INTRODUCTION XV

le pape des hautbois et des trompettes, l'ambassadeur de Venise des violons, le duc de Mantoue des hautbois.

L'invasion continue sous Henri IL et les derniers Valois. Vers 1555, le maréchal de Brissac envoie à Catherine de Médicis toute une bande de violons piémontais ‘. En 1572, Charles IX dépêche dans le Milanais un certain Batesta Delfinone avec mission d’en ramener des artistes pour la maison royale. Sous Henri III, Domenico da Lucca et Salomone Darlione sont les chefs de la bande des douze « hautbois, cornets à bouquin, viollons et sacquebutes ». Sur les comptes et les états, on ne relève que des noms d’instrumentistes italiens 5.

Les chantres et compositeurs italiens sont au contraire fort peu nombreux en France durant tout le xvi° siècle. Le fait s'explique aisément : formés à l’école des grands polyphonistes franco-flamands du xv° siècle, les Italiens parlaient encore la même langue musicale que nous. Comme compositeurs ils étaient peu rencmmés dans les pays occidentaux et on les tenait généralement pour médiocres chanteurs : Solus Gallus cantat, répétait-on avec orgueil 5. Les Italiens eux-mêmes semblaient souscrire à ce jugement puisqu'ils s’efforçaient de recruter en Picardie, en Guyenne, en Languedoc les éléments de leurs maîtrises 6. Il n'importe donc aucunement que cinq ou

1. M. Lalanne donne ia date de 1557 pour celle de l’arrivée à Paris de cette bande (Brantôme. S. H. F. IX, 664). Nous ne savons sur quels documents il se fonde. Brissac fut gouverneur du Piémont de 1550 à 1559. En 1554, il avait déjà ramené du Milanais le chorégraphe Pompeo Diobono. V. Gratie d’amore, de Cesare Nepri, 1604, p. 3.

2. Cimberet Danjou. Arch. cur. de l’hist. de France, tome VIIT, p. 357 et 358.

3. Ludovico Sai, Gabriello Nardini, Cesare Delfino, Carlo da Ia, Lorenzo Dispen-

driteno, Viterbo, Nadreini, Mazarini, etc. V. H. Prunières, la Musique de la chambre et de l'Ecurie. Année musicale 1911, p. 248.

4. V. Michel Brenet. Palestrina. Coll. Alcan, p. 126 et suiv.

s. « Balant Itali, gemunt Hispani, ululant Germani, cantant Galli ». Preface de la Précellence du langage françois de Henry Estienne. Paris, Mamert-Patisson, 1579, in-80.

6. Au xve siècle, les maîtrises italiennes sont presque exclusivement composées de Français. Sous le pontificat de Nicolas V, sur dix-sept chantres inscrits, dix portent des noms français ou flamands. En 1453, Galeas Marie envoie son chanteur Gaspar, recruter en Picardie dix soprani, un ténor alto, un ténor et deux contre-basses. (Morbio, Codice Visconteo-Sforzesco, p. 409).

Au xvee siècle, le duc de Ferrare prie Claudin de Sermisy de lui procurer des chanteurs français. À cette occasion, Claudin lui écrit la curieuse lettre suivante (encore inédite) : Monseigneur, j’ay receu‘ces jours passez les lettres qu'il vous à pleu m’escrire par votre chantre li s' de Milleville, dont tres humblement vous remercye. Pour lors m'estoys retiré de vostre ville a raison d’une colicque qui m'a tourmenté long temps et tourmente souvent, par quoy n’ay peu suyvre la route. Monseigneur, il me desplait que ne vous ay mieulx servy en ceste affaire. I est fort diffcille de trouver bons enfans pour le present en France. le croy que la mère en est morte. Touttefoys

six ultramontains aient pris rang parmi les chantres de la Chapelle Royale, puisqu’interprétant seulement des œuvres françaises, ils ne purent exercer aucune influence sur les destinées de notre art'. Par contre, la présence de nombreux instrumentistes italiens à la cour de François Le et de ses successeurs n’est pas un fait négligeable pour lhistoire de la musique. Avant la venue de ces artistes nous connaissions mal les sacquebutes aux sons puissants et graves, les cornets dont le timbre cuivré se mariait heureusement avec les voix humaines, les hautbois aux rustiques accents ; nos luths et nos violes n'avaient pas si doux sons que ceux des luthiers véronais, mantouans ou florentins2. Enfin notre musique instrumentale, encore dans l'enfance, ne pouvait disputer le pas à l’art somptueux et raffiné dont les virtuoses italiens étaient les interprètes et, en quelque sorte, les apôtres.

Lorsque l'invasion franco-flamande avait submergé l'Italie musicale, au xv° siècle, le domaine de la musique instrumentale était demeuré le refuge des artistes indigènes. Respectueux disciples des maîtres qui leur venaient du nord pour la polyphonie vocale, les italiens n'avaient pas tardé à imposer à l’admiration de leurs pacifiques envahisseurs leurs pièces de luth subtiles et tourmentées, leurs danses aux rythmes souples et variés, tout un art fastueux et magnifique comme l’existence même des princes italiens.

Le luth était, au début du xvi siècle, le roi des instruments. Aucun honneur n’était trop grand, aucune louange trop forte, pour ceux qui excellaient à en jouer. On surnommait Francesco da Milano

led. sr de Milleville en a ramené deux a l’ayde de Messeigneurs les Cardinaulx, comme il vous dira; s’il vous plaist, me tiendrez pour excusé que n’ay mieulx faict mon debvoir envers vous. Monseigneur, j'ay baillé aud. Milleville ung petit motet qui se comence Este merci, pour vous presenter. Il vous plaira le prendre en grâce et sur ce, Monseigneur, je prie le Creater vous tenir en saincte, très bonne, et très longue VIE De Paris, le 1er jour de juillet Vostre très humble et très obeissant serviteur Claudin DE SERMISY.

(Archives de Modène).

1. Ils sont d’ailleurs fort peu nombreux. On trouve à la mort de Louis XII dans la chapelle, quelques chantres aux noms italiens : Porchi, Noli, Dalbi. (Thoinan, Les Origines de la chapelle Musique des rois de France, p. 91. =— V. aussi Michel Brenet, Les Musiciens de la Saïnte-Chapelle, 1911, in-40. Un compte des menus plaisirs de François Ier mentionne un don fait à « Auriallio Dascoli musicien. pour se faire guarir et panser d’une maladie ». Arch. Nat., K. K. 100. Année 1530, fo 20.

2. Vidal, dans son ouvrage monumental sur les instruments à archets, a contesté la légitimité de l’attribution à Amati des instruments commandés par Charles IX pour sa musique. Il faut pourtant méditer ce compte du 27 octobre 1572 : « Payé à Nicolas Delinet joueur de fluste et de viollon dudit seigneur, la somme de cinquante livres tournois pour luy donner le moyen d’achepter ung violon de Crémonne pour le service dudict seigneur. » (Publ. par Cimber et Danjou. Arch. cur., VII, 358).