BAUME DU PÉROU

Baume des Indes.

Hernandez, à la fin du dix-huitième siècle, reconnut que ce baume provenait du myroxilum peruiferum (Légumineuses), grand arbre de l’Amérique méridionale, et qui croît principalement au Mexique et au Pérou.

Ce baume est de deux sortes.

1° BAUME DU PÉROU SOLIDE, eil COquC OU

blanc. Nouveau, il est demi-fluide, transparent, jaunâtre. Avec le temps, il brunit et se concrète. Son odeur est des plus agréables; sa saveur est parfumée, mais âcre et piquante.

Il découle spontanément ou à l’aide d’incisions. Il arrivait jadis enfermé dans des calebasses ou coques de cocos. Rare et inusité aujourd’hui.

2° baume du Pérou noir ou liquide. D’après quelques auteurs, il serait obtenu par décoction dans l’eau, de l’écorce, des rameaux et des bourgeons. M. Guibourt, s’appuyant sur ce qu’il a trouvé que ce baume contient plus d’huile volatile et d’acide benzoïque que le précédent, pense qu’il doit être obtenu aussi par incisions, mais d’un autre myroxilon. Pour que l’opinion de M. Guibourt eût quelque fondement, il faudrait que le baume noir fût aussi chargé d’huile volatile et d’acide benzoïque, ou plutôt cinnamique , que le baume en coques; or, cela n’est pas prouvé. Puis, la coloration noire intense, dont on ne connaît pas d’exemple dans les exsudations naturelles, et qui indique, ce nous semble, assez l’action d’une chaleur forte, doit renverser cette hypothèse.

Quoi qu’il en soit, ce baume a la consistance et l’apparence d’une mélasse très-

brune; il a l’odeur plus forte que le précédent, mais toujours agréable ; sa saveur est amère et âcre ; il cède à l’eau son acide cinnamique, et un peu d’huile volatile. 11 est presque entièrement soluble dans l’alcool.

Excitant employé contre les catarrhes chroniques. On le dit aussi diurétique. On en prépare une teinture, un sirop ; il entre dans les pilules de Morton , la thériaque, et sert comme parfum.