TEXTE DES CONDITIONS DE PAIX

COMMUNIQUEES AU COMTE REVERTERA LE 2 2 AOUT içiy

Belgique. — Restitution pleine et entière,

La Belgique sera restituée dans ses limites et dans son indépendance souveraine, telle qu'elle était avant le mois d'août 1914.

Réparation complète d,e tous les dommages causés dans ce pays depuis le commencement d'août içi4,y compris paiement des pensions résultant du [ait de la guerye et prise en charge par V Allemagne de la dette contractée par la Belgique du fait d.e la guerre.

France. — A) Évacuation des territoires occupés par l'ennemi. Restitution par l'Allemagne de V Alsace- Lorraine, telle qu'elle était limitée par le traité de 18 14 (excepté les territoires faisant partie aujour d-hui de la Confédératic*n helvétique) et libre de tout& charge.

B) Réparations :

Réparation des dommages causés par l'ennemi dans les régions quil a occupées.

Restitution des valeurs ou objets pris par lui.

Remboursement des contributions levées par lui.

Livraison de houille et de bois, suivant un tarif é^iuir

table, fendant- la période de reconstitution des charbonnages et des forêts.

Paiement des dommages pour les navires de commerce victimes de la guerre sous-marine.

Remise en état des usines dévastées par l'ennemi.

Des commissions composées de neutres évalueront les dégâts.

C) Garanties :

Stipulations pour soustraire les territoires de la nve gauche du Rhin à toute préparation militaire afin d'écarter dans, V avenir la possibilité d'une agression. Ces stipulations ri affecter oyit aucune forme humiliante. Leur bî't est de rendre impossible le retour d'une guerre d'oii qu'elle vint.

Le grand'duchi de Luxem,bo?<rg -ne sera pas compris dans l'umon douanière allemande. Ses chemins de fer cesseront d'êtrs soumis à une direction ou à un contrôle allemand.

Abandon par l'Allemagne d'Héligoland à une puissance de l'Entente.

Roumanie. — La Roumanie sera rétablie dans ses frontières antérieures au traité de Bucarest de

Serbie. — La Serbie rentrera dans ses frontières telles qu'elles existaient à la fin de juillet 1914. Elle sera territorialement unie au Monténégro (i).

// lui sera attribué un port sur l'Adriatique.

(i) Encore un peuple, ceim du Monténégro, dont on dispose avant qu'il ne parle clairement lui-même. Pareil fait s'était produit le 3 juin, pour l'Albanie.

Balkans. — Un arrangement sera discuté pour assurer dans l'avenir une paix équitable et durable dans les Balkans.

Italie. — IJ Italie recevra au moins le Trenttn de langue^ italienne et Trieste, sous réserve de garanties intégrales assurées au trafic autrichien.

Pologne. — La Pologne sera reconstituée dans ses limites de i '/y2. \

Turquie. — Liberté des Détroits.

Le sort des populations chrétiennes et celui de la Mésopotamie seront réglés de façon à assurer une paix équitable et durable en Asie,

Allemagne. — La France. s' entremettrait pour que V Allemagne pût recouvrer ou obtenir des colonies par voie de restitution eu d'échange.

Voici les remarques faites par le comte Revertera Q.U sujet de ce dernier document, tout d'abord au comte Armand pendant que celui-ci lui en faisait la lecture :

Belgique. — Pas d'observation.

France. — Évacuation des territoires : « Cela va de soi. »

Restitution par l'Allemagne de i'Alsace-Lorraine : « Mais l'Alsace a été prise seulement par Louis XIV et elle comprend des populations allemandes. La restitution serait facilitée si V Allemagne avait en compensation des provinces allemandes de la Baltique. » (A ce moment de la lecture, rien n'avait été dit encore des colonies.)

Et libre de toute charge : « Alors sans une part contributive de dette publique? » (Il est entendu que l'étendue du terme de ce texte peut être discutée.)

a Et nous, en Galicie, les Russes nous ont pillés, ils ont emmené les habitants et nous ne réclamons rien. » (Quelques détails sont fournis au comte Revertera pour démontrer la barbarie méthodique des Allemands : arbres fruitiers, égUse de Saint-Quentin, régions dévastées...)

Sur une observation (du comte Revertera) tendant à prouver la difficulté d'établir les pertes, il est laissé entendre qu'on peut discuter.

Abandon par l'Allemagne d'Héligoland : Voilà la griffe de Lloyd George. Jamais les AlUemands n'accepteront cela, même avec un remboursement,

Roumanie. — En maintenant la dynastie des Hohenzollern? Nous pourrions peut-être nous entendre làdessus.

Serbie. — Om, mais pas en gardant ces abominables Karageorgewiich, c'est une dynastie d'assassins. Vaus ne savez pas tout ce qu'ils nous ont fait souffrir. Nous aurions voulu une reconstitution de la Serbie avec le Monténégro et la dynastie des Njegosh. Et puis nous voudrions être lirrdtrophes de la Bulgarie, mais on pourra discuter tout cela.

Balkans. — Cela ne fait pas de difficultés. La Bulgarie ne se contentera pas, je crois, d'une Macédoine autonome : elle en voudra sa large part.

Italie. — Comment, même pas Trieste port franc; c'est plus dur que ce que vous m'aviez dit la première

fois; nous ne pou?rons j)a$. Là-dessus, nous serons intransigeants. Nous ne voulons même pas discuter avec les Italiens.

Il est suggéré au comte Revertera d'essayer de faire traiter de même les grands ports tels que Constantinople, Salonique, Trieste, en adoptant un régime international respectant V amour-propre des Autrichiens.

Pologne. — En royaume, oui; mais ces limites vont jusqu'aux portes de Berlin et cela nous prend la Galicie, Les développements de l'industrie ont apporté bien des changements qui permettront peut-être de discuter ces limites.

Turquie, — Maintenant que V Angleterre ne redoute plus la Russie, elle ne fait plus d'obstacle à la liberté des Détroits et, naturellement, elle élève ses prétentions sur la Mésopotamie. ■

Allemagne. — Le comte Revertera demande si le Maroc serait envisagé dans les échanges.

Réponse : « Non, l'Afrique du Nord est intangible. » Il est indiqué que l' Indo-Chine ou Madagascar pourrait compenser la restitution de V Alsace-Lorraine.

Le comte Revertera reconnaît que ce serait une facilité et ajoute : « Alors, c'est la France saignée à blanc qui va donner encore ce qu'elle a; vraiment, V Angleterre pourrait fournir ce qu'elle a pris. Peut-être pourrait-on songer aussi au Congo en échange de l'Alsace-Lorraine. »

Voici maintenant les remarques faites ensuite par le comte Revertera « à Tintermédiaire suisse, pour que le comte Aimand en ait connaissance »,

Belgique. — U Allemagne ne fera pas grande difficulté à la restitution et à la restauration. Mais elle refusera lès pensions et ce qui pourrait avoir l'apparence d'une indemnité de guerre imposée. Nous espérons toutefois qu'elle aura le beau geste de l'offrir; nous y tiendrions, car cela lui attirerait une certaine estime de la part de la France. (D'après l'interniédiaire suisse, cette observation semble aussi concernei- les réparations demandées pai la Fiance.)

France. — - Restitution de F Alsace-Lorraine : Ce n'est pas cela qui fera rejeter les propositions, mais le~ chancelier ne peut pas, vis-à-vis du peuple allemand, dire : Nous sommes vainqueurs et chez les auties et nous cédons l'Alsace-LoiTaine. Il faudrait qu'il puisse ajouter : Mais, par contre, je vous apporte par exemple le Congo belge, ou, mieux encore. rindo-Chine, ou quelque chose du côté des pro\'inces baltiques.

KÉLIGOLAND. — Là-dessus, les Allemands ne céderont pas.

Serbie. — Ceci donnera matière à discussion, mais ce n'est pas capital.

Balkans. — Ce n'est pas capital.

ItaIvIE. — Pour le Trentin, pas d'observation irréductible. Mais Trieste ne sera pas cédé. L'Autriche ne veut pas nor, plus voir les Italiens à V alloua,

Pologne. — La /econstitution er:- royaume est acceptée, mais jamais la restitution de la Posname ne sera tolérée par l'Allemagne.

Allemagne, — Le comte Revertera parle du Congo belge en échange de l' Alsace-Lorraine.

Voici encore qu^-lques-unes des notes prises par le comte Armand au cours de ces entrevues des 22 et 23 août avec le comte R^.vertera :

« Le comte Revertera, avant de voir le comte Armand, avait dit à rintermédiaire suisse : « Il ne « faut pas que la France fasse des conditions trop dures, « car une autre combinaison est possible par laquelle <' elle serait écrasée. »

Le comte Revertera dit ensuite :

ft La note réservée fera bon efiet auprè? de Tempereur. >>

A plusieurs reprises, le comte Revertera fait remarquer que les Empires centraux n'étaient pas vaincus par les annes et que, cependant, on leur parlait comme à des vaincus. Il liii esc dit que, depuis la Marne, l'Allemagne Tétait et ne s'était pas relevée, ce qui amène cette réflexion de sa part : « Oui, la bataille de la Marne fut pour la France une grande victoire et c'est un grand événement de riiistoire. »

Ait sujet de la Belgique, il est dit avec insistance au comte Revertera que la France fait pajser sa restitution et sa restauration avant, si c'est possible, la restitution de l'Alsace-Lorraine, que, les Allemands occuperaient-ils Paris, la France se battiait encore pour restaurer Tune et récupérer* l'autre, que, même ses dernières armées acculées aux P3nrénées, elle ne coderait pas.

La campagne de la presse anglaise, poussant au démembrement et à la destruction de rAutriche- Hono:ric, a animé les ressentiments de l'Autriche contre l'Angleterre à leur extrême limite.

ïl est demandé au comte Revertera si r'Autriclie a renoncé pour toujours à se séparer de l'Allemagne et si elle continutirait la guerre pour assurer à son allié la récdisation de ses plus audacieuses ambitions. Le comte Revertera dicte alors ce qui suit : « L'empereur ne peut consentir à la trahison, mais il ne suivrait pas vraisemblablement Berlin dans la réalisation de prétentions follement exagérées. Il s'agit donc de trouver une limite équitable au delà de laquelle l'Autriche ne suivrait pas l'Ailemagne dans la guerre. »

Les dernières paroles du comte Revertera sont : « Voyons, très secrètement et sans que ■'rous rapportiez mes paroles, pour qu'elles ne puissent être l'objet d'aucune interprétation erronée, quelles sont en tout ceci les compensations ou les avantages à recevoir par nous? Ne croyez surtout pas que l'empereur cherche à se faire acheter. »

Réponse : « Mais rappelez -vous la note réservée. On y indique discrètement, mais aussi clairement que possible, la Silésie et la Bavière, peut-être même le sud du Main. »

Le comte Revertera : « Oui, mais vous nous donnez des choses dont vous ne disposez pas et qui appartiennent à nos alliés. »

Réponse : « Et la Pologne, — ce qui vous ferait aller de l'Adriatique à la Baltique, — nous ne pouvons pas cependant parler autrement sans froisser certaines susceptibilités que nous respectons. »

Le comte xA^rmand termine le compte qu'il rend de sa mission par ia note suivante :

SUITE A DONNER A LA COMMUNICATION DES CONDITIONS DE FAIX ET DE LA NOTE RESERVEE

Le comte Revertera proposait que l'empereur transmît de suite les conditions à Berlin, s'il les jugeait transmlssihles.

Ceci fut refusé. Nous ^ devons savoir, d'abord, si l'empereur juge, en effet, pouvoir transmettre les grandes lignes ainsi exposées; nous prendrons alors nos dispositions pour qu'il ne se produise aucun heurt à l'intérieur de V Entente et, à ce moment, l'empereur pourra aller de l'avant. Le comte Revertera acquiesça. C'est, d'ailleurs, le moyen de procéder qui convient à l'empereur» Pour que le cadre qui vient de m' être communiqué soit transmis à Berlin, il faut : ^

1^ Que l'empereur ait jugé la chose transmissible.

2^ Que les représentants officiels se soient très secrètement rencontrés.

Le comte Revertera estime que, si le représentant de l'Angleterre vient avec celui de la Frarxe pour rencontrer celui de l'Autriche, l'Autriche ne pourrait pas ne pas convoquer aussi le représentant de V Allemagne.

Mais il estime aussi que toutes les grandes lignes pourraient être arrêtées dans une entrevue secrète entre les représentants de V Autriche et de la France.

C'est le comte Czernin qui viendra pour l'Autriclie.

L'empereur voudraii que cette entrevue ait heu en

territoire neutre et spécialement à Vaduz, le prince de Liechtenslein, par son horreur de l'Allemagne et son intimité avec la cour de Vienne, devant assurer et le secret et les facilités matérielles. Cependant, si Us autorités suisses rendent, par leurs exigences d.e police, le voyage peu pratique pour le représentant de la France, il est admis, en principe, qti'une rencontre à Fribourg offrirait la moindre insécurité.

Le comte Reve^tera a dit à V intermédiaire suisse : « Nous voudrions bien avoir affaire à M. Painltvé, Il nous offre toute garantie au point de vue de la largeur de vues de l'homme d'Etat, à celui d'une discussion objective et aussi comme énergie de caractère. Si M. Painlevé venait et admettait quelques-unes des .concessions entrevues, l'affaire serait en bonne voie. »

Voilà, pour terminer, une gerbe de fleurs que ie comte -Armand a dû être heureux de rapporter à son ministre en revenant de Suisse.

Il est içipossible de mettre en doute le texte des deux notes du 22 août qui précèdent. Elles sont connues d'après les rapports au ministre de la Guerre qui viennent d'être publiés à Paris et, aussi, d'après la transmission qui en à été faite à l'empereur d'Autriche par le comte Czernin. Il n'y a pas un mot qui diffère entre ces deux sources qui se contrôlent, et c'est le 27 août que l'empereur a reçu ces notes, du comte Polzer, chef de sa chancellerie. Puisque M. Painlevé avait donné comme instructions au comte Armand de ne transmettre 00 de ne laisser transcrire aucune

^94 Ol'FRK D1-: PAIX SE PAKE K DU L'AU'IRICHE

ligne d'écriture, on ne peut comprendre que le comte Armand ait autoiisé le comte Revertera à relever les textes qu'il lui ^ lus.

Ce que l'on comprend encore moins, c'est qu'il se soit trouvé quelqu'un en France pour prendre la responsabilité de faire négocie: et, aussi, poiu- accepter de négocier, même indirectement, d'une manière officielle ou officieuse, la paix — à ce mom^ent et dans ces termes — avec l'Allemagne toujours envahissante et tenace de Ludendorff .

Voilà ce que le prince Sixte, assurément, n'aurait pas fait.

M. Alexandre Ribot, lui-même, ne venait-il pas de dire, le 2 août, à la Chambre : « Qui pourrait envisager à cette hqure une paix conclue avec l'Allemagne? »

Cependant, cette note du 22 août rendant à la paix de l'Allemagne avec l'Entente, ce n'est assurément pas h comte Armand qm a pris la responsabihté de l'écrire. Soit pour la note du 7 août, soit pour celles du 22 août, il se borne, écrit-il, à en « transmettre fi le texte pour la piemière et à en « communiquer )> le texte pour les deux dernières. Qui peut donc avoir été l'auteur de Cv^s trois documents apportés par lui? Le cornte Armand les insère tels quels dans son rapport au ministre et il ne se sent pas obligé d'en expliquer l'existence; ces documents sont donc connus de ses chefs. Le premier, celui du 7 août, découle tout simplement de la note de l'état-major de l'armée du 4 août ; sa substance émane donc des services de cet état-major qui dépendaient du général Fcch. Il est établi d'accord avec le

LES DESSEIf^S DU COMTE CZERNIN 295

général Focli et le ministre de la Guerre. La deuxième note, da 22 août, qui est réservée à l'Autriche, obéit encore à cet esprit, mais le texte en est nouveau et n'a plus rien de militaire. La troisiènie note, celle du 22 août, relative aux conditions de paix qui s'adressent à r Allemagne, ne répond plus aucunement aux directions du général Fcch ; quek|ues détails y montrent une inspiration qui pourrait émaner de M, Ribot. L'énumération précise des conditions financières et économiques qui n'avaient pas paru jusqu'ici décèle en effet un président du Conseil qui a été longtemps ministre des Finances beaucoup plus qu'un ministre de la Guerre. Il sufôt, pour confirmer cette impression,^ d'y joindre ce simple détail que, dans l'énumération des pays envisagés, la Roumanie précède la Serbie. On^retrouve là cette conception personnelle et, ^d'ailleurs, juste de M. Ribot, que l'Entente doit davantage à la Roumanie , qu'à la Serbie (i) paroe que c'est l'Entente qui a entraîné la Roumanie dans la guerre (2).

(i) Lettre du 20 mai 1917 à M. Lloyd George : « Nous ne pourrions en efiet sacrifier ni la Serbie, ni T'irtont la Roumanie qui n'est eutiée nn guerre qu'à notre dem ii.de /; {La Temps, 4 janvi<?r 1020).

(2) Dans son compte rendu, daté du 15 avril 1918, le contrôleur de 2« classe de l'armée Goubet, qui avait été en 191 '; le chef du ?,^ bureau de Tétat-major de l'armée, précise, au sujet du texte de cette note du 22 août, que» M. Painlevé fit préparer des propositions par le commandant Armand... Le brouillon fut corrigé au crayon sur les indications de M. Fainlevé par le colonel Goubet et le ministre développa certains passages pris en note au fur et à mesure et fidèlement reproduits dans la note complémentaire qui servit de directive

L'entrée tardive de cette dernière puissance dans la guerre faisait plutôt passer dans Tesprit du public la Serbie avant la Roumacde. Par contre, on ne sait pourquoi l'Italie se trouve re jetée, dans cet écrit, entre les Balkans et la Pologne, si ce n'est pour y occuper la place que la Roumanie devait tenir en réalité. L'auteur de la note ne se décide à nommer l'Allemagne qu'à la fin de son projet.

Il est maportant de constater que, pour l'auteur de cette note anglo-française du 22 août, la paix de l'Autriche peut être conclue avec l'Italie moyennant la cession pure et simple du Trentin de langue italienne et de Trieste. L'auteur de l'offre italienne du 12 avril se contentait du Trentin ; l'inspirateur de Mme Grebner, en mai ou juin, et M. Painlevé, dans la note du 7 août, demandaient, outre le Trentin, que Trieste fût transformé en ville libre ; sur cette base, si elle était restée stable, le comte Revertera indiquait qu'on aurait pu s'entendre. Maintenant, l'Entente réclame tout à fait Trieste, sauf à y réiîerver à l'Autriche une situation privilégiée ; on voit que les exigences cnt enco î augmenté entre le 7 et le 22 août. L'Autriche n'arrive pas à comprendre qu'elles augmenteront toujours et qu'elle doit traiter au plus tôt

pour l'entretieii. Ces conditions une fois établies, le ministre garda le docuraeut. Il ne ressort pas que ce projet ait été soumis à M. Ribot. » Voilà qui est bien, mais il est assez probable que M. Painlevé a traduit, dans le texte amplifié par lui de cet-te note, les instructions qu'il avait forcément reçues de son président du Conseil.

séparément de T Allemagne puisque Ludendorff domine celle-ci. Le comte Czernin a de quoi triompher, assurément, quand il reçoit une note de FEntente spécifiant les bases éventuelles d'une paix commune austroallemande avec elle, dent les clauses coloniales sont au surplus vraiment bien singulières ; ceiite satisfaction, imprévue et qui n'aura pas de lendemain, assure mal à propos le comte Czernin dans son système de paix commune.

Le comte Armand rentre à Paris et, ds son rapport, voici les déductions qui s'imposent à l'esprit de M. Painlevé, telles tout au moins qu elles subsisteront dans sa mémoire le 7 mars 1920 :

« lo L'Autriche, si elle admet la cession du ïrentin, est plus intransigeante que jamais sur la question de Trieste, puisque le comte Revertera parle inême d'une rectification de frc^itière en faveur de l'Autriche pour la protéger de ce côté contre une agression italienne ;

« 2° Si l'Autriche semble disposée à accepter notre revendication de l'Alsace-Lorraine, elle n'a réellement pas la volonté de se séparer de l'AUemagne dans le cas où celle-ci refuserait les conditions de paix jugées équitables par l'Autriche. »

Si ces déductions personnelles répondent bien aux réalités, toujours si difficiles à saisir, il est certairx que « les conversations j\.rmand-Revertera aboutissent à la . même impasse, » dit M. Painlevé, « qui m'avait été signalée par M. Ribot en juin, avec ces circonstances phis défavorables que ko fntennédiaires sont moins qualifiés (d'après les paioles de M, Ribot) et que

2gà OKFRE dp: PAîX SK PAREE DE L'AUTRICHE

l'Autiiche semble plus irritée encjre contre l'Italie ».

« Je considère donc, conclut M. Painîevé, l'aûaire comme n'ayant pas abouti. »

Dans la dernière semaine du mois d'août, M. Painlevé rend compte 9 M. Ribct que (; les entretien? autoîisés Fur rinitiati.ve du second bureau n'ont rien donné de plus que les propositions dont il lui avait parlé en juin et que Trieste reste toujours la piètre d'achoppement ».

Du c6té de Vienne, l'empereur, après avoir consulté le prince de Hohenlohe. estime ne pouvoii transmettre à Berlin les conditions de paix que l'Entente lui a fait parvenir pour une paix commune austro-allemande, car Ja dictature de Ludendorft est toujours aussi aveugle et elle refuserait de les accepter, malgré tout ce que l'Autriche, con?idérant ces conditions comme t équitables », pourrait faire pour l'y ame^^er.

La deuxième offensive italienne avait commencé le 19 août ; la deuxième contre-offensive allemande, cette fois-ci septentrionale, contre la Russie lui succédera le 1*^ septembre.

Le 31 août. M, Malvy, ministre de l'Intérieur, qui se trouve en butte à des attaques de plus en plus vives, donne sa démission. Le 2 aoûtrM. Ribot s'était séparé, sans beaucoup de difficultés, de son ministre de la Marine, l'amiral Lacaze ; le départ de M. 'Maivy est un coup qui l'atteint plus d^-rectement et qui entraîne sa propre démission, le 7 septembre. MM. Albeit Thomas et Paul Pahilevé acceptent d'abord ouvertement d'aider M. Ribot à- former un nouveau minis*

tèie ; au moment où ce ministère paraît fait, le 9 septembre, à 3 heures et à 8 heures du soir, ils iui retirent l'un après l'autre leur concours, ce qu.i met une fin -•définitive au gouvernement de M. Alexandre Ribot.

Ce gouvernement avait duré près de six moir. q,ui, soit au point de vue militaire, soit au point de vue politique, ont été des plu? malheureux pour îa France. Cette période a été la plus critique et la plus triste de la guerre.

ET