SCÈNE II PEACHUM, FILCH

FILCH.

Monsieur, Black Moll a prévenu qu elle passait en jugement dans raprcs-midi, et elle espère que vous la tirerez d'affaire.

Eh bien, je sais qu elle a pris ses précautions. Comme la donzelle est très active et laborieuse, donnez-lui l'assurance que j'atténuerai la déposition.

FILCH.

Tom Gagg, Monsieur, est reconnu coupable.

PEACHUM.

Le paresseux animal ! Quand je l'ai pincé

la fois précédente, je l'ai averti de ce qui l'attendait s'il n'amendait pas sa conduite. C'est la mort sans sursis. Je me risque à le coucher sur le registre (Il écrit J Pour Tom Gagg, quarante livres. Que Betty Sly sache que je lui éviterai la déporution, car elle me rapportera davanuge en restant en Angleterre.

RLCH.

Betty a fait rentrer plus de marchandises par an dans notre resserre que cinq autres drôles de la bande; et, vraiment, quel dommage de perdre une aussi bonne cliente !

PEACHUM.

Si auwun des nôtres ne la supprime, peutêtre vivra-t-elle douxe mois de plus. J'adore laisser échapper les femmes. Un bon sportsman laisse toujours s'envoler les perdrix femelles, parce que la reproduction du gibier leur incombe. Et puis, en l'ocourence, la loi ne nous accorde point de récompense; on ne gagne rien à la mort des femmes — sauf i celle de nos épouses.

RLCH.

Incontestablement, c'est une maîtresse femme! Je lui suis redevable de mon éducation, et (pour parler franc) elle a dressé plus de jeunes gaillards aux aflfaires que la table de jeu.

PEACHUM.

Vraiment, Filch, ton observation est juste. Nous et les médecins, nous avons plus d'obligations aux femmes que les autres corporations.

HLCH,

C'est la femme qui séduit tout le genre humain, etc. ' Par elle nous apprîmes d'abord Fart des caresses :

Ses yeux savent tromper; lorsqu'elle est très gentille,

Elle escamote la bourse avec nos cœurs.

Pour elle, comme font les loups la nuit.

Nous cherchons une proie.

Et pratiquons tous artifices

Pour conquérir ses charmes ;

Car l'amour, comme la loi, se gagne en s'achetant ;

Et la beauté doit être rétribuée dans nos bras.

PEACHUM.

Allons, file à Ncwgatc, mon vieux, pour apprendre à mes amis ce que j*ai 1 mtention de faire, car j'aime les tranquilliser d'une manière ou d'une autre.

HLCH.

Quand un gendeman est tenu longtemps dans l'incertitude, le repentir lui dérange parfois l'esprit D'ailleurs, un homme averti fait bonne contenance devant le tribunal, et ce sera même sans crainte ni scrupule qu'il y comparaîtra une autre fois. Mais je m'en vais, car c'est un plaisir de dispenser du réconfort aux amis dans l'affliction.