SUCS VÉGÉTAUX

On nomme sucs les produits liquides de l’économie végétale, quelle'quc soit leur nature. A ce titre, les résines, les gommes-résines, les gommes, les huiles fixes et volatiles, etc., sont des sucs, comme les sucs des plantes herbacées, des fruits; mais restreignant la signification de ce mot, nous ne nous occuperons ici que de ces derniers, dits aussi sucs aqueux , et parmi eux encore des sucs extractifs et acides seulement.

1° sucs aqueux extuactifs. 11 s sont principalement fournis par les feuilles de plantes herbacées. Leur préparation peut avoir pour but leur emploi en nature, ou de les faire servira la préparation d’un extrait, d’un sirop.

Leur mode d’obtention est en general tort simple. Pour les plantes très-aqueuses, on les pile dans un mortier de bois ou de marbre ; on exprime et l’on clarifie le suc par filtration s’il doit être pris en nature, et par coagulation à chaud s’il est destiné à la préparation d’un sirop ; quand la plante n’est pas assez succulente ou que le suc est très-visqueux, on lui ajoute pendant la contusion et peu à peu autant d’eau qu’on se propose d’obtenir de suc. Cette addition d’eau ne se ferait pas si on lavait la plante

ou si on la pilait avec plusieurs autres trèssucculentes.

Ces sucs sont très-altérables. On ne les conserve point pour l’usage comme les sucs acides, si ce n’est toutefois le suc de pointes d' asperges.

Suivant nous, les sues extractifs dépurés, ceux surtout qui proviennent de plantes à alcaloïdes rie représentent pas eoniplétement les propriétés des plantes qui les ont fournies. La chlorophylle retient bien certainement en combinaison ou solution la majeure partie des principes actifs (alcaloïdes, résines, huiles volatiles, etc.). Nous puisons notre manière de voir dans la différence qui existe entre les extraits avec lés sucs dépurés et ceux préparés d’après la méthode de Storck f V. page 255) ; de la différence d’action qui a été plusieurs fois remarquée du suc dépuré de certains végétaux toxiques, et de ces végétaux euxmêmes ingérés dans l’économie; dans l’inégalité existant entre des préparations obtenues à l’aide de dissolvants convenables sur des plantes actives, et les sucs dépurés de ces mêmes plantes; et, sans avoir aucun renseignement à ce sujet, nous sommes presque persuadé que le suc d’aconit et celui de ciguë, avec lequel quelques peuples de l’antiquité faisaient périr leurs criminels, n’étaient pas dépurés.