SCENE IV

Clarisse, prenant une résolution Allons ! (Elle entre.)

ANGÈLE, effrayée

Ah!

CLARISSE, à part

Elle, sans doute !

ANGÈLE

Pardon, madame, puis-je savoir?

CLARISSE

Qui m'amène ici?... Je vais vous le dire... à vous'... à vous seule!...

ANGÈLE

A moi! Votre nom, madame?...

CLARISSE

Que vous importe mon nom!... Est-ce que je vous demande le vôtre, moi?

ANGÈLE

Madame!...

CLARISSE

Un mot seulement : Est-ce vous qui devez épouser M. Maxime Thievelin?

Je pourrais ne pas vous répondre, madame, je le devrais peut-être, mais, comme je n'ai point à faire mystère d'un projet qui a eu l'assentiment de mon père, je veux bien vous dire que je suis la fiancée de M. Thievelin!...

114 L'OIÔEAU DE PROIE.

CLARISSE

Eh bien! — Maxime ne peut être votre époux!...

ANGÈLK

Ah!... Et pourquoi?...

CLARISSE

Parce qu'il ne s'appartient pas, parce qu'il est l'amant d'une femme qu'il aime et qui, en échange de son amour, lui a donné son cœur, son âme, sa vie!...

ANGÈLE

Maxime?

CLARISSE

Oui, ils vivent ensemble, et cela depuis huit années.

ANGÈLE, tombant en pleurant sur le banc Ah!

Clarisse, à elle-même, sombre

Elle pleure!... Elle souffre... autant que j'ai souffert... ses larmes me font mal!...

ANGÈLE

Et celle qu'il aime, c'est vous...

Clarisse, vivement

Non!... non!... ce n'est pas moi!... C'est une amie!... (A elle-même.) Je n'ose pas affronter la haine de cette enfant !...

ANGÈLE

Ah! c'est une amie!...