GAYAC OU GAÏ AC

Gnaïacum officinale. (Rutacées.)

Grand et bel arbre qui croît aux Antilles et surtout à Saint-Domingue et à la Jamaïque. 1! fournit les produits suivants :

Le bois, qui est d’un tissu très-serré, dur, pesant, otïrant un aubier jaune pale et un ligneux brun verdâtre, d’une odeur aromatique faible, d’une saveur amère , âcre et résineuse; sa râpure, qui est l’état sous lequel on l’emploie, est jaune verdâtre, d’autant, plus foncée qu’elle est plus exposée à la lumière. On substitue quelquefois au bois du guaiacum officinale celui du G. sanctum ;

U 'écorce, qui est grise, compacte, épaisse, fendillée et très-résineuse;

La résine ( Gayacine ) qui exsude naturellement du tronc par des crevasses accidentelles, mais que l’on retire en plus grande quantité en faisant un trou dans toute la longueur des huches, chauffant une de leurs extrémités et recevant la résine

GÉLATINE. — GELEES.

do l’autre. En pharmacie on l’extrait quelquefois de la rapure au moyen de l’alcool. Elle est dure , cassante , brun verdâtre , d’une odeur benzoïque faible et d’une saveur âpre. Soluble dans l’alcool et dans l’éther.

L'esprit de gayac , qui passait jadis pour sudorifique et diurétique, était l'un des produits de la distillation du bois de gayac. L'huile de gayac, employée en frictions dans le rhumatisme, en était un autre qui surnageait le premier.

C’est en 1508 que les Espagnols apportèrent le gayac d’Amérique pour la première lois dans leur patrie. lis avaient vu les naturels s’en servir avec tant d’efficacité comme antisyphilitique, qu’ils le nommèrent bois saint, bois de vie. La cure éclatante qu’il procura au célèbre guerrier Yan-Hutten, qui publia à cette occasion un ouvrage où il exaltait les vertus du gayac , fit que dès 1519 il était connu du reste de l’Europe.

Stimulant, diaphonique. Employé dans la goutte , le rhumatisme chronique, les maladies de la peau et surtout les maladies syphilitiques anciennes et rebelles. Le bois, qui est le plus employé, sert à faire des tisanes, un extrait, un sirop , une teinture. C’est l’un des quatre bois sudorifiques.