ACTE PREMIER

pas s'être fait général! (a euioi.) J'ai affaire au vieux Sam... 11 demeure?...

ELLIOT

A l'hôtel de la Cinquième avenue, avec toute sa famille...

ROBERT

Composée de?...

ELLIOT

Quatre personnes!— la mère est morte— t Belle, Tainêe, vingt-quatre ans; ma ci-devant femme; — utl garçoti, Ulysse, vingt-cinq ans, homme d'affaires ! — la seconde fille, Aûgela, dix-neuf ans!... non mariée!... enfin, Une nièce, orpheline, élevée par le vieux Sam comme sa propre fille... Sarah!...

ROBERT

Alors les trois qui sont sur ce bateau?...

ELLIOT

Sont : Angela, Sarah et missBetsey, leur jeune mattresse de piano, dont elles ont fait une amie...

ROBERT. — -j

Et ces trois demoiselles vont se promené* comme ça?

ELLIOT

Où elles veulent I

ROBERT

Seules?...

ELLIOT, se récriant.

Des lisières à nos filles!... Mais c'est là que nous triomphons sur vous!... Toute votre méthode d'éducation repose sur ce faux principe : a L'inexpérience a besoin d'un guide! » Toute la nôtre sur cet aphorisme : « Voulee-vous que vos filles apprennent à nager?... Jetez-les à l'eau i... »

FRANCIS

Et si eiles se noient?...

ELLIOT

Jamais 1... Tout au plus une par-ci, par-là,. qui coule au fond!... Mais elle est si vite repêchée !...

MADAME BELLAMT.

Et ce bain-là tire si peu à conséquence !

ELLIOT

Aussi, compares nos filles aux vôtres!... Et, à cette grande niaise de chez vous, blottie dans les jupes de maman, nos jeunes misses gaies, rieuses, presque effrontées!... Voilà la femme!... A la bonne heure!... Celle-là peut se garer du mail... Elle le connaît!...

MADAME BELLAMT.

Et dans ses moindres détails!... et où il commence!... et comment on le tourne... Et qu'on peut aller jusqu'ici!... et qu'il ne faut pas aller jusque-là!... Ah ! (a Robert.) je vous la recommande, l'ingénue du cru!... flirtant avec ses beaux, comme elle dit... A celui-ci, la taille!... à celui-là, l'épaule... et même un peu plus!... Assise sur les genoux de l'un, bercée dans les bras de l'autre... frôlant ses cheveux blonds à la barbiche du troisième!... Et quand elle a bien frotté le duvet de la pêche à toutes ces barbes-là, se jetant décidément au cou d'un monsieur qui vous dit, en épousant le peu qui reste : « Eh bien, c'est toujours une demoiselle! » Oui, bonhomme, oui!... c'est encore une pêche!... seulement, elle est cuite!...

ELLIOT, Tireront*

Mûre seulement!... Elle sait ce qu'elle fait! — Et puis au moins c'est elle qui choisit. — L'Amérique est le paradis des jeunes filles! — Et cette idolâtrie de la demoiselle a sa raison commerciale 1... La femme est rare! — la jeune fille est donc très-demandée , l'homme très-offert... Premier résultat : nul souci de la dot!..* qui d'ailleurs n'est pas dans nos mœurs... Second résultat : tandis que chez vous