FÉCULE DE POMMES DE TERRE. — KAIFFA

La fécule pure est sous forme de poudre blanche, qui grince lorsqu'on la presse, et qui, examinée à la loupe, offre des grains transparents spliéi'iqncs, ovales ou anguleux, et dont les dimensions varient selon l'espèce de végétal qui l'a fournie.

Elle n'a ni odeur ni saveur; inaltérable à l'air. Sa pesanteur spécifique est de 1,53. Desséchée à l'air, elle renferme encore 12 à 18/100 d'eau qu'elle perd en partie par la dessiccation au ])ain-marie. Quand elle est saturée d'humidité, elle en contient 35/100.

Insoluble dans tous les dissolvants. Bouillie avec l'eau, ses granules se gonflent, se dissolvent en partie et forment, par refroidissement, une gelée {empois) que l'iode colore en bleu. Du reste, la fécule entière bleuit par l'iode, qui est son réactif le plus saillant. La température de la formation de l'empois varie avec le végétal dont la fécule est extraite. {Lippman7i.)

Par la torréfaction à 200 ou 220°, la fécule acquiert la propriété de devenir soluble en se transformant en uac sorte de dextrine. Elle est employée dans cet état, sous le nom de Lemommc, à l'apprêt des étoffes, où elle remplace la gomme. C'est Bouillon-Lagrange qui découvrit cet effet de la torréfaction sur la fécule. En arrêtant l'ébullition, dans la préparation de la dextrine par l'acide sulfurique, aussitôt la dissolution de la fécule effectuée, on obtient un nouveau corps qui se comporte avec l'iode comme la fécule, mais qui est soluble dans l'eau chaude : c'est Vamiduline de Schulze. (V. Amidon, p. 250, et Gommeline.)

La fécule séchée à 125° dans le vide, et délayée dans un mélange d'acides sulfurique et azotique, donne un composé explosif, trèsinstable, soluble dans l'éther acétique, inflammable de 95 à 100°; c'est le pyroxam, appelé aussi amidon (ou fécule) azotique ou nitrique, découvert par M. de Vrij.

M. Uchatius obtient une poudre blanche , détonante, insoluble dans l'eau, soluble dans un mélange à P. E. d'alcool et d'éther, en traitant à la température ordinaire 1 p. de fécule de pommes de terre sèche par 8 p. d'acide azotique fumant ; le liquide sirupeux versé en fdets minces et agité dans 16 p. d'acide sulfurique à 66° donne, au bout de 12 heures, une pâte molle dont le lavage à grande eau sépare la poudre. (J. ph., 1863.)

Avec la fécule, l'acide azotique forme deux combinaisons, et chacune d'elles se précipite sous deux modifications isomériques: d'une part, hxyloîdine, deBraconnot, ou fécule monoazotique insoluble, de Béchamp et \d. fécule monoazotique soluble; d'autre part, deux fécules diazotiques. C'est une solution de xyloïdine et de tannin dans l'éther; désignée sous le nom de styptique colloïde, que M. Richardson a em-

ployée avec succès comme antiseptique et cicatrisant dans les amputations, le cancer, certaines hémorrhagies, etc. Il lui associe la créosote ou le quina, l'iode, l'iodure de cadmium, le sublimé corrosif, la morphine, etc.

Les fécules diverses ne diffèi-ent entre elles que physiquement, car chimiquement elles ont les mêmes propriétés et peuvent toutes se rapporter au môme type, à l'amidon.

Fécule de pommes de terre *.

Sa préparation est fort simple. On râpe les tubercules, on divise la pulpe dans l'eau, et l'on jette le tout sur un tamis ; l'eau, en passant, entraîne avec elle la fécule ; on laisse reposer, on décante, on lave le précipité féculent jusqu'à ce qu'il soit parfaitement blanc. On le fait égoutter sur des toiles, puis sécher au grand air ou à l'étuve.

Aujourd'hui il existe des féculeries fort bien organisées. Celle de M. Guibal, à Épernon, pourrait servir de modèle par sa bonne et grande organisation, et par la beauté de ses produits.

On en prépare des bouillies nourrissantes, des semoules, du sagou et du tapioca dits indigènes. On l'emploie fréquemment en cataplasmes. (Voy. Amidon et Pomme de terre.)