COLCHIQUE

On emploie les bulbes ^*, les semences* et les fleurs. C'est au mois de novembre qu'on récolte les premiers et lorsque le fruit est mûr qu'on récolte les secondes ; on récolte les fleurs en septembre. On donne comme moyen de reconnaître que les bulbes sont bons à récolter, d'en humecter une tranche fraîche avec du vinaigre distillé, et de toucher avec de la teinture de gaïac. La tranche doit prendre une coloration bleue. Nous ne savons si on doit accorder une grande confiance à cette épreuve. On sait en effet que la teinture de gaïac produit un effet analogue avec la pomme de terre crue.

Nous venons d'indiquer la récolte du bulbe de colchique en novembre. Selon les auteurs anglais, ce serait en juin ou en juillet qu'il serait dans toute sa vigueur; car, aussitôt après celte époque, il donne naissance au nouveau bulbe, qui fleurit en automne, et se nourrit au détriment de l'ancien; celui-ci dépérit et finit par disparaître. D'un autre côté, Stolze a trouvé que le bulbe de colchique contenait plus d'amidon en automne qu'au mois de mars; mais, en revanche, la proportion de la matière amère, qui, en automne, est de 2 pour 100 , va jusqu'à 6 en mars. Il y a donc dans l'époque de' la récolte un sujet important de recherches.

Le colchique cède son principe actif à l'eau, à l'alcool et mieux encore au vinaigre.

Le bulbe récent contient un suc laiteux, acre, drastique et d'une odeur particulière. La dessiccation lui fait perdre une partie de ses propriétés. Storck, Want et un grand nombre de praticiens recommandent de l'employer fi'ais.

Les semences, qui ont une saveur encore plus acre, passent, aupi'ès de quelques médecins, pour plus constantes dans leurs effets que les bulbes, en ce que l'époque propice de la récolte est plus facile à saisir.

Les fleurs ont été employées fraîches et ont paru donner de bons résultats. Dans ces derniers temps, on les a même mises au-dessus des autres organes de la plante en raison de la régularité de leur action. Les feuilles, étant vénéneuses pour les animaux qui en mangent, doivent posséder des vertus médicinales manifestes. Il est vraiment extraordinaire, quand elles seraient si faciles à récolter, qu'on soit encore à savoir quels rapports de propriétés elles ont avec les bulbes ou les semences.

Les bulbes contiennent : sujocrgaHate de vératrine, matière grasse, matière col. jaune, gomme, amidon, inuline, lignine {Pelletier et Caventou). Les semences, selon Geiger et Hesse, contiennent de la Colchidne.

La colchidne {colchicéine de M. Oberlin) est cristallisable, soluble dans l'eau et l'alcool, peu

soluble dans l'éther, moins acre, moins vénéneuse que la vératrine. On peut l'obtenir à la manière des alcaloïdes solubles, l'hyoscyamine, par exemple. Le plus simple est de faire digérer les semences de colchique dans l'alcool bouillant, de précipiter la teinture par la magnésie, de traiter le précipité par l'alcool bouillant, et finalement de filtrer et évaporer (V. Un. p/î., 1866). Avec les agents oxydants, la colchicine sèche donne une coloration bleue ou violette (Maisch).

On a employé le colchique comme drastique et diurétique ; mais c'est surtout comme antigoutteux et antirhumatismal qu'il .se recommande aux praticiens. En effet, c'est peut-être le meilleur spécifique de ces maladies, que nous connaissions.

Le docteur Fiévée, qui a fait une étude particulière de la thérapeutique du colchique, fait le plus grand éloge de cette substance comme antigoutteux. Selon ce praticien distingué, le cokliique est pour la goutte ce que le sulfate de quviine est pour les fièvres intermittentes. Il le prescrivait à doses liai'dies (3 à U gr. de teinture de bulbe, de 3 en 3 heures, dans une tasse d'infusé aromatique ; quand l'estomac ne peut le supporter, il le donnait en lavements à doses doubles), parce que, disait-il, ce remède ne guérit qu'autant qu'il détermine des selles nombreuses, ou au moins des sueurs ou des urines abondantes. Il ne guérit en outre d'une manière certain;^ que dans les cas de goutte fixée aux articulations. La goutte erratique lui est souvent rebelle.

Malheureusement, on n'est pas l)ien fixé sur la meilleure de ses préparations. Les uns préfèrent les vins aux teintures, d'autres la teinture du bulbe à celle de semences, et vice versa, ou l'extrait de suc préparé dans le vide, et dissous dans un véhicule quelconque, en frictions sur les parties douloureuses. Quant à nous, les réflexions que nous avons faites au sujet des préparations de l'aconit, nous les appliquons ici. Dans son administration, il ne faut pas perdre de vue que le colchique, à haute dose, est un poison énergique.

Form. pjharm. et doses. — Poudre, 5 à 30 centigr.; extrait aqueux, alcoolique* ou acétique, 1 à 10 centigr.; teinture*, 1 à 5 gr.; vinaigre, 1 à 5 gr. ; oxymel et sirop, 20 à 50 gr.; saccharure, U gr. Les préparations de semences de colchique étant un peu plus actives, se prescrivent à doses un peu plus faibles.

Le docteur Joyeuse préconise, dans le traitement du rhumatisme ai'ticulaire et de la goutte, le saccharure de colchique obtenu avec : suc frais de la fleur 100, sucre 500, et desséché dans le vide. Dose : li gr. par jour, en 10 paquets, à prendre d'heure en heure.

Quelques praticiens emploient la pulpe de

COLLIERS ANODliNS. — COLLODION.

bulbes frais, ou la pulpe obtenue à l'aide de bulbes secs, réduits en poudre, et du vin, en topiques sur les engoi'gcmenls ai-lhritiqucs.

Le colchique fait la base de VEimruédiiinale d'IIudson, des GuiUtcs de Refjnold, de VAutigouttcux de Want, des Fihdes de Lartigue, de la Tciidure de Codicux, toutes pr(''pai-ations secrètes edicaces contre la goutte. Dans la dernière, son auteur prétend avoir débarrassé le colchique de son principe drastique, qu'il regarderait conséqueniment comme nuisible.

Home, célèbre praticien anglais, qui a beaucoup expérimenté sur le colchique, a fait, il y a longtemps, une remarque qui coïnciderait avec cette manière de voir. En effet, suivant cet auteur, il n'y a rien à craindre de fâcheux de l'emploi du vin de colchique, pourvu qu'on le prive, par fdtration, d'un sédiment ou dépôt qui se forme au bout de quelque temps de préparation, et qui e<i si actif, qu'une petite quantité enflamme et ulcère les membi-anes de l'estomac, etc. Ces idées, comme on le voit, sont en opposition avec celles du docteur Fiévée.

Le colchique doit être dosé avec prudence en commençant, car il offre fréquemment des différences très-grandes dans son action sur les individus ; tels seront gravement incommodés par 2 gr. de vin pris d'emblée ; tels autres ne seront pas affectés par le double ou le quadruple.