COLCHIQUE

Colchique d’automne , safran bâtard ou des

prés, tue ou mort-chien, viellote ; Colchi-

cum autumnale. (Colchicacées.)

Bulbes ovoïdes gros comme des marrons , recouverts d’une tunique noire qu’on enlève en les récoltant. Dépourvus de cette enveloppe , les bulbes sont grisâtres et marques d’un sillon sur le côté; leur intérieur est compacte et blanc. Les fleurs sont assez grandes, violacées, et paraissent en septembre, longtemps avant les feuilles, qui sont assez développées , vertes , lancéolées , engainantes. Elles ne paraissent qu’en hiver, après la chute des fleurs. Le fruit est une capsule triangulaire contenant un grand nombre de semences petites , globuleuses , brun - rougeâtre et cornées.

Le colchique est commun dans les prés et pâturages de l’Europe. Son nom lui ^ ient de ce que la plante était surtout fort commune dans la Colchide, pays célèbre dans l’antiquité par ses poisons.

On emploie les bulbes $ et les semences. C’est au mois d’août qu’on récolte ceux-là, et lorsque le fruit est mûr qu’on récolte celles-ci. On donne comme moyen de reconnaître queleshulbes sont bons à récolter, d’en mettre le suc en contact avec un mé-