ACIDES

Le mot acide est la traduction du mot latin acidum, qui lui-même est la traduction corrompue d 'acetum, nom latin du vinaigre, qui est l’acide le plus anciennement connu. Quand on vint à découvrir des liquides d’une saveur piquante, plus ou moins analogue à celle du vinaigre, on leur appliqua le nom d'acide, qui dès lors devint générique. Aujourd’hui par acide on entend non-seulement des liquides d’une saveur piquante, mais encore toutes les substances solides, liquides ou gazeuses qui jouissent de la propriété de former des sels avec les bases.

On divise les acides, selon qu’ils ont pour principe acidifiant l’oxygène ou l’hydrogène, en oxacides et hydracides. Les uns et les au-tres se subdivisent 1° en oxacides et hydracides , ou simplement acides minéraux , lorsqu’ils résultent de la combinaison des corps acidifiants avec les corps simples de la nature minérale ; 2° en oxacides et hydracides, ou simplement, acides organiques , quand ils proviennent de la même combinaison, mais avec les radicaux de la nature organique. Ces radicaux, à trois ou quatre exceptions près, sont tous composés.

Les oxacides sont beaucoup plus nombreux que les hydracides, et les acides organiques sont aujourd’hui beaucoup plus nombreux que les acides minéraux.

La thérapeutique puise des agents dans ces différentes catégories de composés acides.

Pris d’une manière générale, tous les acides employés en thérapeutique, soit minéraux, soit végétaux, purs ou concentrés, sont de puissants caustiques. Ils rubéfient, cautérisent et détruisent même les parties avec lesquelles on les met en contact : delà l’emploi de quelques-uns d’entre eux pour cautériser les chancres, détruire les carnosités, les verrues, etc. A l'intérieur, ce seraient de violents poisons. Ils sont tous solubles dans l’eau. Suffisamment étendus dans ce véhicule, et ingérés dans l’estomac,