Edit. Livet, II, p. 471. Voir aussi p. 467 et

D'un de mes voisins nommé Jasques Qu'on l’a salé pour après Pâques.

Mais d’austres gens mieux esclairez Prétendans en estre assûrez

En discourent d’une autre sorte Etdizoient mardy, sur ma porte, Que ce Balet étant cassé,

Ne seroit jamais plus dansé.

La prédiction était fausse et l'opéra devait être encore joué après Pâques‘.

Il ressort de ces divers extraits qu'aux veux du public la tragédie musicale de Cavalli ne comptait pas. « On dansa pendant l'hiver un joli ballet », écrira un peu plus tard Madame de Lafayette*?, faisant ainsi allusion à la colossale entreprise qui, durant trois années, avait sollicité l'attention et les soins de Mazarin, de Colbert, de Lionne, de Buti, du Roi même, qui avait englouti des millions et tenu en haleine une petite armée de chanteurs, d’instrumentistes, de décorateurs et de machinistes |

Quelles étaient les raisons de cette indifférence des Français pour l’Ercole Amante ? Les lettres des résidents étrangers apportent quelques précisions à ce sujet. Un membre de la légation vénitienne indique d’abord une cause toute matérielle: les défauts acoustiques de la nouvelle salle 5. « La musique, écrit-il, était fort belle et bien appropriée. Malheureusement on ne put en jouir à cause des dimensions excessives du théâtre. Elle avait pourtant toujours très bien réussi aux répétitions qui s'en étaient faites au Palais Mazarin et à la satisfaction du roi et de toute la cour. » Le nouveau théâtre était, en effet, très défectueux sous le rapport de lacoustique. Malgré les prières de l'abbé Buti, Vigarani avait entassé colonnades sur colonnades, multiplié les balustres, les galeries, les moulures, les ornements,