BAUME DE TOLU

Baume d’ Amérique , de Saint-Thomas, ou de Carthagène.

Longtemps attribué à une térébenthacée, 1 o, toi ui fera balsamum ; on sait pertinemment aujourd’hui qu’il provient d’une légumineusc, le myroxilum toluiferum , arbre qui croit dans l’Amérique méridionale, dans les provinces de Saint-Thomas et de Carthagène, surtout aux environs de la ville de Tolu, particularité qui' a valu au baume ses différents noms.

Il découle naturellement de l’arbre. 11 est d’abord semi-liquide, et ayant toute l’apparence d’une térébenthine tenace et glutineuse ; devient ensuite plus ferme, prend une couleur fauve pellucide, devient grenu ; alors il a une odeur très-suave. C’est là l’état sous lequel on le connaît le plus ordinairement. Avec le temps, il acquiert une solidité complète, devient jaune rougeâtre, très-friable , mais se ramollissant comme de la poix à la moindre chaleur. Dans cet état, il est moins odorant : c’est que, comme le fait remarquer M. Guibourt, l’huile volatile abondante du premier est remplacée dans le second par de l’acide benzoïque, ou mieux cinnamique, d’après Frémy.

Le baume de Tolu cède à l’eau chaude une grande quantité de son acide, et un peu de son huile volatile; est soluble dans l’alcool et l’éther, fond au feu, et brûle en répandant une odeur agréable. Il est formé de résine, d’huile volatile, de cinnaméine, d’acide cinnamique.

Stimulant, balsamique précieux. C’est surtout dans les catarrhes chroniques que l’on en fait usage. Les tablettes et le sirop, dont il fait la base, sont des préparations efficaces et fort agréables. On fait quelquefois respirer la vapeur d’éther, qui en est chargée, dans les toux opiniâtres.