L. Tes paroles m'apprendront mieux Les ardeurs de ton âme

CI. Je t'adore, Lysis, tu fais naïstre mes feux. L. Cherche un autre berger à qui donner tes vœux. CI. Que je cherche un berger à qui donner mes vœux ; Après t'avoir suivy, Lysis, je n’en puis prendre; Afin de te chérir, j’ay mesprisé Philandre, Je brusle de ta flâme, il brusle de mes feux. L. Que l'amour fait icy de contraires effets, Si l’on ne t'aime pas, Lysis en est de mesme; Climène fuit Lysis et cependant il l'aime, Allons prier l'Amour qu’il nous donne la Paixr.

Le reste de lidylle est traité suivant les mêmes principes de balancement symétrique. A la rigueur, le compositeur

1. Le Triomphe de l'Amour (1657) (pp. 5-8) B. N. Rés., Yf. 1219,

neut à mettre en musique que le principal couplet du prologue (6 vers), un dialogue (14 vers), un chœur (4 vers), un récit (4 vers), un dialogue (8 vers) et un chœur (6 vers), cest-à-dire à dépenser moins d'imagination créatrice que dans la moindre scène musicale à plusieurs personnages d’un ballet de cour, Il est même curieux de voir Charles de Beys, comme plus tard Perrin, s'ingénier ainsi à épargner au compositeur la peine de mettre en musique les textes d’un intcrêt tant soit peu dramatique, alors que, dans les ballets du temps, on rencontre des récits et des dialogues d'une forme expressive et faisant déjà pressentir le récitatif lulliste’,

Le mérite de La Guerre est donc fort mince. Au reste tous les musiciens contemporains : Cambert, Boesset, Lambert, Sablière, s'exerçaient comme lui à composer sinon des idylles développées, du moins des scènes de bergers et des dialogues amoureux. L'intérêt de ces petits morceaux est médiocre. Il est visible pourtant que la forme s’assouplit, qu’elle devient plus mélodique, plus nuancée, plus expressive. Comme le note fort bien le Père Ménestrier : «il y a plusieurs dialogues de Lambert, de Martin, de Perdigal, de Boesset et de Cambert qui ont servi pour ainsi dire débauche et de prélude à cette musique que l’on cherchoit et qu'on n’a pas d’abord trou- Tee

Le Triomphe de l'Amour fut bien accueilli à la cour. Deux ans plus tard, on le reprit et, cette fois, il fut chanté sur une scène, Deux personnages nouveaux, Tirsis et Philis, vinrent renforcer les ensembles, sans rien changer à l’action primitive. Nous ne savons rien de cette représentation du 26 mars 1657, que le grand public semble avoir toujours ignorée. Les musiciens français ne laissèrent pourtant pas de s’y intéresser. Robert Cambert, organiste lui aussi, et qui appartenait au même groupe artistique que La Guerre, chercha à limiter. Il se garde bien d’ailleurs de l'avouer lorsqu'il raconte ses propres recherches dans la voie de [a pastorale en mu-

1. V. en particulier les récits de Cambefort pour le ballet de la Nuit, en 1653. Nous en avons publié quelques-uns dans notre étude sur Cambefort. Année musicale 1912. 2. Des représentations en musique, P. 178.

5 ! s Ne =. = 344 L'OPÉRA ITALIEN EN FRANCE

sique : « Ayant toujours eu pensée d'introduire les comédies en musique comme on en faisoit en Itahe, je commençay en 1658, à faire une élégie à trois voix différentes en espèce de dialogue, et lon venoit en entendre les concerts, et cette clégie s'apeloit la Muette Ingrale.…. cette pièce réussissoit avec succès et. nennuyoit point quoiqu'elle durât, tant en symphonies qu’en récits, trois bons quarts d'heure”. »

Le poète Pierre Perrin, dont le nom est demeuré attaché à l'histoire de la fondation de l'opéra français, assistait aux concerts et « prit de là envie de composer une petite pastorale ». Il n'était encore connu que par une fort ridicule traduction de l’'Enéide en vers français, un petit recueil de poésies et une description rimée de la Chartreuse. Il était, à cette époque de sa vie, moins famélique que par le passé, ayant réussi, par ruse, à épouser une riche veuve de soixante-deux ans, avec l'argent de laquelle il avait acquis une charge d’introducteur des ambassades auprès du duc d'Orléans. Perrin s'intéressa fort aux essais de Dassoucy, de La Guerre et de Cambert ; il s’'imagina quil était l’homme nécessaire de la réforme mélodramatique française. Il composa donc une . pastorale qu'il fit imprimer chez Ballard sous ce titre : Première Comédie françoise en musique représentée en France? et cria bien haut qu'il était l'inventeur d’un nouveau genre de poésie dramatique. « Le dessein de l’Autheur de cette pièce, proclamait-il dans l'Avertissement, est d'essayer si la comédie en musique peut réussir sur le théâtre François, estant réduite aux lois de la bonne musique, et au goust de la nation.» Perrin faisait ainsi bon marché des comédies en musique de Dassoucy et de La Guerre, mais, pas plus que ceux-ci, ne songeait à nier que sa pièce fût « un essai d'opéra entièrement français, fait à limitation des pièces en musique italienne ». Il semblera plus tard, à l’entendre, qu'il ait inventé l'opéra!

I est inexact de dire que la pastorale de Perrin n'est qu’un

1. Lettre de Cambert conservée aux archives de la Comédie-Française, citée par

Nuitter et Thoinan, Origines de l'opéra français, p. 33. 2, V, Nuitter et Thoinan, op. cit., p. 49,

plagiat de celle de Charles de Beys; elle lui est très supérieure. La forme est plus libre, plus souple. Le dialogue brise les vers, les tirades cessent d’alterner leurs couplets symétriques, quelques airs de basse semblent même appeler une forme musicale un peu récitative, à la façon de certains récits de ballets du même temps :

Le Satyre : Qu'il est fâcheux d’aimer quand on west point aymable!

On languit sans espoir, jaloux et misérable,

Et l’on voit tous les jours un moins fidèle amant

Posséder à ses yeux l’objet de son tourment 2.

On sent que Perrin est plus au courant que de Beys des procédés de la poésie lyrique :

Philis et Tyrsis : On verra tout changer

Tyrsis : Le jour

Philis : En nuit

Tyrsis : Etla nuit

Ensemble : Et la nuit en lumière.

Philis : Lorsque Philis quittera son berger, Tyrsis : Lorsque Tyrsis quittera sa bergère 3...

Malheureusement l’action n'est guère plus animée que dans la pastorale de Charles de Beys. « Les bergers et les bergères chantent ou se taisent, paraissent ou disparaissent, on ne sait trop pourquoi, ils ne prennent part à aucune espéce d'intrigue, gaie ou triste, bonne ou mauvaise; c’est d’une insuffisance parfaite, d’une monotonie désespérante*. » Tircis et Philis s'aiment, Alcidor brûle pour l'inconstante Silvie et Philandre pour l’insensible Diane. Le satyre poursuit en vain toutes les femmes. A la fin, Sans qu'on sache pourquoi, Diane se

1. M. Quittard appelle Perrin à cette occasion « plagiaire éhonté » S. I. M. 1909, p. 502.

2. Acte I, sc. 1. (Œuvres de Poésie de M. Perrin, 1661, p. 293).