IPÉCACUANHA

Racine brésilienne.

Aecthe Brech-wurzel, Indianische Ruhrwurzel, al.; Ipecacuanlia, ang., hol.; Dahab, ar.; Poya do mato, BRÉs.; Brakrod, dan.; Ipecacuana, Bejuquillo, esp.; Ipecaquana, it.; Ipekakuany, pol.; Bexuquillo, Rais de oro, por.; Ryotnoi koren, rus.; Érœkrot, su.; Artri Zehiel, TUR.

Sous le nom d'ipécacuanlia, Pison, dans son ouvrage De medicinâ brasiliensi, et MargrafT, dans son Historia rerum nahiralium Brasiliœ, indiquèrent les premiers , vers 1638 , une racine vomitive dont ils vantèrent le succès dans le traitement d'un grand nombre de maladies. Mais la description vague qu'ils donnèrent de cette racine et de la plante qui la fournissait fit que la cupidité produisit une foule de racines de végétaux, de caractères botaniques et de pays différents, et n'offrant d'autre ressemblance avec la véritable racine que de jouir de la propriété, plus ou moins énergique, de contracter l'estomac et de produire le vomissement. Ce fut seulement au commencement de ce siècle que le professeur portugais Brotero fit cesser cette confusion, en donnant une description exacte de la plante du véritable ipécacuanha, qu'il nomma callicocca ipecamanha, et Richard , cephœlis ipecaùuajiha, dernier nom qui a prévalu. La céphélide appartient à la famille des rubiacées.

C'est un tout petit végétal haut de 30 cent, environ, perennial, portant au sommet U h 8 feuilles seulement {fig. 89). A sa partie infé-

{Ftg. 89.) compose

d'une sorte de rhizome donnant naissance aux racines qui constituent la substance médicinale et qui, selon leur grosseur, leur couleur, le pays d'où elles viennent , forment les diverses variétés établies par les auteurs.

La majeure partie de l'ipécacuanha vient aujourd'hui, selon M. Wedell, de la province de Mato- Grosso, au Brésil. La céphélide y croît à l'ombre des arbres majestueux qui constituent les forêts intertropicales et plus particulièrement dans le sable humide et imprégné de détritus végétaux, qui avoisine des petits marais plantés de Mauritia, d'Iriarta et de fougères en arbre. Elle croît rarement solitaire, mais presque constamment en bouquets, que les arracheurs depoaya (ipéca), nommés poayeros, connaissent sous le nom de redoleros. Pour recueillir la racine, le poayero saisit d'une main toutes les tiges d'un même bouquet, tandis que de l'autre il enfonce sous sa base un bâton pointu auquel il fait subir un mouvement de bascule. Le poayero éloigne la terre, sépare la partie usitée, la met dans une gibecière qu'il {Fig. 90.) porte à cet

effet, puis va attaquer un autre redolero. Il peut récolter dans sa iournée 5 à 6 dl. d'ipéca , qui , par la dessiccation au soleil, perdra à peu près moitié de son poids. L'ipécacuanha du Brésil arrive sur les marchés d'Europe contenu dans des surons de peau, du poids de 30 à 50 kil. (fig. 90).