Baschet, op. cit., p

2. V. Picot. Les Jlaliens en France au XVIe siècle. Bulletin italien de la Faculté des lettres de Bordeaux, tome IV.

3. « Elle inventoit tousjours quelques nouvelles danses ou quelques beaux ballets », Brantôme. S. H. F., VII, 346.

4. V. Henry Prunières, Le Ballet de cour en France avant Benserade et Lulli, Paris, Laurens, édit., 1913, in-80. =— Ayant longuement décrit dans cet ouvrage la naissance du ballet dramatique, on nous excusera de traiter ici la question très brièvement et en effeurant seulement le sujet. Pour tous les détails des fêtes données à la cour au xvIe siècle, nous renvoyons au chapitre 11 de cet ouvrage.

s. V. les textes des chansons publiées par Attaignant en 1529 et rééditées par Henry Expert dans son admirable callection : Les Maîtres Musiciens de la Renaissance. Il ne faudrait pourtant pas croire qu'avant les efforts de la Pléiade, les musiciens ne

INTRODUCTION XXIIT

partir de 1550, stimulés par les poètes, ils mettent en musique les sonnets, les odes et d’autres formes de la poésie savante que Ronsard, Baïf et leurs collaborateurs écrivent pour eux. Sur ce point, l'influence italienne n'est pas douteuse. Les premiers sonnets décasyllabes à rimes féminines composés en France furent d’abord adaptés à des airs italiens en vogue ‘, et un poète prenait soin de noter, en publiant des sonnets, qu'ils se pouvaient chanter «à la mode de ceux d'Italie ».

Lorsqu'en 1571 Baïf fonda sa fameuse Académie, la question de l'union de la poésie et de la musique hantait tous les esprits. Baïf, à la fois poète et musicien, était tout désigné pour trouver à ce problème une solution. C’est au sein de son Académie et sous son influence personnelle que s’élabora peu à peu l'esthétique de la musique mesurée à l’antique, dont le rythme impérieux allait ruiner l'édifice déjà branlant du contre-point figuré ?. L'air de cour et le récit sortiront de ces essais et trouveront leur emploi dans les ballets dramatiques.

Depuis plusieurs années déjà, les poètes et les humanistes s’occupaient activement des spectacles auxquels se récréait la cour5. En 1565, il y en eut de magnifiques à Fontainebleau. Des sirènes, « fort bien représentez ès canaux du jardin » charmèrent les assistants « d’une musique parfaite ». Des chevaliers prirent d’assaut un château où des démons tenaient prisonnières des belles, enfin une comédie fut représentée « sur le subject de la belle Genièvre de l’Arioste »4. Ronsard et ses amis avaient composé plusieurs pièces de vers pour ces fêtes; dont la mise en scène et le faste trahissaient un esprit tout italien. On en

mettaient en musique que des couplets populaires, Ils puisaient largement dans les poésies de Clément Marot et des autres poëtes de la cour. On trouve trop rarement il est vrai, mais enfin on trouve quelquefois dans les chansons de Claudin de Sermisv et de Janequin, des vers qui, à défaut de structure très savante, ont une grâce poétique et une réelle délicatesse de forme. V. dans le même recueil d’Attaignant, p. 95 : Puisqu'en amours a si grand passe lemps ; p. 21 : Puisque fortune à sur moi entrepris ; p. 24 : Au joly bois en Pombre d’ung soucy, etc.

1. V. Aügé-Chiquet, Buif, p. 30;. Claude de Pontoux. Gedolacrye, fo 22 et suiv.

2. Non qu’à l'origine les collaborateurs de Baïf aient dédaigné les artifices polyphoniques, comme feront un peu plus tard les musiciens de la Camerata Bardi : Claude Le Jeune, Du Caurroy, Jacques Mauduit, sont de grands maîtres dans Part du contrepoint, mais en tenant compte de la prosodie, en assujettissant la musique au rythme du vers, en faisant dominer une partie mélodique au détriment des autres, ils ont provoqué le triomphe de l’air à voix seule, et leurs disciples ne tarderont pas à délaisser le contre-point pour le style harmonique.