependant que, sous ce dernier point de vue, il y a beaucoup plus a faire qu’il n’y a de fait. Mais chaque jour apporte de nouveaux moyens d’investigation dans cette partie, et il' faut espérer qu avant, peu on sera à même de prononcei sûrement sur la valeur de beaucoup de ces médicaments vendus à vil prix, et au moyen desquels on fait une si déloyale concurrence aux pharmaciens consciencieux.

En traitant de l’essai ou de la falsification d une substance, nous ne donnons point les caractères physiques, les ayant déjà donnés a I article de cette substance dans ie Dispensaire : ce sera donc là qu’il faudra avoir recours lorsque la connaissance de ces carac fores sera nécessaire pour la confrontation.

Il est une autre chose, outre la falsifïcation, que le pharmacien doit redouter, et peut-etre plus encore, par les funestes résu fats qui peuvent s’ensuivre; c’est la substitution des médicaments par suite d erreur. En effet, parmi les substances que le pharmacien emploie, il en est un grand nombre que, pour des motifs divers, il se procure par la voie du commerce. A part les drogues simples, qu’il peut reconnaître à simple vue, comment pourra-t-il apprécier la nature d’un produit chimique, d’un sel par exemple? par la forme géométrique de