Des Représentations en Musique, p

2. Si on accepte la date de 1650 écrite sur le seul exemplaire que nous avons pu découvrir à la Bibl. de l’Arsenal. Il est à noter que Beauchamp et La Vailière donnent cette même date, sans fournir d’ailleurs de références. Recherches sur les théâtres de France. Paris, MDCCXXXV, in-fo, Il, 191. Ballets, opéra, et aulres ouvrages lyriques, MDCCEX, (in-80), p, 67. — Comme nous le verrons pius loin, tout nous porte à croire que cette date est exacte.

3. On peut consulter sur Dassoucy : Colombey, préface aux Aventures de Dassoucy. Paris, Delahaye, 1858, in-80. Beauchamp, op. cif., p. 192 et suiv.

J'ai découvert une très curieuse correspondance de Dassoucy que je me propose de publier prochainement.

en musique dédiée au Roy'.Il ne fut récompensé de sa peine que trois ans plus tard lorsque le Roi fut rentré dans Paris”. Encore est-il fort douteux que la pièce ait jamais été Jouée, mais l'essentiel est que, dès 1650, Dassoucy ait présenté une solution du problème qui commençait à préoccuper les esprits ; cette solution est tout simplement celle de l’opéra-comique.

Un Prologue pour le Roi ouvre la pièce. Il est écrit sur le ton emphatique des récits à la louange des monarques qu'on trouve dans tous les ballets de cour du temps.

Arreste beau soleil ta course vagabonde, Fixe-toi dans les cieux.

Un astre bien plus beau pour la gloire du monde Nous luit en ces bas lieux...

La comédie proprement dite est entièrement traitée en style burlesque. Apollon et l'Amour se disputent, au premier acte, sur un ton aigre-doux. Cupidon nargue le fils de Latone :

Depuis quand Monsieur Apollon

Portez-vous ce grand espadon

Et ce beau poignard à coquille

Avec ce superbe hoqueton ?

Vous seriez plus meschant qu'Achille

Si vous aviez une jambe de bille 5,

Un bras de fer et du poil au menton.

Apollon : Voyez un peu cette chenille...

1. Les Amours | D’Apollon | el de Dufné | Comédie en musique | Dédiée au Roy par le sieur Dassoucy. À Paris | De l'imprimerie d'Antoine de Rafflé, rüe du Petit-pont, au Chaudron, (Gin-12). Bibl. de Arsenal, Réserve, 10951. B. L.)— La date de 1650 écrite anciennement sur ce livret rarissime est tout à fait probable. Il est à noter que la première édition de lOvide en belle humeur est de 1650 (Privilège du 18 février) (Coll. H. Prunières) Dassoucy qui venait de composer la musique d’Andromède, se trouvait donc en plein mouvement melodramatique. Il est aussi à noter que la comédie en musique de Dassoucy est visiblement tirée du poème burlesque : les Amours d’ Apollon et de Daphné de lOvide en belle humeur (p. 90 et suiv.).

2. Comptes royaux. Année 1653. « Au sieur Dassoucy la somme de 300 I. dont le Roy luy a faict don. » B. Nat., Cing Cents Colbert, 106, fo 472 vo.

3. Comparer avec l’Ovide en Belle Humeur, p. 91 (Amours d’Apollon et de Daphné) :

« I ne manquoit plus à ce Dieu Qu’une emplastre noire sur l’yeu, Avec une jambe de bille,

Pour estre plus meschant qu'Achille »

Bien entendu ces vers sont déclamés. De la sorte Dassoucy tourne le problème du récitatif français, il ne fait chanter que les airs, les dialogues et les chansons dont il émaille sa pièce et qui surgissent, çà et là, comme dans les opéras-comiques du XvirIe siècle.

L'Amour menace Apollon puis « se retire et Apollon chante cette chanson »

Je me ris de tes traits,

Je me ris de tes charmes, Je ne crains pas tes armes, Pauvre dieu des attraits, Je me ris de tes charmes, Jemers-detes arte.

Daphné entre alors en chantant :

Fy de l’amour et de ses lois Ce tyran dans mon cœur n’aura jamais de place Je n’aime que la chasse.

Apollon, à cette vue, est saisi d'amour et monologue pendant que Daphné continue à chanter. L'acte finit par un air de l'Amour :

Mortels ne suivez pas ce dieu de la Jlumière Vous feriez ufr faux pas...

Le deuxième acte commence par un long dialogue entre Apollon et l’Aurore. Apollon sort pour se parer et Cupidon se moque de lui en chantant. Le dieu revient superbement vêtu et se fait admirer de l’Aurore qui lui affirme qu'il peut risquer sa demande à Daphné. Celle-ci paraît à ce moment. Alors s'engage un dialogue en musique.

« Apollon chante : Où courez-vous, belle nymphe ! arrestez, Je suis le grand dieu des clartez Qui vous apporte la lumière.

Arrestez un moment, Le Dieu qui tout éclaire Ne demande à vos yeux qu’un regard seulement.

Daphné chante : Beau dieu que je révère Pour contempler un soleil si brillant Trop foible est ma paupière ; Comme un Icare téméraire Je me pourrois brusler à votre éclat charmant ».

Le dialogue musical se poursuit assez longtemps sur ce ton: Apollon déclare sa flamme en un air de cour des plus pathétiques : « Absent de vous je ne puis vivre » mais Daphné senfuit. Désolé, Apollon « poursuit sans chanter »

Elle fuit la cruelle O mortelle douleur !.…

et quitte la place, salué par les rulleries de l'Amour qui chanter Grille, grille, Brusle, pétille Et grésille dans tes draps.

Poste, poste, Tracasse et trotte, Tu perds ton temps et tes pas.

L'acte IT débute comme les précédents par un dialogue parlé entre Apollon et le fleuve Pénée, père de Daphné, puislaNymphe entre en scène en chantant : |

Amant que ta poursuite est vaine Tu perds ton temps et ton loisir, Tu ne pouvois plus mal choisir Car la chasse est tout mon plaisir Quand le plaisir passe la peine.

Elle ne chante plus.

Je suis lasse et cette fontaine M'ofire un beau lieu tout à propos Pour y prendre un peu de repos.

Elle s'endort. Survient un satyre qui, voyant la belle sans défense, se met en devoir de prendre « aux crins l’occasion" »,

1. Prétexte pour Dassoucy à tirades obscènes ! On se demande comment Dassoucy osait se permettre de telles licences dans une pièce dédiée au jeune roi. É

INFLUENCE DES OPÉRAS ITALIENS 337 chante aux échos son amour malheureux. Il aperçoit la Nymphe, s'approche d'elle et berce son sommeil d’un air italien ‘.

mais 1l entend venir Apollon et s'enfuit. Le dieu

Dormite, bell occhi, Dormite, dormite, Mà non dormite più, stelle crudeli !

Mirate, mirate Le mie ferite.

Daphné séveille et le repousse. Apollon se fait pressant, elle invoque son père Penée et est changée en laurier. Le dieu exhale son désespoir en un monologue qui finit par une « chanson » :

O douleur, à fureur Viens vanger en mon cœur Daphné trop longtemps poursuivie !

Daphné, bien que changée en laurier, lui prodigue en chan-

tant les consolations, mais Apollon désespéré reprend l'air cidessus, puis déclare :

Mais les dieux ne peuvent mourir Il faut pleurer, il faut souffrir.

Je t'aimerai pourtant sous cette écorce dure De lParbre de mon cœur tendrement adoré, Autant que dureront les Dieux et la Nâture D'un verd obscur ton chef sera paré, Sans que le chaud, ni la froidure Puissent jamais flétrir la chevelure De ton beau front à Phébus consacré.

L'Amour conclut par la chanson qui finissait déjà l'acte I:

1. Rappelons qu'il y avait des scènes de sommeil dans lEvisto de 1646 et dans l'Orfeo de 1647.

Mortels, ne suivez pas ce dieu de la lumière Vous feriez un faux pas ; Vous êtes les enfants de mes charmants appas, Ne méprisez pas vostre père L'Amour dans sa colère Vous pourroit donner le trépas.

Nous avons longuement décrit cette petite pièce, parce qu'elle est la première en date que nous rencontrions, parce qu’elle n'a jamais encore été étudiée ', enfin parce quelle présente une solution originale du problème mélodramatique.

La langue française avec ses syllabes muettes, son faible accent tonique, ses qualités de précision et de fermeté, se prête assez mal à la déclamation lyrique. Dassoucy, en intercalant des airs dans le dialogue parlé, ne fait que revenir d’instinct à la pure tradition française, à la conception qui, au xu siècle, inspira le Jeu de Robin et de Marion, et qui, au xve siècle, va faire éclore les chefs-d’œuvre des Philidor, des Grétry, des Dauvergne.. L'influence de l'opéra italien sur cette première tentative est évidente. Dassoucy se cache si peu d’imiter les ultramontains quil insère un air de sommeil sur des paroles italiennes au milieu de sa pastorale.

Les musiciens et les poëtes qui, au cours des années suivantes, s'eflorcèrent de composer des comédies lyriques, n'osèrent aborder franchement le problème du récitatif. Pénétrés de cette idée que là musique ne saurait narrer et voulant, d'autre part, « créer quelque chose qui donnût l'illusion d'être un drame» lyrique *, ils imaginèrent de former des pièces en cousant bout à bout des airs, des chansons et des dialogues. Ce travail donnait plus de peine au librettiste qu'au musicien. Ce dernier n'avait pas à faire œuvre de novateur, 1] mettait en musique une série de couplets semblables à ceux qu'il prenait ordinairement pour sujet de ses compositions et, si ces divers morceaux prenaient une signifi-

1. Beauchamp et La Vallière en donnent le titre (très approximatif) sans décrire la pièce et aucun historien du théâtre lyrique ne semble y avoir prêté attention.

2. Quittard, La première comédie française en musique, S. I. M., 1909, mai et JUIN,

cation dramatique, le mérite n'en revenait pas à lui mais au poète qui avait su les assembler ingénieusement.

Les poètes se trouvaient fort bien préparés à ce genre de travail par une mode singulière qui sévissait vers le même temps. On fabriquait laborieusement des comédies de proverbes", où türades et dialogues étaient faits de proverbes ajustés bout à bout, des comédies de chansons où il n'y avait « pas un mot qui ne fût un vers ou un couplet de quelque chanson *® ». Justement c'est un auteur de pièces semblables qui est le Hhbrettiste de la première pastorale entièrement chantée que nous connaissions : Le Triomphe de l'Amour de Charles de Beys et La Guerre :.

Charles de Beys, poète famélique « qui n'eût jamais valant un Jacobus * », grand ivrogne au demeurant, n'était pas dépourvu de talent. Il connaissait assurément Dassoucy qui aimait comme lui à fréquenter les cabarets et les tripots. De Beys devait être encore sous l'impression de la lecture des Amours d'Apollon et de Daphné, quand il écrivit sa pièce à la demande du musicien Michel de La Guerre. Ce dernier était organiste à la Sainte Chapelle, luthiste fort prisé dans le monde et auteur de quelque renom. Il prenait une part active aux concerts qui se donnaient en la maison de Pierre de la Barre, « organiste du Roy et grand homme en son mestier ÿ »

2. La | comédie | de | chansons | À Paris | chez Toussaint Quinet | 1640, in-12 (Bibl. Nat., Reserve, Yf, 4089). Avertissement aux lecteurs sur la comédie de chansons. Cet ouvrage est ordinairement attribué à Charles de Beys, mais il semble prouvé que Sorel en est le véritable auteur. V. Emile Roy, La vie el l’œuvre de Charles Sorel. Paris, 1891, p. 422.

3. M. Quittard a publié le texte de cette petite pastorale avec un intéressant commentaire dans les numéros de mai et juin 1909 de la Revue S. 7. M. M. Quittard pensait avoir découvert, le premier, l'existence de cette pièce. En réalité Beauchamp avait déjà non seulement donné le titre complet de l'édition de 1657, mais, à la date de 1655, signalé le passage de la Gazelte relatant l’exécution de cette œuvre au Louvre (Recherches (in-o), LI, p. 64 et 65). Enfin Nuitter et Thoinan dans leur ouvrage sur les Origines de l'Opéra français avaient fait mention de cette représentation d’après un passage du Ms. fr. 25465 de la Bibl. Nat. (page 111, note 1).

4. Epitaphe de Charles de Beys par Loret, Muxe historique du 4 octobre 1659.