VASELINE

En éliminant, par la distillation du pétrole, les corps légers, l'huile d'éclairage, les huiles lourdes (lubricating oil), il reste dans la cucurbite un goudron semi-liquide qui, désinfecté et décoloré d'après le procédé d'un américain, R. A. Chesebrough, fournit une substance gélatineuse que l'inventeur a nommée Vaseline.

La Vaseline pure est un corps « per se » , placé entre les huiles lourdes et la paraffine, ne pouvant être constitué par un mélange quelconque de ces deux produits, ainsi qu'on l'a vainement essayé plusieurs fois.

La Vaseline est extrêmement onctueuse, adoucissante et résolutive ; inaltérable à l'air et à la lumière, elle prend une légère odeur, sui generis lorsqu'elle est exposée aux rayons solaires ; sans goût, sans odeur, un peu moins ferme que l'axonge;, d'un aspect translucide, sa couleur est blanche, blonde ou rougeâtre selon son degré de raffinage ; sa densité est de 85% elle fond à 35°. Le goudron qui sert à la préparer bout à 150", la Vaseline à peu près à 200" ; distillée en vase clos, elle reprend l'odeur du pétrole.

S'UPPLÉMENT

Elle est neutre, inoxydable, incristallisable et non saponifiable ; les^ alcalis, les oxydes métalliques, les acides sont sans action sur elle •, les acides sulfurique, azotic[iie la décomposent à une haute température.

Insoluble dans Teau, dans la glycérine, peu dans l'alcool même à chaud, elle se dissout en toutes proportions dans l'éther bouillant, et en partie seulement dans l'éther froid. Sa solution dans les corps gras, la cire, la paraffine, les huiles essentielles et minérales, le chloroforme et le sulfure de carbone, sopère facilement.

A froid elle dissout le brome, l'iode, l'iodure de soufre et le soufre à 150°; chauffée seule dans un matras avec le brômo, l'iode ou même l'iodolorme et de la limaille de for, on obtient des sels ferreux sans goût et inaltérables à Tair ; le phosphore légèrement chaude dans un matras plein de Vaseline s'y dissout en petite quantité; chauflé à l'air libre dans une capsule contenant de la Vaseline, il s'entlamme en entrant en fusion; Facide phénique s'y dissout en petite i)roportion. C'est tout le contraire pour la cantharidine, la conicine, l'alropine, nicotine, cubébine et une foule d'autres alcaloïdes; son pouvoir exlractif est des plus délicats et des plus inlenses pour l'odeur et les principes aclifs d'une foule de substances: le benjoin, le tolu, le baume du i*érou, la vanille, les fèves tonka, etc., lui cèdent facilement leur parfum le plus suave, et les bourgeons de sapin, de peuplier, les fleurs de camomille, les baies de laurier, les plantes narcotiques, aromatiques, etc., leurs principes actifs on odoriférants, à une clialeur de 40°. La Vaseline, ne rancissant jamais, donne à la pharmacie des ])omniades, des onguents plus l>eaux, plus actifs et d'une conservation plus certaine qu'avec les coi-ps gras.

Certains produits s'altéranl à l'air peuvent être facilement |)i'éservés en les couvrant d'une couche de Vaseline. C'esl ainsi, par exenq)le, que le protochlorurc et l'iodure de fei', etc., en cristaux conservent indéfiniment leur inaltérabilité et leur lielle couleur verte.

La Vaseline par elle-même a des propriétés thérapeutiques très grandes : employée seule, elle adoucit, assouplit la peau, guérit les engelures, les démangeaisons, les plaies et remplace avec avantage les cold cream, cérafs, pommades, tantôt seule, tantôt en y ajoutant les substances qui rendent ces diverses prépalations plus actives dans certains cas.

En été surtout, la consistance de la Vaseline étant un peu molle, il convient d'y ajouter 5 à 10 0/0 de cire, pour certaines préparations pharmaceutiques. Environ 3 0/0 de Vaseline incorporée, à la fin de l'opération, aux pâtes de guimauve, lichen, etc., les main-

tient molles et fraîches, ton! en augmentant leurs vertus adoucissantes. La Vaseline aujourd'hui est connue et employée par tout le monde médical des deux hémisphères, et son emploi général est partout des plus satisfaisants. Pure, elle est journellement prescrite à l'intérieur et à l'extérieur pour les hommes et les animaux ; à l'intérieur, dans les inflammations du larynx, diphtérie, croup, coqueluche, catharre, coriza, asthme, dans les affections des poumons , bronches, et aussi dans la constipation et la dyssenterie ; à l'extérieur, pour les abcès, furoncles, eczémas, dartres, contusions, brûlures, hémorrhoïdes, etc.

<( Enfin la Vaseline arrête la chute des che- « veux, c'est un fait certain. En elTet, frottée « avec une brosse à la racine des cheveux, « deux ou trois fois par semaine, elle main- « tient le cuir chevelu propre, souple et dans (' toute sa vigueur, de telle sorte que le pasce sage de la nourriture au cheveu a lieu abon- « damment, naturellement et sans obstacle. « Des fails nombreux et journaliers prouvent « cette assertion. (E. Fougera).

Dans le commerce, on trouve trois sortes de Vaseline : la blanche, la blonde et la rouge ; toutes ont les mêmes propriétés. La première est plus généralement employée à l'intérieur, pour la toilette des grandes dames, les prescriptions délicates, cérats, cold cream, pommades ophthahniques; la deuxième peut également seivir dans les cas ci-dessus ; son emploi pi-incipal est pour la jîeau, la chevelure, les maladies cutanées et les pommades pharmaceutiques; la troisième, pour l'art vétérinaire, la classe i)eu aisée, les onguents colorés, etc., employée sur les cuirs, harnais, chaussures, elle les i-end souples et imperméables ; frottée av^c un linge, elle enlève ;i la minute les taches graisseuses sur le bois, les portes, le marbre, etc.

Toutes ces propriétés et bien d'aulres encore inconnues assurent à la Vaseline de nombreuses applications.

Préparaticyn. — Le goudron semi-liquide retiré de l'appaieil distillaloire est mis dans des chaudières et chaufi'é jusqu'à ce qu'il soit inodoi'C ; lorsqu'il est refroidi, on le verse dans des cônes confenant du noir animal en poudre et placés dans une étuve chaufTée à 50°. Les difï'érents produits blancs, blonds et rouges sont séparés ;i mesure qu'ils coulent de ces cônes. La Vaseline pure est iiioffemivc, il n'en est pas de même des imitations et contrefaçons dont il faut se méfier.

La Vaseline pure est préparée seulement par The Chesebrough manufacturing C°, à Brooklyn, L. J. États-Unis d'Amérique, et E. Fougera, à Paris. France.