ACTE TROISIÈME, QUATRIÈME TABLEAU

Et encore ceux-ci... Voyons, vite, rangez-vous... Vous savez bien que vous 'ne sortez plus qu'à la Toussaint...

(File referme la porte.)

tyltyl, allant à une autre porte.

Qu'y a-t-il derrière celle-ci?...

A quoi bon?... Je te l'ai déjà dit, l'Oiseau-Bleu n'est jamais venu par ici... Enfin, comme tu voudras... Ouvre-la si ça te fait plaisir... Ce sont les Maladies...

tyltyl, la clef dans la serrure.

Est-ce qu'il faut prendre garde en ouvrant?...

LA NUIT

Non, ce n'est pas la peine... Elles sont bien tranquilles, les pauvres petites... Elles ne sont pas heureuses... L'Homme, depuis quelque temps, leur fait une telle guerre!... Surtout depuis la découverte des microbes... Ouvre-donc, tu verras...

(Tyltxjl ouvre la porte toute grande. Rien ne paraît.)

TYLTYL

Elles ne sortent pas?...

LA NUIT

Je t'avais prévenu, presque toutes sont souffrantes et bien découragées... Les médecins ne sont pas gentils pour elles... Entre donc un instant, tu verras...

(Tyltyl entre dans la caverne et ressort aussitôt après.)

TYLTYL

L'Oiseau-Bleu n'y est pas... Elles ont l'air bien malades, vos Maladies... Elles n'ont même pas levé la tète... (Une petite Maladie, en pantoufles, robe de chambre et bonnet de coton, s'échappe de la caverne et se met à gambader dans la salle.) Tiens!... Une petite qui s'évade!... Qu'est-ce que c'est?...

Ce n'est rien, c'est la plus petite, c'est le Rhume de cerveau... C'est une de celles qu'on persécute le moins et qui se portent le mieux... (Appelant le Rhum* cerveau.) Viens ici, ma petite... C'est trop tôt; il faut attendre l'hiver...

(Le Rhume de cerceau, élemuant, toussant et se mouchant, rentre dans la caverne dont Tyltyl referme la porte.)

tyltyl, allant à la porte voisine.

Noyons donc celle-ci... Qu'est-ce que c'est...

LA NUIT

Prends garde... Ce sont les Guerres... Elles sont plus terribles et plus puissantes que jamais... Dieu sait ce qui arriverait si l'une d'elles s'échappait!... Heureusement, elles sont assez obèses et manquent d'agilité... Mais tenons-nous prêts à repousser la porte tous ensemble, pendant que lu jetteras un rapide coup d'oeil dans la caverne...

{Tyltyl, avec mille précautions, entre-bdille la porte de manière quil ny ait qu'une petite fente où il puisse appliquer l'œil. Aussitôt, il s"1 arc-boule en cria m