VASELINE

son arôme rappelle à la fois celui du thé et celui de la fleur de Lilleul. Elle est fournie par l'infusion de la feuille d'un arbuste de la famille des houx {llex thœseans, llex paraguaycnsis), comprenant, d'après les recherches de Bonpland, huit variétés ou espèces employées à cet usage, et qui se rencontrent par groupes dans une immense zone forestière dont le Paraguay occupe à peu près le centre. De temps iimiiémorial, les Indiens Guaranis recouraient à la mastication de cette feuille pour soutenir leurs forces dans les voyages ou les travaux pénibles, en l'absence de nourriture solide. Ils en révélèrent les propriétés aux Pères Jésuites lorsqu'ils vinrent fonder parmi eux leurs célèbres colonies ou Missions. Ceux-ci s'adonnèrent h son étude ainsi qu'au perfectionnement de ses qualités par le choix des espèces et la culture de l'arbuste.

Ils lui firent subir une légère torréfication qui développe l'arôme et le réduisirent en poudre, comme le café, pour faciliter son infusion dans l'eau. La manière dont on emploie le maté est encore celle qu'ils ont imaginée : une petite calebasse (maté) est remplie à moitié de la substance pulvérulente ; on ajoute lentement l'eau bouillante et l'infusion est aspirée au moyen d'un chalumeau nommé bombillia. La plante désignée d'abord sous le nom de Yerba, a été, par suite, nonmiée yerbamaté, puis simplement maté. L'infusion ainsi, préparée est offerte, dans les bourgades, hôtelleries et fermes de l'intérieur des terres, à tout visiteur étranger. Les populations du Pérou, de la Bolivie, du Brésil, du Paraguay, de l'Uruguay, du Chili, de la République Argentine en font un grand usage ci la maison ; les établissements publics analogues à nos cafés n'en débitent pas.

Après l'expulsion des Jésuites, leurs cultures furent détruites et on est revenu partout à l'exploitation forestière qui, pratiquée sans méthode comme pour les quinquinas, tend à rendre très-rare l'arbre qui produit le maté et encourage les falsifications. Le Yerbatero abat les branches, en détache les feuilles et les desséche sous un hangar primitif à la chaleur d'un grand feu. De là l'odeur de fumée que le maté présente souvent. Parmi les sophistications connues, il faut signaler les feuilles de Yllex sorbilis (cahunha) reconnaissables aux petits points noirs dont est parsemée leur face inférieure.

Analyse chimique. —Le Maté contient : sur un kilogramme, en grammes : huile essentielle, 0 gr. 019 ; — chlorophylle et gommes, 62 gr. 69Zr, — caféine, ou mieux m.atéine 7 gr. 678; ' — acide matétannique, 30 grammes ; résinoïdes amers et astringents, 20 grammes; — matières albuiBinoïdes, sels, cellulose

et eau, 879 gr. 609. (D'' Peckolt). L'alcaloïde du Maté (matéine) est chimiquement identique à la caféine et h la théine, et s'y trouve dans une proportion sensiblement égale h celle contenue dans le thé noir, et à peu près douille de celle du café de première qualité. (D^" Byasson).

Effets physiologiques. ■ — De même que le café et le tlié, la Yerba appartient à cette classe d'agents physiologiques que le docteur Gubler nomme dynamophores, pour indiquer qu'ils réparent les forces, non les tissus; et elle y est placée aux premiers rangs. Beaucoup moins somnifuge que le café et le thé, ce n'est qu'à très-hautes doses que le Maté pourrait amener l'état de veille spasmodique qu'on observe fréquemment sous l'influence du café, (D'^ Mantegazza). Il repose de la fatigue et excite au travail. (D"^ O'Rorke).

La Pharmacie Centrale possède un approvisionnement assez considérable de Maté irréprochable, en grosses balles pressées; sous forme de feuilles brisées, d'un beau vert clair, très aromatiques, d'un goût agréable, sans odeur de fumée. Ce Maté est de beaucoup supérieur à celui ordinaire en poudre grossière mélangée de bûchettes, sentant la fumée et expédié de Rio-Janeiro, Buenos- Ayres, etc., dans des surons de peau.

En Europe, on pourrait préparer le Maté en remplaçant l'infusion de la poudre par une décoction de vingt minutes de la feuille ; 30 à 40 grammes suffisent pour un litre de décoction. On peut l'étendre de lait comme le café ou le thé.