COLCHIQUE

Colchicfie ou Narcisse d'automne , Safran bâtard ou des prés, Tue ou Mort-chien, Viellote; Colchicum autumnale, L. (Colchicacées.)

Herbst zeitlosenwurzel, Hnndshoden, al.; Meadow suffron, Autumn crocus, ANC; Uehuad, ar.; Noghe jorrifrue, DAN.; Golqiiico, ESP.; Tydloozen, uot.; ColcJiico, IT.; POR.; Rozzial, poL.; Bezvremennick, rus.; Tidiose, su.; Mahront, tur.

Le colchique a été connu des médecins grecs comme poison, sous le nom de Ko/.yix.o'v. Comme médicament il fut peu employé jusqu'à 1763, époque à laquelle le célèbre Storek appela l'attention sur lui.

Bulbes ©ovoïdes gros comme de^ marrons, recouverts d'une tunique noire qu'on enlève en les récoltant. Dépourvus de cette enveloppe, les bulbes sont grisâtres et marqués d'un sillon sur le côté; leur intérieur est compacte et blanc. Les fleurs sontassez grandes, violacées et paraissent en septembre, longtemps avant les

feuilles, qui sont assez dévelop pées, vertes, lancéolées , engainantes , à peu près comme celles de la tulipe.

Elles ne paraissent qu'en hiver, après la chute des fleurs. Le fruit est une capsule triangulaire, contenant un gr.

nombre de semences petites, g!obuleuses,brun rougeâtre et de consistance cornée. {Fig. 59.) Le colchique est commun dans les prés et pâturages de l'Europe. Son nom lui vient de ce que la plante était surtout fort commune dans la Colchide, pays célèbre dans l'antiquité par ses poisons. (V. Hcrmoductes) .