VIII L'OPÉRA ITALIEN EN FRANCE

musique : la Finta Pazza. Sur ces diverses représentations on était fort mal renseigné. Nuitter et Thoinan citent presque exclusivement la sèche Gazette de Renaudot, la Muze historique de Loret, les livrets des diverses pièces et quelques passages de Mémoires contemporains. En 1895, M. Romain Rolland, abordant le sujet au point de vue esthétique, consacra quelques pages de sa thèse : VOpéra en Europe avant Lulli et Scarlatti, à l'étude du Xerse et de lErcole de Cavalli. Il signalait aussi la présence à Rome de la partition de lOrfeo de Luigi Rossi qu'on croyait perdue.

Cependant l'histoire proprement dite de Popéra 1talien en France ne Ssenrichissait d'aucun document nouveau, quand parut une plaquette de M. Ademollo qui contenait une dizaine de lettres du chanteur Atto Melani. Un ami de M. Ademollo les avait rencontrées dans les archives de Florence au cours d'un dépouillement méthodique et les lui avait communiquées. Ces lettres, datées de Paris, révélaient des faits importants : Un opéra avait élé chanté au Carnaval de 1645. L'Orfeo de Luigi Rossi, en 1647, avait élé interprété par des chanteurs florentins auxquels s'était joint le fameux castrat Marc Anomo Pasqualimi. M. Ademollo ne sut pas tirer parti de cette trouvaille, 11 voulut faire concorder les faits racontés par Atto Melani avec ceux que narraent Cashil Blaxe et Chouquet en leurs hvres. Il en résulta de grosses erreurs.

M. Romain Rolland comprit l'intérêt des lettres d'Atto Melani et s'en servit pour écrire un magnifique article sur POrfeo de Luigi Rossi qui parut en 1901 dans la Revue d'histoire et de critique musicales. Cette étude était enrichie de nombreuses citations de mémoires contemporains et d'une pénétrante analyse de la partition dont M. Goldschmidt publiait, quelques mois plus tard, de superbes fragments avec un commentaire enthousiaste dans ses Studien zur Geschichte der Itahienischen Oper.

C'est par l'étude de la tragédie lyrique de Lulli que je fus amené à m'occuper de l'influence qu'avaient pu exercer sur le Florentin les opéras représentés en France sous le ministère de Mazarin ; mais avant d'étudier les œuvres elles-mêmes, il me parut nécessaire de faire la