I, OMBRE D’HENRI IV

» qu’un Ironl noirci et desséché. Mais quoique renver- » sés par la foudre vous êtes demeurés fermes sur le » sol ravagé.

» \ os actions et vos principes, mes braves, étaient » tellement élevés qu’une partie de leur éclat rejaillis- » sait sur moi-même, et qu’en m’adressant à vous, il » me semblait commander des êtres d’un monde supé- « rieur. »

La voix et le regard inexplicable de celui qui leur parlait ainsi , prouvaient que son langage était véritablement celui de l ame.

J’osai aborder le génie qui répara tant de désastres et arma contre lui tant d ingrats ! A mon aspect il se trouble.

Est-ce vous que je vois, où n’cst-ce que votre ombre (1)?

<i \ ous fûtes pour moi un sujet d’effroi, un sujet » d’espérance ! aux champs élyséens on se rit des au- » gu res (2) !

(1) Shakespeare.

(2) On raconte de Marins que, dans son enfance, sept aigles avaient plane sur sa tète, et qu’un augure, expliquant ce présage, lui prédit qu’il parviendrait sept fois au pouvoir suprême. De même , lorsque Sy lia descendit en Italie, la terre, près de Blindes, se fendit tout-h-coup, et il en sortit une llamme vive et claire qui s’élança vers le ciel, i.es augures expliquèrent ce phénomène en annonçant qu’un homme grand et blond s’emparerait île l’autorité et rendrait la paix à la république. Sylla , dont les cheveux étaient très-blonds , s’appliqua cet oracle qui ranima la confiance de l’armée. Tel « lait Napoléon h l’instant d’un départ pour entrer en campagne. Il avait soin de demander à Joséphine ce que je présageais de ses nouveaux succès. Si j’annonçais une victoire éclatante, il semblait satisfait, se trottait les mains.. Le contraire arriva lorsqu’il fut question de diriger nos armées en Russie. ( En avant j’en avais calculé toutes les chances et ne sus les dissimuler.) « Ta de

\U 1> VI. VIS I) ORLI. VNS.

» 'Telle est la faiblesse îles mortels, telle est l insta- » bilité de toutes les choses terrestres, qu’au lieu île » parvenir au bu! vers lequel se dirigent leurs désirs ,

» trop souvent ils voyent le torrent de la douleur cn- » gloutir l’édilice de leur félicité. De pareilles vicissi- » tuiles sont également l’apanage des peuples et des » rois. Si j’eusse borné mes désirs au laurier consu- » laire , je gouvernais l'Europe! Le front ceint de la » couronne impériale, j’ai voulu plus : j’ai voulu do- » miner l’univers !

» Mes réflexions , à l’ile Sainte-Hélène, ne pouvaient « être que celles d’un homme devenu sage à l’école de » l’infortune. Là, je voyais le peu qu’on doit attendre » des succès qui comblent les désirs immodérés d’une » folle ambition ; et que se vanter du bonheur d’un mo- » ment , est une démence étrange.

» Ils ne seraient détrompés, ceux qui prétendraient » marcher sur mes traces, que lorsque les sectaires leur » diraient : Nous n avons plus besoin de voire secours, » un autre plus heureux vient de se placer à la tète des » affaires.

» Ce n’est pas le tout d’ètre élevé sur le pavois royal, )) il faut encore trouver un moyen pour solder les

» moiseüe Le Normand verra pâlir son étoile, la mienne au contraire doit » briller d’un nouvel éclat ; je t’écrirai de Saint-Pétersbourg le jour même où n le drapeau français flottera sur le palais des Czars. » A ces mots l’imperatrice couronnée remarqua l’air triste, inquiet, irrité du grand homme, son front se couvrit d’un épais nuage, au moment des pénibles adieux. « Ton oracle » t’en aura imposé, dit-il brusquement a Joséphine, cmlulue , soltisr. Je » crois à ton amitié, et vais oii la gloire m’appelle! adieu... » J’aurais voulu, aux dépens de ma réputation européenne , qu’il dise la vérité ! mais...

l’ombre d’iienri IV

') troupes. Faute (l’argent, elles taxeraient le pays à » leur gré, elles pilleraient les biens indistinctement. » Les confiscations iraient leur train. Les richesses , » bien ou mal acquises , rempliraient les coffres des » inécontens. Tous ceux qui refuseraient d’embrasser » le parti dominant seraient écrasés. Les autres, plus » heureux pendant un tems ( surtout s’ils restaient fi- » dèles à leurs drapeaux ! ) , courraient la chance de » devenir utiles à leur souverain, surtout si la fortune » le favorisait.

» On a répandu des larmes sur moi, et rendu hom- » mage à ma gloire. Le second homme du siècle devrait » mettre à son doigt le talisman d’un illustre guerrier. » Aux champs élyséens, l’olivier ceint sa tète... Ici bas, » le laurier enlacé d’immortelles est l’héritage qu’il » promet à son fds. »

Ici, le grand capitaine parut s’attendrir-, il ajoute : « Les dieux t’auraient-ils destiné , o roi de Rome! pour » envahir 1 Italie, cire proclamé imperator au pays des » Latins, ou bien?... »

Alexandre Ier fit un signe négatif; Louis XIV semblait à peine dissimuler son mécontentement; Georges IV assure la cour céleste : « Que si le vainqueur de Wa- » terloo se trouvait désormais sur un tertre élevé ,

» ce tertre élevé n’en était pas moins glissant »

Louis XVIII s’écria : « La chute simulée, adroite , anio- » vil> le du colosse anglais est une chose digne de fixer » l’attention européenne. Cette similitude qui existe » entre les peuples est faite pour ébranler le monde. » Alors les rêveries d ' Ilotzhauser pourraient avoir iiu

VU PAL VIS D ORLEANS

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» caractère de vérité , surtout si nos inconcevables g{- » rouelles jiolilupics en appelaient au grand nionar- •» (pie ! etc., etc. »

Toutes les entrées et toutes les avenues du palais d’Orléans étaient ouvertes. I ne multitude oisive y accourait : elle se croyait naturellement sur son sol. Napoléon fixa les fédérés de juillet 18J0; d’un mot, d’un {reste, il les fit disparaître. Remarquant dans la foule un vieux général caressant sa marotte, il lui adressa des reproches sur son aveuglement. Se précipitant alors vers le duc d’Orléans, il dit ( en faisant signe quon fermât les portes du palais) : « Prince, tenez-vous en garde » sur les intentions du parti mécontent; prince, ce » parti est très-capable de donner dans les erreurs de » 1 ;c)3 , etc., etc. Il n’est rien que I on ne puisse ad- » mettre avec de pareilles gens. Eh quoi! l’orage des » révolutions serait-il poussé vers la France ? Régéné- » râleur citoyen , vous devez l’enchaîner ! Tenez-vous » averti par moi tpi on pourrait encore bien conspirer » de nouveau. A la vérité, un autre bouleversement ne

» rétablirait pas le bon ordre mais vous êtes un

» Bourbon !

» 11 est certain, s’écrie Henri I\ , qu’il est impossible » de mieux parler : on n’a pu te pratiquer sans pren- » dre à loi le plus vil intérêt , tant je te reconnais, dc- » puisque nous habitons le même séjour, d ingénuité, » de candeur et de véracité. Je conviens que tu savais » choisir tes conseillers , et non les acheter.

» Je dirai plus! Il eu l été bien plus honorable pour » messieurs les Anglais que Napoléon eut succombé du

l’ombre d’hknri IV

» haut de la roche Tarpéienne, aux champs de Watcr- » loo , que de 1 avoir vu mourir enchaîné sur le rocher » de Sainte-Hélène.

» O toi qui fis tant d’heureux méconlens et traîtres à « la lois! A l’exemple de Jugurtha, tu tournas tes re- » gards vers la Grande-Bretagne, et pus t’écrier, au mo- » ment où ta longue agonie eut un terme : Albion ! o » Albion! pour te vendre tu n attends quun acheteur!!!

i) Lorsque ta pairie était déchirée, tu pensas à la vé- )> ritable gloire ; tu rétablis ses institutions renversées. » Tes ennemis te regardèrent comme un homme supé- » rieur , mais égaré , comme le sont trop souvent les » vastes ambitions. »

Ici le père des Bourbons toucha la main de l’immortel capitaine, et observa « que la mort rendait les hommes » égaux 5 que l’éternité leur assignait leur véritable » partage; que si la justice était tardive, elle n en était » pas moins immuable. Dans nos riantes demeures , •» ajoute Henri , l’ombre bonne se trouve à sa place , » et la méchante à la sienne. La balance d’un moteur » universel penche dans les abîmes de l’éternité. »

Louis X\1 qui, jusqu’ici, s’était tenu à l’écart, se rapprocha de la famille d’Orléans. 11 dit tout-à-coup : « Le choix d’un monarque , la situation de la France , » en iSdo, est plus grave aujourd’hui que ne l’était » ceile de l’Angleterre en 1688. Ce sont de loyales in- » quiétudes que je vais émettre. O Louis-Philippe! crai- » £ ne z de livrer le vaisseau de ! hltat aux assauts de » l'orage si prêts à l'engloutir... Veuillez demeurer eon- » vaincu : <juc le danger loge sur les bords de ta sécurité,

VU PALAIS n’oKl.LANS. /| y

» cl t/uc lou ri est jamais en plus grand péril , </ue </uand » on croit n avoir aucun sujet de crainte (i).

» O vous ! qui reposiez sous les lambris dorés ; vous » tous qui entouriez chaque jour les degrés du troue de >» Charles X (2), vieux serviteurs de la monarchie, » compagnons fidèles de royales infortunes, vous devez » vous faire oublier, ou bien choisir une autre patrie... » Pauvres Coriolans , vous faut-il résigner!!! Si vous » tirez le glaive, adieu fortunes , honneurs , crédit , tout , « tout s’évanouirait à la fin comme un songe. Trop « vouloir , vous empêcherait de vivre désormais en m France. Ce milliard d' indemnité </ui vous fut concédé » si généreusement par mon frire ( source principale de » ses tristes malheurs ) , livrerait encore une fois vos » domaines à l’état , à l'effet d’indemniser ses nombreux » défenseurs . Il faut se garder de semer l’ivraie parmi » le bon grain. O vous ! que l’on croit capables d’exciter » la haine, 1 irritation et le désordre , vous seriez eom- » plètement dupes en cherchant à rajeunir Coblentz... » Vos vainqueurs de juillet accumuleraient sur vos tètes » une série d’infortunes ; la plainte même ne serait pas » écoutée. Restez donc où vous êtes... , sinon la sinistre » prophétie sur votre avenir v ous enlèverait à la fin » tout moyen de salut. Alors, tente qui l’osera. »

(1) Le pauvre dort en paix, mainte epine environne La couche (le celui qui porte la couronne.

SiuKKsri ut i .

(■j) Princes, nYeoulc/. point les alarmistes, ni les flatteurs; ils ont cela de propre qu’ils cherchent à plaire ou inspirer îles craintes. On les repousse un moment , mais ?i la lin ils son' reçus, distillent leur poison et deviennent ne

cessa? res.

l’ombre d’henri IV

D’une voix émue, fortement accentuée, s’adressant au prisonnier d’Olmutz : « Vous , patriarche de la li- » berlé dans les deux mondes ; vous , vétéran de la » gloire française [ ne pourrait-on vous appliquer les » paroles du vieux Galba ( i ) ? ] Lafayetle! j’ai pu vous » croire en opposition avec la royauté; que dis-je? cn- « vers moi-même. Lafayette ! enfin , ce n’est pas le tout « d’offrir vos sermens à une portion de ma famille, il » faut encore sauver la monarchie !!! Malheur serait à » celui qui voudrait la détruire, son astre pâlirait dc- » vant la république.

» De concert avec un nouveau maître , garantissez » votre pays du joug imposé par diverses factions. La » plupart de vos braves légionnaires ont illustré les » champs de batailles , et, guerriers triomphans, vien- « nent se soumettre h la discipline militaire; conser- » vant dans les ranes de la carde citoyenne cette atti- » lude sublime ( parce cjueUe est sans exemple ) , de » réunir beaucoup de prudence sans se ranger sous « l’influence du pouvoir et des acclamations comman- « déesü! Nous, plus qu’un autre, aurez pu juger que » des hommes mercenaires sont un trouble pour la pro- » Cession des armes. On les considère comme n’ayant « ni honneur ni principes ; ils ne songent qu’à la paie » qu’ils reçoivent ; et , toujours prêts à changer de » parti suivant que leur intérêt l’exige, leur soif pour » le pillage est insatiable; c’est à cet esprit que l’on

(1) « Si la république pouvait être rétablie, vou.s seriez «ligne «juelle commençai par vous. »

VU PALAIS D ORLEANS

u doit en parlie les dissentions intestines qui ont i a i t » tourner les armes contre d autres Français. Noble « ami de Washington (i), acteur et victime à la lois » des / ’cactioiis politu/ues , malgré votre expérience , » malgré votre patriotisme , vous ne pouvez fonder » que de bien légères espérances sur une nation émi- » nomment légère , inconstante... Si la reconnaissance » américaine fut tardive envers vous, celle des patriotes » de i 789 ne se fit pas attendre (2) ... La justice et i’é-

(1) « Si les astres vous ont destine pour électriser les peuples, ils ne vous

dispensent point de la reconnaissance; votre avenir dépend de la détermination que vous prendrez d'ici h peu. La dette que vous avez contractée envers moi devra être payée. » Louis XVI.

(2) .l'ai été témoin de la popularité dont jouissait M. de Lafayette dans les beaux jours de la révolution, et n’ai pu m’écrier bénévolement avec la multitude : u y oila un homme heureux. »

Le héros d'Amérique , aux yeux des mécontcns , gouvernait sans Louis XVI.

De même, les patriotes de 1789 admiraient sa sagesse, sa prudence; les incrédules osaient lui supposer soixante points d’ambition. Ains un degré en plus ! et moi je me disais alors (aimant à me parler, car je crains les disputes) : Ou l'homme modèle veut de la royauté, ou l’homme modèle penche vers la république; me garderai cependant (et pour couse) de consulter les poulets sacres, pour résoudre un tel problème. Aussi ai-je préféré le laisser indécis.

J’ai pu juger de I allégresse publique, de l’enthousiasme universel pour M. de Lafayette , lors de la fédération du 1 \ juillet 1790. Le bucépliale blanc que montait l’illustre général devint aussi l’objet d’un culte nwnomane , d'une admiration délicieuse ! J’ai assisté aux festins splendides, aux bals sectionnaires. Tous les citoyens étaient dans la joie, les ligures animées, rayonnantes ; l'illusion était complète pour tous. Moi seule en calculais les sanglans résultats... Un beau jour, le noble vainqueur du despotisme des rois fut proclame sauveur de la patrie , le lendemain on se disait : « Les services innombrables que le chef suprême de l’armée parisienne a rendus h la liberté, aux principes de l’égalité, lui méritent de son vivant les honneurs du triomphe! Il faut le lui décerner!... »

Dans ce teins lu les aristocrates incorrigibles taisaient constamment éclater