GÉLATINE

La gélatine est une substance qui prend naissance par l’action prolongée de l’eau bouillante sur les tissus animaux et plus particulièrement les os, les cartilages, les parties tendineuses et aponévrotiques.

Pure, elle est incolore, inodore et insipide. Sa dissolution dans l’eau chaude se prend en une gelée tremblotante par le refroidissement. L’alcool, le tannin, les autres substances astringentes, quelques sels métalliques coagulent ou troublent la dissolution de gélatine.

Dans le commerce on distingue plusieurs sortes de gélatine en raison de leur origine, de leur degré de pureté, de leurs usages.

1° Gélatine pure, grénétine. Elle est en feuilles très-minces, longues , blanches , transparentes ; sert à faire des gelées, les blancs mangers, à recouvrir les pilules par la méthode Garot.

Des gélatines un peu plus communes servent à clarifier les vins.

On nomme Hippocolle une gélatine préparée en Chine avec les parties blanches du zèbre; ses propriétés ne diffèrent pas de celles de la grénétine.

2° Colle de Flandre. On l’obtient en faisant bouillir dans l’eau des rognures de

peaux , de parchemins , etc.; elle est en feuilles minces , jaunâtres, un peu nébuleuses. Pulvérisée grossièrement, elle constitue la gélatine pour bains.

5" Colle forte, colle de Civet ou de Paris, obtenue de matières plus communes encore que la précédente; elle est en grandes feuilles noires, épaisses, et n’est employée que dans les arts.

4° Colle de poisson, Ichthyocolle. C’est la vésicule aérienne desséchée de différents poissons cartilagineux (squales, raies), mais principalement du grand esturgeon, Accipenser huso ( P. Chondroptérygiens ), qui abonde dans le Volga. Le commerce distingue trois sortes de colles de poisson : en lyre ou petit cordon ; en cœur ou gros cordon, en livre ou feuilles. La meilleure de ces sortes est la plus blanche et celle qui se dissout presque sans résidu.

En médecine on l’a employée sous forme de lavements dans les inflammations d’entrailles, et en injections dans les irritation de la vessie. En pharmacie elle sert à faire le taffetas d’Angleterre. Pour les gelées on lui préfère aujourd’hui la grénétine.

On employait jadis le décocté d’une foule de matières animales dont l’action médicale peut être rapportée en grande partie, sinon entièrement, à la gélatine. Tels sont les bouillons de lézards, de crapauds , de vipères, de renard , de pénis de cerfs et de taureau, de corne de rhinocéros, etc.

GELÉES

On donne ce nom à des saccharolés formés principalement de sucre et d’une matière gommeuse ou gélatineuse, d’une consistance tremblante.

Ce sont des préparations à la fois médicamenteuses et alimentaires, qui doivent autant que possible flatter la vue, le goût et l’odorat des malades. On les distingue en végétales et en animales , suivant la nature des substances qui en font la base.

Les premières, tantôt sont de véritables mucilages épaissis et sucrés , comme les gelées de fécules ; d’autres fois elles doivent leur consistance à la pectine ou bien à l’acide pectique, comme toutes les gelées de fruits. Les gelées animales ont pour base la gélatine.

A part les gelées de fruits, qui se conservent intactes d’une année à l’autre et même au delà, toutes les autres sont d’une mauvaise conservation.