ROMAIN ROLLAND

en lémoignage d'admiration, de gratitude et de respectueuse

affection.

ANANTPROPOS

Je consacre ce travail à l'histoire des représentations d’opéras en France avant la fondation de l Académie royale de Musique. IT est singulier qu'un chapitre si important de l'histoire de notre théätre lyrique n'ait pas été écrit plus tôt. En fait, il wexiste jusqu'à ce jour sur la question, que des études fragmentaires : quelques pages de l'introduction du livre de Nutter et Thoinan : les Origines de l'Opéra français, une plaquette d'Ademollo : Primi fasti della Musica italiana a Parigi, un article de M. Romain Rolland : le premier opéra représenté à Paris, l’Orfeo de Luigi Rossi. Quant aux ouvrages de Castil Blaze, de Chouquet, de Clément, mieux vaut wen point parler. Quelques citations, toujours les mêmes, des Mémoires de Madame de Motteville, de Saint-Evremond, de Menestrier et de Pierre Perrin en forment toute la documentation et les hypothèses, ou même les affirmations les plus saugrenues, s'y donnent hibre cours : l'auteur de lOrfeo de 1647 est-1l Monteverde ou Zarlino? Pierre Perrin est-il le librettiste de cet opéra italien ? On ne finirait pas si lon voulait réfuter toutes les erreurs que contiennent ces ouvrages ; mieux vaut les considérer comme inexistants.

Nuitter et Thoinan furent les premiers, en 1886, à donner en quelques pages un clair résumé de l'état de la question. À leur connaissance, quatre opéras avaient élé chantés en France de 1647 à 1662 : lOrfeo de Luigi Rossi, les Nozze di Peleo e di Teti de Carlo Caproki, le Xerse et l'Ercole Amante de Cavalli. En 1645 on avait aussi donné une pièce à grand spectacle entremélée de