ALOÈS

Sous ce nom, on désigne en histoire naturelle médicale un suc concret d’une nature particulière, et retiré de diverses espèces botaniques d \iloès.

Toutes les aloès, et elles sont nombreuses, peuvent donner la substance qui nous occupe. Ce sont de grandes et belles plantes, qui appartiennent à la famille des liliacées , tribu des asphodelées , et qui croissent dans les contrées chaudes do l’Asie, de l’Afrique, et de l’Amérique. Du centre d’une touffe de feuilles très-grandes, très-épaisses et très- charnues, à bords armés de piquants, part une tige ou hampe vigoureuse, portant à son sommet un long épi de fleurs tubuleuses, ordinairement rouges.

Le suc est fourni par les feuilles; le mode d’extraction varie selon les pays.

1° Suivant quelques voyageurs, chez les Hottentots, on fait des incisions aux feuilles sur pied, le suc en découle, et est reçu sur des feuilles couchées sur le sol. Selon d’autres, les feuilles sont coupées et placées debout dans des tonneaux, au fond desquels le suc se rassemble. 2° Dans l’île de Socotora, on hache, on pile les feuilles, on en extrait le suc, que l’on dépure et fait évaporer ensuite. 5° A la Jamaïque, on plonge des paniers, remplis de feuilles d’aloès hachées, dans l’eau bouillante, jusqu’à ce que celle-ci soit saturée, alors on la fait évaporer. 4° Enfin, dans d’autres localités, on fait bouillir la plante dans l’eau, et l’on fait réduire le décocté. De ces différents modes d’extraction viennent sans doute, autant que de la différence des plantes, les sortes commerciales d’aloès, dont les principales sont :

1° aloès sl’ccotrin , du nom de l’île de Socotora, dans les Indes. En masses à cassure brillante, comme vitreuse, rouge, verdâtre ou jaunâtre, friable ; odeur aromatique ; saveur d’une amertume proverbiale ; on dit amer comme chicotin.

On l’attribue à Value spicata.

2° aloès hépatique ou des Barbades, moins pur que le précédent, de couleur hépatique foncée; son odeur est nauséabonde.

Le véritable est très-recherché par les vétérinaires.

On l’attribue à Valoe perfoliata.