SCÈNE IV

CLARISSE

Oui... moins belle que vous, assurément... mais qui souffre bien aussi!... qui pleure !... et qui mourra peut-être de cet abandon !...

ANGKLK

Mon Dieu!...

CLARISSE

Comprenez-vous, maintenant, pourquoi je suis venue?...

ANGÈLE

Non! Je ne comprends pas!...

CLARISSE

Alors, vous vous obstinez à voir en Maxime un honnête homme?

AiNGÈLE

Oui... Vous venez me demander de le renier?...

CLARISSE

C'est votre devoir.

ANGKLK

Pourquoi ?

CLARISSE

Parce qu'il vous trompera, comme il a trompé celle à qui il a donné son premier amour !

AN GÈLE

Non ! M. Maxime Thievelin es t un honnête homme ! . . ,

CLARISSE

Est-il honnête celui qui fausse ses serments, qui reprend sa foi, qui plonge dans la douleur et le désespoir la femme qui a cru à ses protestations d'amour? (Mouvement d'Angèle.) Ah! tenez! vous êtes jeune, inexpérimentée, vous n'écoutez que votre cœur qui vous crie : « Je l'aime. » Mais celle dont je plaide la cause l'aime aussi ! — Elle l'aime, parce qu'il lui a dit : Crois en moi. — Ne craignez-vous pas qu'à un moment donné cet amour, qui n'est peut-être qu'endormi, ne se réveille et ne vienne vous accabler ! — Ne comprenez-vous pas que c'est pour prévenir un semblable malheur que j'agis ainsi que je le fais aujourd'hui?... Maxime, votre mari ? Non ! non ! Mille fois non 1 Gela est impossible, vous dis-je ! Gela ne se peut pas!...

ANGELE

Ah ! (Ici, Jean parait à la porte de l'habitation.)

Votre rivale est capable de tout!... Le jour de votre mariage, cachée dans l'ombre derrière un pilier de l'église où vous irez vous agenouiller, la femme abandonnée, la... maîtresse, celle qui revendique ses drofts, s'élancera entre vous et le prêtre chargé de bénir votre union, et là, devant tous, à la face du Ghrist, elle voua arrachera des bras de son amant!