I. OMBRE D’HENRI IV

« On a prétendu que j’ai voulu briller par mes con- » naissances littéraires , que , roi législateur, j'ai voulu » passer à la postérité la plus reculée... Selon les uns » j’aurais mieux fait , en i 8 i 4 , de rétablir la monarchie » absolue. Elle eût été impérissable avec les parlemens, » les gens instruits ; la France nouvelle a dû applau- » dir à mes efforts. ( L'exil avait mûri mes idées. ) Je » m’étais élevé à la hauteur de mon siècle, et n’eusse pu » régner sans concessions... L’amour du peuple pour » ma Charte en imposa aux phalanges de l’Europe -, je » le déclare aujourd’hui avec sincérité : j’ai payé bien » cher mes dix années de règne... Mon héritage appar- » tenait à mon frère ; les ennemis de la paix ont cherché » à l’en déposséder! ! !... Les favoris du trône étaient » sujets à des vertiges, quelquefois même certains d’en- » tre eux ont osé proposer au conseil une résistance » calculée.

» Le monarque devait veiller h la sûreté commune (i), » opposer une digue au torrent dévastateur, à ce lor- » rent menaçant d’engloutir (depuis long- tems) une par- » tie de l’Europe. Cette digue était la stricte exécution » des lois. Faire un pas de plus , c’était se mettre en » opposition avec son peuple , renforcer le parti mécon- » tent... Il eût dû , au contraire, honorer, combler, ad- » mettre au ministère certaines notabilités avides du pou- » voir et pouvant s’en passer. Une telle politique eût pu » retarder la chute de Charles X , niais n’eût pu l’empê-

(i) Un lion prince instruit les hommes par sa conduite , cl iptoiipi il soit tics-grand par sa puissance il s’eleve par scs exemples au-dessus de son rang.

AU PALAIS 1) OKLKANS.

>> cher Los Rourbons seraient-ils sur los bords de

« l’abîme?... Pourtant ils sont Français, ils aiment les '> Français, ils sont très-mal jugés!...

» S il en était autrement, tout lût rentré dans l ordre, » ma obère Chartæ lût demeurée vierge, et. nos bons, » nos si doux Parisiens n' auraient pas battu aisément la » chamade ! »

Chacun des objets qui frappaient mes regards me rappelait un bonheur perdu ; les pensées qvd occupaient mon esprit étaient si pénibles que j’aurais voulu l'uir ces témoins muets qui les avaient éveillés. Mes yeux s'arrêtèrent à la fin et fixèrent cet homme, dont le courage était égal à tous les dangers , dont le sang-froid imperturbable en face du péril, que de loin sa pensée n’osait même l’aborder. Cet homme étonnant , qui a mérité de transmettre son nom à la postérité , c’était Napoléon , sur le compte duquel l’histoire , quoique encore imparfaite, n’est point restée muette.

Le héros du siècle s’entretenait familièrement avec ses compagnons d’armes, il leur disait : « J’étais l’étoile » polaire de votre existence sur la terre... Que pouvait » faire de plus la fortune et la bravoure pour satisfaire » l’ambition? Il fallait que j emploie , pour ma propre » conservation et pour la votre, celle adresse qui m’a- » vait souvent suivi dans des circonstances dilliciles. » Celte adresse qui avait assuré tant de fois le succès » îles plus glorieux travaux ; fidèles a vos sermens, mal- » gré qu’à Waterloo votre .gloire lut prèle à s’éteindre, » comme lorsque le feu du ciel a brûlé les chênes des » forêts ou les pins des montagnes, il ne vous est resté