PROLOGUE l

assemblage de caractères bien ou mal fondez, d^incidens amenez à force, et de galimatias redoublez, que Ton baptize effrontément du nom de comédie. Voilà par où plusieurs honnestes gens ont échoué dans le monde; et, sur leur exemple, je ne hazarderay point, mon cher Cléante, de perdre un peu- d^estime que d^autres talens que la poésie m^ont acquise. Quand on peut faire quelque chose de mieux qu^une méchante pièce, on ne doit point travailler à cet ouvrage; et, quoy qu'on entreprenne, si Ton ne peut y réussir parfaitement, il vaudroit encore mieux ne rien faire du

tout.

Cleante.

Je vous trouve admirable, Oronte, avec tous ces justes et beaux raisonnemens!

Mais ce qui m'en plaît le plus, c'est de vous voir si bien condamner aux autres une démangeaison dont vous n'avez pu

l6 L^OMBRE DE MOLIERE

VOUS défendre. Oûy, morbleu, je vous dis que vous avez fait une comédie.

Oronte.

Moy?

Cleante.

Vous l'avez donnée à étudier déjà.

Oronte.

Encore?

Cleante.

C'est une petite pièce en prose.

Oronte.

Bon.

Cleante.

Et les comédiens qui la représenteront

sont cachez là haut dans vostre chambre,

pour la repéter aujourd'huy. Là, rougissez

à présent qu'on vous met le doigt sur la

pièce. Hé?

Oronte.

Comment avez-vous sceucela?