SCENE I

LE BARON, assis près de la table et lisant un journal ; ArVTHL'R, près de lui et debout; EMMA, travaillant près d'un guéridon à droite.

ARTHUR

Ainsi, mon oncle, la lettre que vous avez reçue hier au soir de ma mère annonce sa prochaine ar- •iîée ?

LE BARON

Je l'attends. Elle s'est arrêtée à Rennes pour retirer du couvent votre sœur qui veut assister à voire mariage.

Oh! quel bonheur de les voir !

LE BARON, se levant et passant près d'Emma.* Je suis enchanté de les avoir précédées de quelques jours pour faire la connaissance de mademoiselle... Cela m'a pourtant empêché d'assister à la session du conseil-général, où j'avais à développer plusieurs idées.

EMMA

En vérité?... Oh! c'est un vol que j'ai fait à votre département, monsieur le baron.

LE BARON, saluant.

Ah! mademoiselle!... (Se rapprochant de son neveu, il dit à demi-voix.) Elle est charmante I ARTHUR, qui l'entend.

N'est-ce pas, mon oncle ?

LE BARON, à Arthur.

Oh! elle m'a étonné... Après cela, elle tient à notre famille par sa mère.

ARTHUR

Mais, M. Dupont lui-même...

LE BARON

C'ibt un homme de mérite... qui a le bon goût de se tenir à sa place... Puis, il fait des affaires

* Arthur, Ik baron, F.nnna.

immenses ; la petite sera riche un jour ; et comme ma fortune ne sera la vôtre qu'après moi, c'est une considération... qui n'eût pas suffi, pourtant, si j'avais trouvé des gens de manières et de relations moins distinguées... (Il s'assied. Haut.)* Mais, j'y pense, les lettres ne sont point encore armées?

Pas encore, monsieur le baron.

LE BARON

J'en attends une du ministre...

ARTHUR

Ah ! pour ce brevet de commandeur?

LE BARON/ Qui m'avait été promis sous la Restauration, comme ayant fui le despotisme impérial...

ARTHUR

Mais est-ce une recommandation, maintenant?

LE BARON

Maintenant, je réclame comme ayant servi dans les armées impériales... ce n'est qu'une phrase à changer dans la pétition... Je puis d'autant plus exiger l'accomplissement de celte promesse, que je me suis rallié au nouveau gouvernement... J'ai consenti a faire partie du conseil-général des Côtes-du-Nord... Je me suis laissé nommer maire de ma ville... Il me semble que ce sont là des services rendus !

EMMA

Certainement.

ARTHUR

Mais où est donc M. Dupont?

LE BARON

C'est vrai, nous ne l'avons point encore vu ce

matin.

EMMA

Oh! il est en affaire... c'est aujourd'hui sa fin

de mois,

le baron, Arthur, Emma.