SCÈNE XII

jetait à l'eau, il me disait aussi que je n'avais pas ce droit-là.

ROSE

Mais, malheureux, ces retards me perdent au lieu de me sauver. Ne comprenez- vous pas ? Ah 1 tenez, vous me forceriez à tout vous dire. Je quitte cette maison... Oh ! (Elle tombe assise et pleure.)

Ou, du moins, vous voulez la quitter; mais je suis là, moi, bon chien de garde, et vous n'êtes pas encore partie.

ROSE

Vous me tuez, Nicais". Ne sentez-vous pas qu'il faut de puissantes, d'invincibles raisons pour me déterminer à ce que je fais?

NICAISE

Et ne sentez-vous pas que vous allez tuer du coup père Jean et mère Madeleine?

ROSE

Oh I grâce, taisez-vous 1

NICAISE

Non, je ne me tairai pas, et chacune de mes paroles dût-elle vous meurtrir le cœur, vous m'entendrez jusqu'au bout. Il n'est pas possible que ce parti soit irrévocablement pris. On ne quitte pas la maison où l'on est née, son père, sa mère, tout ce qui vous aime, tout ce dont on fait la joie, tout ce qui s'unit

pour vous faire un bonheur, sans des raisons que vous n'ayez pas, que vous ne devez pas avoir.

ROSE

Grâce! grâce! Nicaise, l'heure passe, laissez-moi partir !

NICAISE

Rentrez, Rose, rentrez. Remettez à leur place ces portraits que vous avez eu la piété de prendre. — Vous voyez bien que vous ne pouvez pas vous séparer de ceux que vous aimez tant. — (Voulant lui prendre son paquet.) Donnez-moi cela. Je vous aiderai à tout remettre en ordre.

ROSE

Oh ! laissez cela ! Et, pour la dernière fois, livrezmoi passage. Je fuis, il le faut, entendez-vous ! il le faut, car, dans quelques mois, ceux qui m'aiment me chasseraient en me maudissant.

NICAISE

Vous chasser, vous maudire, vous, eux, jamais! Tenez, c'est en leur nom que je vous implore, que je vous supplie, Rose, ne leur causez pas ce chagrin-là.

ROSE

Ah ! il faut donc tout vous dire ! Il faut donc que la honte soit complète dès la première heure! Nicaise, dans quelques mois, je serai mère ! comprenez-vous maintenant pourquoi je pars?