ABEILLE

Apis mellifica L. (Insectes hyménoptères.)

Biene, al.; Bee, Hive bec, ang.; Abeja, Esp.; Ape, it.; Arou, TUR.

Chacun connaît cet insecte, qui chez nous vit en ruches, et en d'autres pays vit à l'état sauvage dans de vieux troncs d'arbres, des fentes de rochers, etc., mais toujours en essaims de 25 à ZiO,000 individus régis avec un ordre qui de tout temps a excité l'admiration des observateurs et des poètes.

A cette particularité des mœurs des abeilles nous en ajouterons une autre ; c'est que tout essaim comprend trois sortes d'individus, savoir : une femelle nommée reine; plusieurs centaines de niàles ou faux-bourdons uniquement destinés à féconder ; enfin les abeilles neutres ou ouvrières au nombre de plusieurs miniers. Ce sont ces dernières qui sécrètent la cire dont les alvéoles ou rayons sont formés, élaborent le miel déposé dans les alvéoles et recueillent la propolis , matière céroïde, brune ou rougeâtre, avec laquelle elles calfeutrent les parois intérieures de leurs habitations.

Le chloroforme stupéfiant les abeilles, on s'en sert pour les changer de ruches lors de la récolte du miel. (V. Vn. ph. 1872, p. 337).

L'abeille a été jadis employée à l'intérieur

comme diurétique; infusée dans du vin blanc elle a été conseillée contre les affections de la vessie. Grillée et réduite en poudre elle était recommandée à l'extérieur contre l'alopécie. Il y a quelques années, on a cherché à ressusciter les propriétés médicinales de l'abeille. Le thé d'abeilles contre la strangurie, dont on vante les bons effets, se prépare en jetant environ 200 grammes d'eau bouillante sur /lO ou 60 abeilles récemment tuées. On passe et on boit l'infusé chaud d'un seul coup.

Pour la cire et le miel ; voir ces mots.

Sous le nom d'Antihy dr opine , le docteur Bogalaraow désigne une substance cristalline extraite desKakerlacs {Blattaorientalis, orthoptère) et qu'il préconise comme le thé d'abeilles; ces insectes sont considérés par le peuple russe comme jouissant d'une action diurétique puissante, en décoction, poudre ou teinture, sans troulile sur la vessie comme avec les cantharides.