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Uue le moine va vendre ; et le lils de nos rois Vit de la charité d'un prêtre centenaire, Du produit de ses doigts, ignoré de son père Aujourd'hui sans enfant, comme il est, lui, sans pain. »

Et Witlaw, le front moite, ayant joint ses deux mains, Se leva tout debout et dit : a Est-ce possible ! — Dieu juste prend le cœur des rois hautains pour cible. Or, si grand est le nombre affreux de leur forfait Que, courbé sous sa main, nul d'entre eux tous ne sait Quel crime ineffacé de leur vie ils expient... Tous tombent à genoux alors, tous ils s'écrient : Mon cœur est innocent, qu'ai-je donc fait, Seigneur! Witlaw a dérobé la femme du pêcheur, David au brave Urie a volé Betsabée. »

Witlaw alors se tut, la tète encor courbée Plus bas que tout à l'heure, atone, épouvanté. Plus blême à cette voix pleine de vérité Qu'à l'aspect monstrueux de l'esprit de sa race.

L'Aurore se levait sur la blanche terrasse, Eclairant vaguement les rampes d'escaliers. Witlaw alors, levant ses yeux humiliés.

Vit que Bert rade avait les lèvres violettes, Et que ses pieds, serrés d'étroites bandelettes,

228 l'omure ardente

Comme dans l'air errants, ne touchaient pas le sol. Elle semblait dormir immobile en son vol. Comme une feuille d"or qu'un vent léger emporte. Et lui comprit alors que sa fdle était morte Et s'écria : (( Bertrade! »... Elle avait disparu.

A cette heure un courrier entrait dans Aarhus

Annonçant que Bertrade, abbesse au mont Saint-Edme,

Avait passé la veille, et Witlaw le jour même

Se rendit a cheval aux falaises d'Avor,

Trouva l'enfant sculptant auprès du moine, au bord

Des flots et, sur son front ayant mis la couronne

De Sigur et d'Hastings, fit en langue saxonne

Aux Saxons, en danoise aux Norwégiens l'aveu

De sa faute, du rêve et, devant le ciel bleu

Ayant fait reconnaître à tous le roide Finlande

Son fils Herber, mourut. Ainsi, dit la légende

Fut fondée en l'an mil et vingt après le Christ

(Gerbert a consigné le fait dans un écrit)

L'ère des rois chrétiens, Witlaw, Herber, Etienne,

Qui furent grands après ceux de l'ère païenne.

Commencée à Sigur et close au fils d'Erdor.

Que le ciel ait leur àme et le tombeau leurs corp.s.

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LES EPIIEBES

A Gustave Flaubert.

Des siècles morts parfums étranges, Des êtres sans sexe et sans nom, Nus et pareils à des archanges, Dansent autour des Panthéon.

Pétris de splendeur et de fange, Leur bouche, où tremblent des poisons, De nos dédains rit et se venge Avec des rires de démons.

Au frontispice des portiques J'ai pris leurs profils impudiques Et, couronnant de nénuphars

Leur beau front stupide et tragique, J'ai sculpté dans un rythme antique Leurs torses polis par les fards.