ARTICHAUT

Artichaut cultivé; Cynara scolymus.

(Synanthérées.)

Plante (pie l’on cultive dans les jardins potagers pour les écailles du réceptacle de la fleur, que l’on sert sur les tables.

Les feuilles et les tiges d’artichaut sont employées depuis longtemps en Italie et en Allemagne comme antirhumatismales.

Dans ces derniers temps, en France, le docteur Montain a préconisé le cy nanti , principe actif de l’artichaut, comme fébrifuge.

ASA FETIDE.

A ss a fœtida.

Gomme-résine produite par le ferula assa fœtida, plante ombellifere décrite par Kœmpfer, et (pii croît en Syrie, en Libye, en Perse, etc., où sa tige acquiert une hauteur de trois et quatre mètres. On prétend que c’est dans un meuble fait avec cette tige qu’Alexandre conservait les œuvres d’Homère.

Pour obtenir l’asa fétide, on fait des incisions au collet de la racine ; le suc gommorésineux en découle sous forme d émulsion, et se concrète au soleil.

L’asa fétide se présente quelquefois en larmes détachées ; mais le plus souvent il est en masses irrégulières et agglutinées, brunes à l’extérieur, parsemées à l'intérieur de larmes blanches, unies entre elles par une pâte plus foncée. Ces larmes ne tardent pas à prendre une couleur rouge intense par leur exposition à l’air, propriété qu’elles doivent à leur résine.

Dans le commerce , on distingue l’asa fétide, selon que les masses sont plus ou moins pures, en asa fétide en larmes , et en asa fétide en sorte.

Cette gomme-résine a une odeur forte, vireuse et alliacée très-désagréable ; sa saveur est acre et nauséeuse; elle forme émulsion avec l’eau.

La substance qui nous occupe était connue des Grecs et des Romains sous le nom de laser. Le mot asa signifie guérir en langue hébraïque. Ce qu’il y a de remarquable dans l’histoire de cette substance, c’est le dégoût qu’en ont les Européens, qui l’ont nommée stercus diaboli, tandis que chez les Orientaux c’est un assaisonnement des plus recherchés. 11 ne faut pas disputer des goûts.

Pour les médecins, c’est un antispasmodique précieux ; Boerhaavc dit n’en pas connaître de plus puissant. On l’emploie surtout dans l’hystérie, l’hypocondrie, les affections nerveuses des organes respiratoires. Il est aussi ennnénagogue et vermifuge.

On l’administre sous forme de pilules, de potions, et surtout de lavements, émulsionné par le jaune d’œuf. 11 fait la base d’une teinture. La médecine vétérinaire en fait un grand usage.

ASARET.

ASPERULE.

On prétend que, brûlé dans un appartement, sa vapeur détruit les insectes nuisibles.

ASARET.

Cabaret , rondelle , oreille d’homme, nard

saurage-, Asarum europœum. (Aristolo-

ebiées.)

Petite plante toujours verte qui tapisse les rochers ou les ruines des lieux humides et ombragés des bois. Racine petite, übreuse, géniculée , quadrangulaire , contournée, d’une saveur et d’une odeur fortes comme poivrées ; feuilles réniformes, obtuses, larges, portées sur de longs pétioles ; fleurs d’un pourpre noirâtre, portées sur un pédoncule très-court.

On emploie les racines et les feuilles. La racine donne, à la distillation, une huile volatile liquide , une matière cristalline nommée asarite, et une matière blanche, transparente et aussi cristallisable, nommée camphre dl asarum. Cette racine est fortement purgative et émétique. Sous ce dernier rapport, elle remplaçait l'ipéeacuanha avant l’importation de celui-ci. En poudre , elle est aussi sternutatoire, ainsi que les feuilles, qui sont plus spécialement employées en poudre comme tel, soit seules, soit mêlées à d’autres substances, comme dans la poudre Saint-Ange.

L’hippiatrique emploie la poudre d’asarum contre le farcin.

Asarum, en grec, signifie je n’orne pas, parce que, suivant Pline, cette plante n’entrait point dans la composition des guirlandes dont on se parait dans les fêtes. Son nom de cabaret lui vient de l’usage qu’on en fait dans certains pays pour dissiper l’ivresse ; celui d 'oreille d’homme , de la forme de ses feuilles; enfin celui de nard sauvage , donné à la racine, de son odeur que l’on comparait à celle des valérianes ou nards. La racine de valériane sauvage, étant souvent mêlée à celle d’asaret dans le commerce, aura bien pu donner lieu à cette erreur.

L'asarct du Canada , asarum canadense , possède les mêmes propriétés que celui d’Europe.