XXVIII L'OPÉRA ITALIEN EN FRANCE

Ainsi le mariage de la princesse de Toscane avec Henri [V avait été l’occasion des plus importantes manifestations de l’art mélodramatique qui se fussent encore produites en Italie. « Le retentissement des fêtes, la part que prirent à la représentation les plus fameux musiciens et les plus nobles seigneurs d'Italie, eurent dans toutes les cours italiennes et presqu’aussitôt dans celles de létranger un éclatant écho! ».

L'auteur de l’Euridice, le poète Ottavio Rinuccini, était issu d’une des familles les plus illustres de la péninsule?. Il comptait parmi ses aïeux des artistes, des lettrés, des hommes politiques fameux. Hanté du souvenir du théâtre grec, il avait accompli une première révolution théâtrale en renonçant aux intrigues baroques et extravagantes des auteurs de la fin du xvi° siècle, pour composer ses belles tragédies aux lignes simples et pures, aux formes harmonieuses 3. Rinuccini se voua corps et âme à la réforme mélodramatique. Il fut peut-être le premier à croire qu'une pièce pouvait être entièrement chantée“. Il revenait ainsi d’instinct aux pures traditions italiennes, à la conception illustrée par lOrfeo du Politien un siècle pius tôt 5. Il réussit à forger « le premier type indéfiniment répété, peut-être le plus parfait de la tragédie en musique f ». Vingt ans durant, les Jacopo Peri, les Giulio Caccini, les Marco da Gagliano, les Monteverde travaillèrent sur ses poèmes.

Gentilhomme et poète de cour, Rinuccini connaissait fort bien Marie de Médicis. La médisance affirmait même qu'il avait été son amant 7. Une tradition plus vraisemblable, recueillie par Ménage, veut qu'il ait été seulement éperdument amoureux de la reine. « Cet homme estoit un peu fou à ce que j'ai entendu dire à des gens qui l’avoient connu. IT se mit en tête que Marie de Médicis l’aimoit et qu'il n’y avoit que la crainte du tablier qui lempêchât d’entrer en commerce avec elle. Dans cette ridicule pensée, il passa avec elle en France où la vertu de cette reine lui fit bientôt perdre contenance. Il fut assez étourdi pour. confier ses sottises à quelques-uns et les railleries piquantes qu’on en fit l’obligèrent enfin à quitter la France » $.

. Romain Rolland, L'Opéra en Europe, p. 78.

. Roccamadoro-Ramelli. Offavio Rinuccini. Fabiano Gentile, 1900, in-80. . Tiraboschi. Sforia della letteratura italiana, tome VI, p. 1946. . V. les préfaces des premiers mélodrames, publiées par Solerti. Origini del Melodramma. Bocca frat., Torino, in-80. j 5. V. Romain Rolland. L'Opéra avant l'opéra dans Musiciens d'autrefois. 6. L'Opéra en Europe, p. 75.

7. ani Nicii Erithraei : Pinacotheca allera Imaginium illustrium Coloniæ, 1645 1N62: | , 8. Menagiana, 1715, tome IT, p. 264.

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