SCÈNE PREMIÈRE

MADELEINE, occupée d'un repassage ;NIG AISE, entrant portant un paquet de linge

NICAISE

Ouf! c'est lourd 1 Mère Madeleine, père Jean m'a dit ce matin : « Nicaise, ma femme ira au lavoir aujourd'hui, tu seras bien gentil de passer par là en t'en retournant et de lui rapporter son paquet. » J'ai passé par là et voilà le paquet.

MADELEINE

C'est bien, mon garçon! Étends ce linge dans le cabinet, et ta auras une bonne soupe aux choux pour ta peine.

NICAÎSE

Ahl c'est bon la soupe aux choux, et vous êtes une brave femme, qui la confectionnez joliment bien, vous , mère Madeleine, la soupe aux choux I

MADELEINE

Gourmand!

NICAlSE

Parce que j'aime ce qui est bon! C'est pas être gourmand, ça c'est être comme tout le monde! (Il sort par

le cabinet emportant le paquet de linge et chantant.)

La soupe aux choux se fait dans la marmite, Dans la marmite se fait la soupe aux choux.

MADELEINE, à elle-même

Bientôt huit heures et Rose ne rentre pas... Décidément, j'ai raison de m 'alarmer... je ne sais pas pourquoi, mais... malgré moi... un pressentiment. — Depuis longtemps déjà, j'ai remarqué un changement, oui. . . elle est inquiète... pensive... elle ne chante plus... elle ne ritjplus... c'est à peine si elle échange quelques paroles avec moi... souvent même il m'a semblé la voir essuyant furtivement une larme. Si la malheureuse enfant ?.. . Oh ! non ! non ! cela est impossible !

NICAISE, rentrant Làl.... ca sèche!