Romain Rolland, L'opéra en Europe, p
2. Maugars, édit. Thoinan. — Nous aurons l’occasion de parler longuement de la Leonora au chapitre suivant. C’est sans doute en pensant à elle que Salvator Rosa écrit dans la satire sur la Musique :
« Chiama in Roma più gente alla sua udienza L’arpa d’una Licisca cantatrice Che la campana della Sapienza.… »
3. Nicias Erythraeus, Pinacotheca Imaginum illustrium... Cologne, 1642, tome II, p. 217. Bibl. Nat. Réserve G. 2604.
4. Le premier char de ce genre dont il soit fait mention est le carro di fedellà d'Amore du musicien Quagliati, en 1611. La partition se trouve à la Sta Cecilia. Pietro della Valle en parle dans sa fameuse lettre à Doni (publ. par Solerti, Origine del melodramma, p. 162). On trouvera dans le même ouvrage, page 182, le livret de ce divertissement musical.
En 1646, le voyageur Evelyn vit plusieurs chars semblables dans les rues de Rome au carnaval.
s. Pietro della Valle, Della Musica dell età nostra che non à punlo inferiore, anxt à migliore di quella dell età passala (1640), dans les Trattati di Musica di Gio. Bat. Doui. Tome Il, p. 249, édit. de 1763. ;
dramatique, des pages d’une majestueuse et sombre puissance, mais trop souvent on sent chez lui le métier, un manque de sincérité et d'enthousiasme qui rend pénible l'étude prolongée de ses œuvres, en dépit de l’habileté technique qu'elles manifestent. Carissimi ne fut d’ailleurs pas exclusivement un musicien d'église, il composa des opéras et d'innombrables cantates profanes qui lui valurent une réputation européenne”.
La cantate triomphe dans les salons romains, vers 1640 *. C'est une courte scène dramatique qui permet à un ou plusieurs virtuoses de faire admirer la souplesse et la beauté de leur voix. Elle se compose de plusieurs morceaux, de rythmes et de mouvements différents, soudés adroitement ensemble par de courts récitatifs. Les sujets sont variés, C'est souvent un petit tableau : une magicienne évoque les divinités infernales, le Dédain, déguisé en charlatan, vend aux chalands des remèdes contre l'Amour #. C’est aussi parfois tout un petit drame psychologique : un amant rebuté se lamente sur la cruauté de sa dame, il veut se tuer, mais la raison se fait dans son cœur : il brise ses fers et célèbre la liberté reconquise.
Ces poèmes sont en général d’une extrême mièvrerie, mais prêtent à l'expression des sentiments les plus divers. La cantate devient, au siècle de l’opéra, l'équivalent de ce qu'était le madrigal dans l'art polyphonique du xvi* siècle. Ce n'est pas un genre plus faux, ni moins légitime que celui-là. Insupportable fadaise quand il est traité par un musicien sans talent, il peut donner des chefs-d'œuvre entre les mains d’un homme de génie. On oublie alors les paroles médiocres, les idées rebat-
Quittard, introduction à l'édition des Hisloires Sacrées de la Schola Cantorum. — Schering, Zur Geschichte des [talienischen Oratoriums im 17 Jabrbundert. Jabrbuch der Musikbibliothek Pelers, 1903. — Pasquetti, ’Oratorio musicale in Italia.
1. Après avoir été l’objet de louanges immodérées, Carissimi est en ce moment fort décrié. Malgré ses défauts, on ne saurait oublier pourtant l'importance de son rôle comme vulgarisateur de la forme de l’histoire sacrée et de la cantale. En France il est longtemps avec Luigi Rossi le seul musicien italien dont on connaisse les œuvres et dont on cite le nom.
2. M.-Wotquenne réunit avec une inlassable activité au Conservatoire de Bruxelles des copies des plus importants recueils de cantates de l’Europe. C’est à Bruxelles qu'on peut aujourd’hui étudier le mieux cette intéressante forme musicale.
