L'ombrelle--le gant--le manchon;

l'Éventail, succès qui provenait — je ne saurais me le dissimuler — beaucoup plus de la conception originale et de l'exécution décorative de cet ouvrage de luxe que de l'intérêt de l'œuvre littéraire même, j'ai voulu clore cette série des ornements de la femme par un dernier opuscule sur les parures protectrices de cet être délicat, gracile et gracieux : l'Ombrelle, le Gant, le Manchon. Ainsi se trouvera limitée en deux volumes cette collection des hochets féminins que nous avions primitivement entrevue si complexe et si lourde qu'il n'aurait pas fallu moins de douxe tomes pour en réunir les principaux éléments. Cela eût sans doute, d'une part, fatigué notre constance, sans parvenir à fixer plus Sûrement l’inconstance de nos lectrices. — L'esprit a ses boutades d'indépendance et l’imprevu de la vie doit être ménagé,

Au surplus, pour ne rien deguiser, l'élégance

décorative d'un livre comme celui-ci cache souvent bien des compressions intellectuelles pour l'auteur, obligé de mettre un corset étroit à ses exubérances d'idées, afin de les faufiler plus prestement à travers toutes les combinaisons du dessin, qui est ici l'inexorable Mentor du texte.

Dans un ouvrage imprime en cette manière, de même qu'au théâtre, la mise en scène est souvent au détriment de la pièce; ceci tue cela, — il ne saurait en être autrement, — le public applaudit, mais l'écrivain qui a le culte de son art se résigne avec peine et proteste en lui-même contre la condescendance dont il vient de faire preuve.

Deux volumes suffiront donc à mes lectrices sous cette forme qui encage l'esprit fläneur, musard, inventif et paradoxal. Nous nous retrouverons bientotsdans des livres aux horizons plus vastes et moins «bas de plafond», pour employer une expression qui peint bien l'emprisonnement moral où m'enveloppe, dans ses grâces, le talent exquis de mon collaborateur Paul Avril.

Je n'apporte donc point — qu'on le sache — de prétentions littéraires personnelles dans cet ouvrage. Ainsi que dit le sage Montaigne, en ses Essais : « J'ai seulement jfaict icy un amas de fleurs estrangères n'ayant fourni du mien

que le filet à les lier. »

Octave Uszsanne.

ES Y op. CAE (LD PNA RTL, Ke