ACTE PRE.MIER

voir sur un petit brick infesté de rats et de cancrelats.

(Ils cojitmuent à discuter dans le fond.)

Paul (à Francis).

Ainsi, c'est irrévocablement décidé.

Francis.

Tu l'as dit : irrévocablement. Mais sois donc sans crainte. C'est la scène que tu as eue avec père qui te rend triste et inquiet malgré toi. A-t-il été si dur que ça?

Paul.

Il m"a dit que je n'avais plus à compter sur aucun secours.

Mère t'aidera toujours un peu en cachette, mon pauvre Paul, et tu surmonteras toutes ces difficultés. Tu deviendras si grand que partout où j'irai ton nom retentira jusqu'à moi!

Pierre.

A-t-il du courage! Oh! nous fêterons son départ.

66 l'oiseau mécaniq.ue

Paul.

Oui! oui !

Rosette.

Une soirée d'adieu, peut-être ; quand on sera fixé sur la date. Il faudrait pouvoir réunir tous les amis. Dis! Francis, ce serait chic d'être conduit à bord rien que par des artistes.

Jack.

Il se pourrait que je n'en sois pas. J'espère m'en aller à Paris.

Pierre.

Tu vas à Paris, Jack? C'est une bonne idée, il faut y aller.

Jack.

Je veux tenter la fortune par là. {Se trouvant soudain aussi digne d'ijitérêt que Francis.) Moi aussi, je pars! Là-bas, on peut espérer quelque chose encore; ici, le public est trop bête, trop idiot pour apprécier le talent. Il n'y a que les crétins qui arrivent, et je suis las de crever de faim.